Первый этап: Пробуждение
Шрифт:
Правда, пока на ней была только одна отметка вражеского МБЕ, который по какой-то причине использовал устаревшую систему сканирования и именно по этой причине был обнаружен. Это были не выводы самого пилота, а аналитиков их группы, которые оперативно выводили всю информацию Рику прямо на тактический экран. Вот только никто не верил, что снайпер тут всего один, и у многих были подозрения, что это ловушка. До этого же момента никаких сигналов обнаружено не было, а МБЕ противника не мог подобраться к ним незамеченным.
— Расходимся спирально и не забываем постоянно хаотично менять свою позицию, — отдал распоряжение своему отряду Рик.
Хоть отряд “Солнечного
Мужчинам и женщинам, прошедшим не одну битву, было сложно свыкнуться с мыслью, что им необходимо подчиняться юнцам, которым не исполнилось и тридцати лет. Так уж получилось, что отряд Уильямса был в какой-то мере экспериментальным и в него набирали молодых пилотов, доказавших свои навыки, превосходящие большинство других курсантов, и по праву считавшиеся лучшими из лучших.
Вот и сейчас лишь часть вылетевших из корабля-носителя МБЕ послушались команды Рика. Часть пилотов отделилась от основной группы и, не слушая команд, раздававшихся в эфире, бросилась к цели.
Благодаря этому они первыми оказались у засветившегося на радарах МБЕ противника. И первыми… угодили в ловушку.
Рик мог только с бессильной злобой наблюдать, как оказавшийся приманкой МБЕ взрывается и одновременно с этим подрываются ближайшие от вырвавшегося вперед отряда осколки астероида. Часть роботов получает критические повреждения и взрывается, но большей части все же удается вырваться из облака осколков, чтобы в следующий миг быть уничтоженными меткими выстрелами снайперов.
— Внимание! Засечено больше двадцати сигнатур МБЕ класса “Архангел”, — циркулярно раздалось предупреждение от аналитиков с головного корабля. — Противник классифицирован. Это — Великая Британская Империя.
Последнее было уже лишним, так каждый пилот прекрасно знал, кто любит давать своим машинам такие названия. Извечный враг их альянса и тут решил нарушить им планы. Такого они стерпеть не могли.
— Расходимся пятью группами, — начал отдавать отрывистые приказы Рик, в это же время выводя дополнительные команды для своего отряда. — Пустите впереди своих машин ракеты и не дайте им себя подбить.
Парень перестал вводить команды, и в эту же секунд на дисплеях МБЕ его отряда стали прочерчиваться траектории движения к выбранным им целям. Остальным отрядам были даны лишь общие указания, так как Рику попросту не хватало навыков, чтобы командовать сразу всеми, да и не была это его специализация.
В этот раз никто не стал противиться его приказам, и все отряды МБЕ направились к указанным целям. Залп ракет не мог никак навредить снайперам (слишком уж до тех было далеко, чтобы гарантированно нанести повреждения), но все же они были вынуждены отвлечься на эту угрозу и начать уничтожать самые опасные из них. Взрывы ракет частично перекрыли обзор, а часть из них и вовсе взорвала летающий здесь мусор и осколки от пролетающего огромного астероида, ради которого они все здесь собрались.
Когда все ракеты были уничтожены, расстояние между силами ЛАА и ВБИ сократилось вдвое. Оно было еще слишком малым для того, чтобы отряды могли атаковать, но все понимали, что снайперы ВБИ не хотели давать своим противникам и такого шанса. Начавшийся обстрел заставил МБЕ ЛАА начать совершать маневры уклонения, что было единственно верным вариантом в текущей ситуации, так как
Проскочив такое удобное для атакующих поле осколков, пилоты ЛАА просчитались с маневрами: убийственно точные выстрелы хорошо обученных снайперов сначала лишали некоторые МБЕ подвижности, а потом не оставляли подранкам ни шанса, отправляя их на тот свет в ярких вспышках детонирующих реакторов. Бойцам приходилось душить в себе нарастающую ярость, видя, как гаснут маркеры союзников на тактической карте, и маневрировать дальше. Все прекрасно понимали, что стрелки “бриташек” не заснут от их мысленных ругательств и представляют огромную угрозу.
Снайперы ВБИ одновременно с тем, как все меньше остается свободного пространства, все больше начинают нервничать и отвлекаться на взрывы запущенных ракет-приманок, что сказывается на результатах стрельбы: они начинают совершать ошибки, некоторые из которых впоследствии станут для них фатальными.
И вот спустя еще десяток ярких вспышек и облаков разлетающегося мусора, ознаменовавших гибель МБЕ и их пилотов, Рик и его отряды прорываются к противнику на расстояние, когда преимущество мощных и дальнобойных гаусс-винтовок оборачивается недостатком. Снайперы просто не успевают достаточно быстро подзаряжать конденсаторы и наводиться на приближающиеся и маневрирующие цели.
Казалось бы, ещё немного — и ЛАА одержит победу, уничтожив “беспомощных” британцев, но в этот момент на поле боя появляются резервы, поливающие огнём прорвавшихся пилотов.
Догадаться, откуда они выбрались, было несложно — астероиды, что ранее были сочтены безжизненными, оживали, выплёвывая из своих недр смертоносные боевые машины, не оставляющие ни шансов на победу вырвавшимся далеко вперёд фланговым ударом. Если в космосе вообще применимо понятие “фланг”…
Ещё одним логичным умозаключением, для которого даже не требуется проявление чудес индуктивного анализа, было то, что боевые машины скрывались в пробуренных полостях (не искусственно такие появиться просто не могли — слишком неестественно для природного образования) довольно давно, а это значит — засада. Их здесь ждали, и ждали, судя по всему, давно, сделав ставку на то, что космический камень не даст сканерам узнать, кто сидит в нём. За эту оплошность бойцы ЛАА платили кровью, неся тяжёлые потери. А сколько ещё таких заготовок ожидает своего часа, чтобы нанести поражение доблестным воинам Солнца?
Больше всего Рика бесили именно потери. Каждая потерянная жизнь оценивалась им не только объективно и по-человечески — как потеря товарища по оружию, да и просто того, кто родился там же, где и ты, — а ещё и немного эгоистично. Каждый гаснущий маркер союзника больно бил по самолюбию пилота, ведь он считал уничтоженные МБЕ собственными маленькими поражениями. Нельзя отрицать, что у человека, воспитанного в ключе патриотизма в обществе фанатиков, были свои взгляды на жизнь, но порой он воспринимал довольно очевидные вещи совершенно иначе, нежели другие люди. Впрочем, Уильямс глупым никогда не был, однако ему часто мешал комплекс героя, который, с другой стороны, послужил одной из причин его успешного становления капитаном отряда.