Первый еретик. Падение в хаос
Шрифт:
– Жалкое зрелище, - он протянул руку, предлагая Аргел Талу помощь.
– Попробуй еще раз.
Несущий Слово поднялся, не опираясь на руку, и подобрал свои мечи.
– Мне не нравится сожаление в твоем голосе.
– В таком случае сделай что-нибудь, чтобы убрать его. Но для начала ответь на вопрос.
Следующая схватка длилась несколько секунд, но окончилась так же. Несущий Слово отвел от своей шеи меч Аквилона.
– Ты читал рапорты?
– спросил он кустодия, опять отказываясь от руки
– Да. Они расплывчаты, и это еще мягко сказано.
Аргел Тал тоже их читал. Поверхность Кадии… Путешествие в Око… Сообщения о каждом событии были уклончивой и туманной выдумкой, почти что вызывавшей у него смех.
– Они расплывчаты, - согласился он, снова поднимая клинки.
– Но точны. Я проясню тебе то, что смогу.
На этот раз атаковал Аргел Тал. Аквилон обезоружил его двумя ударами меча и пинком в солнечное сплетение отправил Несущего Слово обратно на пол.
– Начни с Вендаты. Он сказал мне, что Лоргар собирался посетить языческий обряд в сопровождении нескольких офицеров.
– Это вполне верно.
– К слову, ты все еще блокируешь ложный удар.
– Я знаю.
– Хорошо. Говори.
Что-то пылало в его крови. Нечто реактивное, не желающее подчиняться. Аргел Тал подавил внезапное желание проклясть кустодия на языке, который был и не был колхидским.
– Это… не было обрядом в том смысле, которого мы опасались, - он поднялся на ноги, продолжив.
– Скучное чтение древних текстов. Молитвы духам предков. Танцы, барабаны и растительные наркотики.
Взяв мечи в руки, Аргел Тал снова атаковал. Очередное «кланг-кланг-кланг» - и его опять отбросило на пол, голова оказалась в опасной близости от гудящих прутьев силовой клетки.
– И из-за этого Лоргар послал вас в шторм? Из-за… театрализованной постановки древних выдумок?
– на этот раз Аквилон не предложил Аргел Талу помощи. Его лицо нахмурилось в сомнении.
– Не будь дураком, - Несущий Слово покрутил плечами, морщась от хруста измученных мышц и позвонков.
– Он не посылал нас в шторм. Я вызвался сам. У нас не было стандартных исследовательских кораблей Механикум, так что мы воспользовались самым маленьким боевым кораблем флота.
Два воина кружили вокруг друг друга, клинки разделяло полметра.
– Ты вызвался?
– Это была последняя попытка извлечь пользу из путешествия. Последняя вылазка за пределы Империума прежде, чем развернуться и отправиться в новую область космоса. Аквилон… здесь ничего нет. Ты думаешь, мы хотим продолжить покрывать себя позором, признав это? У множества экспедиционных флотов уходят месяцы, даже годы, чтобы найти достойный покорения мир — но это флот нашего примарха, пусть и временно. Отчаяние толкнуло нас на одну последнюю попытку. Не нужно ненавидеть нас за исполнение данных клятв.
Кустодий
Несущий Слово улыбнулся, хотя его лицо было залито потом, и потянулся, чтобы снова подобрать свои клинки.
– А Вендата?
– спросил Аквилон.
Улыбка Аргел Тала угасла и пропала с лица.
– Вен погиб вместе с моими братьями. Первым пал Деймос, за ним Рикус и Цар Кворел. Вен был последним, - Несущий Слово посмотрел в глаза кустодию, демонстрируя свою искренность.
– Он был мне другом, Аквилон. Я скорблю по нему так же, как ты.
– А что это за… мятеж… на планете, который стоил жизни троим Астартес и Кустодес?
– Когда примарх отверг варваров и отказался ввести их в Империум, они злобно запротестовали. Что мы могли поделать? Их обряды слишком далеки от Имперской Истины. Они никогда не примут власть Императора.
– Вторжение?
– Планета населена не густо, большая ее часть — рай, несмотря на всю близость к адскому шторму. Циклонные торпеды уничтожат племена и очистят планету для будущей колонизации — если на то будет воля Императора.
Аквилон выдохнул, перестав сдерживаться. Несмотря на лишенное возраста восстанавливающееся бессмертие, в воине бесспорно было что-то молодое.
– Я одобряю действия Лоргара, отвергшего дикарей с мира внизу. Три года я наблюдал согласие за согласием, достигнутые идеальным образом, и не считаю его действия неправильными. Просто трудно поверить, что Вен мертв. Он заслужил двадцать семь имен, безупречно служа Императору более ста лет. Нас с ним учил обращаться с мечом один и тот же наставник. Амона опечалит известие о его судьбе.
– Он погиб, служа Императору, защищая примарха от восставших язычников. Ты можешь не уважать моего сюзерена, но он все еще сын Императора. Если бы я мог выбрать час, когда умру, это была бы битва рядом с Лоргаром.
Аквилон поднял меч наизготовку, заговорив с забавным формализмом.
– Благодарю за откровенность, Аргел Тал. Наше присутствие ненавистно вашему Легиону, но Кустодес всегда ценили дружбу с тобой.
Несущий Слово не ответил. Его следующая атака была отведена в сторону и отбита за считанные мгновения.
Аквилон снова протянул руку, и на этот раз Аргел Тал оперся на нее, чтобы встать.
– Что будет с Зазубренным Солнцем?
– спросил кустодий.
– Нам больше нечего делать здесь. Зачистив Кадию, мы продолжим трудиться как часть 1301-го, вернувшись в более перспективную область. Я думаю, что примарх вернется к основному флоту крестового похода, к Эребу и Кор Фаэрону. Он покончит с этими периферийными завоеваниями. Я подозреваю, что он также хочет поговорить с некоторыми из братьев.