Первый Этап

Губарев Алексей

Мы замолчали. Сзади слышался детский гомон, из леса птичий щебет. Поскрипывали колеса, шурша мелкими дорожными камешками. На душе было спокойно.

— Слушай, а почему ты установил нейроимплант восьмёрку? — Я посмотрел на Чубу с недоумением.

— Да меня никто не спрашивал. Голос сказал что-то про высокие показатели, потом про принудительную установку, потом боль, и все, вопросов вообще не было. — Гном с удивлением посмотрел на меня.

— Интересно! У нас при регистрации Система запрашивает, насколько приближенно к реальности разумному будет комфортно играть, согласовывает с ним ряд вопросов, и только после устанавливает

нейроимплант. — Гном был так заинтересован, что не заметил изменений в обстановке, пришлось придержать его за плечо. Я поднял руку, оборачиваясь назад. Наши девушки-возницы увидели мой знак, и натянули вожжи. Лад с бортником поспешили ко мне с гномом. Собравшись все вместе, стали рассматривать причину остановки.

Впереди, саженях в сорока, стояли две фигуры. Одна невысокая, в черном бесформенном балахоне, лицо скрывает башлык. В руках длинный тёмно-серый посох, в навершии которого светился алым крупный рубин. От колдуна, а это мог быть только он, распространялась аура Мары, богини смерти. Даже на таком расстоянии я это чувствовал.

Вторым был зеленокожий гигант. Большую часть его тела прикрывала кожанная броня, вся покрытая металлическими шипами. Зелёный стоял, широко расставив ноги, и опирался на огромную секиру.

— Ну все, приехали! — Грустно произнес альв, — плакали мои денежки. Пятый уровень у обоих, сейчас нас будут мало мало убивать.

— Суки! — Хрипло произнес гном. — Проклятые пэкашеры! Нигде от них покоя нет.

— Что им нужно? — Я удивился, почему мои друзья так настроены, словно мы уже сдались.

— Все им нужно. Эти гады все подгребают под себя. Нападают только на слабых. Ненавижу! — Чубу аж трясло от злости.

— Стойте здесь. Игор, Лад, будьте наготове. Начнется бой, стреляйте по колдуну, его первого надо валить. С зелёным проблем не будет. — Я двинулся на встречу татям. Уже почти подошёл, когда услышал характерный хлопок тетивы по кожанной перчатке, и стремительно ушел перекатом в сторону, доставая меч с трофейным кинжалом. В то место, где я был мгновение назад, вонзилась стрела. С дерева стреляли.

— Заточка, какого хрена? — Пробасил зеленый, — зачем раскрыла себя?

— Да ты на рожу этому посмотри, она же так и просит кирпича. — Раздался справа из придорожного леса женский голос, — кто ж знал, что он такой шустрый. Ща я его завалю.

Я не стал дожидаться, когда меня нашпигуют стрелами, и зигзагами бросился на встречу гиганту, стараясь не попадать между колдуном и друзьями.

Сзади просвистела стрела, предназначенная служителю Мары, и, не долетев до него пару локтей, осыпалась прахом под ноги. Колдун злорадно захохотал. А зря! Следующим прилетел болт из монструозного арбалета Игора. Защиту он не пробил, завяз в полыхнувшем серым магическом щите, но колдуна проняло. Он оступился, запнулся, и упал на пятую точку. Все это я наблюдал, стремительно сокращая расстояние с зелёным. Гигант стоял, не меняя позы, и скалился.

— Заточка, вали арбалетчика, он мне щит снёс! — Заверещал колдун. Он, не вставая, пятился за спину здоровяка. Башлык слетел, обнажив лысую, как коленка голову, всю испорченную подкожными рисунками. Зря он озвучил свои страхи.

— Хех! — Мощнейший удар секиры пронесся над головой, а я, проскользив на коленях, резанул здоровяку кинжалом по бедру. Перекатился через плечо, при этом кинжал пришлось выронить. С ходу, продолжая движение, рубанул по шее колдуну, срубая поганую голову начисто.

— Сууука! —

Сзади взвыл зелёный. — Я тебя в фарш порублю! Я тебя в землю вобью по уши, гнида! — Я по инерции сделал несколько шагов, развернулся к врагам. Голова колдуна скатилась на обочину, тело дергалось в конвульсиях, из перерубленной шеи хлестала фонтаном кровь. А вот на ноге гиганта была лёгкая царапина, кровь едва выступила из пореза. Сложный противник! Наши взоры встретились. Глаза здоровяка были полны бешенством. Я поднял меч перед собой и слизнул с клинка кровь, хищно оскалившись. Гигант зарычал, и бросился на меня. Какой предсказуемый! В обезоруженную руку охотничий нож, понеслась.

Пошел на сближение. От первого удара даже не уклонялся, слишком далеко от меня. Сделал видимость попытки парировать следующий, а сам присел, пропуская над головой просвистевшую секиру. Продолжая движение, оружие врага потянуло его за собой, оставляя беззащитной левую сторону. Грех не воспользоваться. Первым шагом сближаюсь, вторым опираюсь на бедро зелёного, словно решив взабраться на него, и всаживаю нож в глаз гиганту по самую рукоять. Мощным ударом меня отшвыривает в сторону, и я улетаю сажени на три, чудом удержав меч в руке. Кустарник у края дороги смегчает падение.

Гигант дико кричит от боли. Ему пока не до меня.

Срываю с пояса зелье лечения, а то в глазах покраснело, как в первом бою в этом мире, залпом выпиваю, и выбираюсь из кустов, прижимая руку к боку, в который пришелся удар. Стараясь не шуметь, двигаюсь вдоль дороги по лесу. Где-то здесь сидит лучница.

— Суука! Я убью тебя! — Орет с дороги зелёный. Подожди, некогда мне. Впереди кто-то шумит, продираясь сквозь подлесок, и я прячусь за деревом.

Она выскочила прямо на меня. Черная кожа, белые волосы, и красные глаза. Даже здесь, при плохом свете они алели двумя углями.

Я вышагнул из-за дерева, поймал за горло рукой. Чуть приподнял, и резко уронил, припечатывая к земле. Лучница хекнула, схватила мою руку своими обеими, пытаясь освободится, но ей явно не хватало сил. Да и я в дополнение надавил коленом на грудную клетку. Она ещё пару раз дернулась, и обмякла. Очнётся не скоро, но я на всякий случай перевернул лучницу на живот, с нее же снятым ремнем стянул за спиной руки. Пора вернутся к зелёному. Тот, так же бранясь во всю глотку, полез за мной, желая отомстить. Вот же глупец! На открытом пространстве у него ещё были против меня шансы, здесь нет. Хотя у него не было выбора. На дороге его расстреляют из арбалета, лук вряд ли пробьет ему шкуру. Бежать? Я бы тоже своих не бросил.

Медленно двинулся на встречу, стараясь максимально слиться с лесом. Точно определил по издаваемому зелёным шуму его местоположение, сместился так, чтобы оказаться с той стороны, где гигант лишился глаза. Когда он, жутко бронясь, прорывался сквозь лес мимо меня, я нанес режущий удар сзади, стараясь подрезать сухожилия, и тут же перекатом ушел за кустарник, разрывая дистанцию! В этот раз удалось серьезно повредить ногу зелёного. Зарычав, он попытался достать меня секирой, перенес вес на раненую конечность, она подломилась, и здоровяк рухнул на колено. Мы встретились глазами. Гигант оскалился. А потом он что-то сделал. Ударом воздушной волны меня отбросило, как сухой лист, приложив спиной о ствол дерева. Дыхание напрочь выбило из лёгких. Зелёный громко заржал. Бросив секиру, он, прихрамывая, двинулся ко мне. Какой глупый поступок с его стороны.