Первый Этап

Губарев Алексей

— У меня есть для тебя подарок, любимая!

Отступление первое.

Капитан ВуайСохш, командир "Барратта", тяжёлого крейсера класса "Подавитель", шесть часов назад получил боевое задание. И теперь пребывал в глубоком недоумении. За три десятка полных оборотов его родной планеты вокруг звезды, пока он занимал свою должность, это было первое боевое задание. По предписанию из штаба флота, ему требовалось посетить один из отдаленных уголков космоса, где, на какой-то планете, уровень развития которой только выбрался из каменного века, требовалось провести дезинтеграцию комплекса, оставленного Древними. Причины, для чего это нужно, ему, конечно, не сообщили. Пришлось нарушать давно устоявшийся распорядок

жизни, взойти на борт крейсера, покинув свою роскошную виллу на берегу сиреневого океана. Там остались его любимые наложницы, которые целыми днями и ночами могли ублажать своего господина, не повторяясь в ласках целыми неделями. Там остались чу явства и напитки, достойные самих Древних. Здесь же его ждали лишь пищевой синтезатор, неудобная каюта, и раздраженная команда, которая тоже была не в восторге от того, что её членов оторвали от важных дел.

Первый помощник, он же штурман, доложил о завершении прокладки маршрута, и ВуайСохш отдал приказ первому пилоту начать разгон.

Глава 20 Удар с неба

Пробуждение было очень ранним. Разбудил меня стук в дверь Ласкиной комнаты. Девушка, заворочавшись во сне, крепче прижалась ко мне.

— Любимая! Просыпайся, соня, пора. — Девушка лишь ещё сильнее обхватила меня. Вновь постучали.

— Лэрд Руслан, через двадцать минут вас ожидают в малой обеденном зале. — Произнес голос за дверью. Ласка тут же проснулась.

— Я буду там через двадцать минут. — Крикнул неизвестному, и принялся собираться. Любимая, накрывшись одеялом, смотрела, как я быстро собираюсь, и взгляд ее был тревожный.

— Подарок императора, возьми его с собой обязательно, — вдруг произнесла она. — Положи в подпространственный инвентарь, чувствую, он пригодится.

Я согласно кивнул, оделся, и, крепко поцеловав девушку, поспешил в свою комнату, где у меня было оружие и снаряжение.

Сварг, из-за которого пришлось ночевать в комнате Ласки, куда-то ушел, скорее всего на кухню, маленький обжора. Облачился в броню, меч на пояс, кинжал там же. Лук с колчаном за спину, дорожный мешок с припасами и скатанной накидкой для скрытного перемещения туда же. Ещё раз проверил все крепёжные ремни, попрыгал. Вроде не бренчит ничего, все расположено удобно. Подошёл к щиту, положил на него руку, и мысленно пожелал, чтоб он оказался в инвентаре. Щит тут же исчез, а перед взором появилось изображение шкафа без дверей, в котором было несколько полок, затемнённых, словно туманом, лишь одна светлая, и на ней была изображена миниатюрная копия моего щита.

Окинул комнату на предмет, не забыл ли чего, и, убедившись в обратном, вышел. В коридоре меня ждала уже одетая Ласка. Любимая прижалась ко мне, и я стиснул её в своих объятиях. На душе вдруг стало тоскливо. Надо идти.

Любимая, почувствовав, что времени уже нет, прижалась своими губами к моим в долгом поцелуе, прервать который мне было неимоверно трудно.

— Запомни! Чтобы не случилось, даже если небо упадет на землю, я буду ждать тебя! Твоя вера в нашу любовь преодолеет любые преграды и расстояния. — Слова Ласки прозвучали как-то настораживающе.

— Ты что-то чувствуешь? — Спросил я с тревогой. Девушка посмотрела мне прямо в глаза.

— Я не знаю! Что-то ужасное произойдет скоро, но я не знаю что. Я не чувствую смерти нашей или отца, но чувствую большую беду, где погибнут многие. И чувствую, что беда придет с неба. Тебе уже пора! — И любимая с силой толкнула меня в плечо, — а то ждущие тебя воины будут плохо о тебе думать. Об Сварге мы позаботимся, не переживай.

И я пошел по коридору спиной вперед, не отводя глаз от Ласки. Она осенила меня знаком Матери Прородительницы, и зашла в свою комнату, пропав из поля зрения. Развернувшись лицом в направлении движения, я поспешил в малый обеденный зал.

Отряд теневиков уже ждал меня. Быстро позавтракав, мы двинулись

на конюшню, где стояли уже готовые к походу лошади. Через час наш отряд, численностью в полторы дюжины, уже удалялся от столицы. Внешне мы все выглядели, как группа наемников, сопровождающая купца, роль которого с успехом играл командир наемников.

Дорога до замка предателя прошла без происшествий, уже к вечеру мы расположились в одной версте от родового гнезда убитого мной герцога. Воины, разделившись на две группы, обследовали округу, мастерски избегая обнаружения. Оба тайных хода за стены хоть и с трудом, но были найдены. К нашей удаче, оба были в хорошем состоянии. Как только стемнело, мы с командиром теневиков, имя которого я так и не узнал, лишь прозвище, Блик, и пятью воинами, проникли в один лаз, а шесть других бойцов должны были попасть за стены через другой, и притаиться. В случае, если у нас пойдет что-то не по плану, этот отряд создаст отвлекающий на себя шум, и даст нам возможность закончить начатое, или отступить. Остальные присматривали за лошадьми и лагерем.

Впереди, по узкому, но довольно высокому проходу, двигался воин с магическим фонарем. Все было покрыто паутиной, которая, свисая сверху, периодически лезла в лицо, цеплялась за шлем и броню, приходилось постоянно убирать её рукой.

Двигались довольно долго, туннель был извилистым, но все же мы достигли его конца, упёршись в дубовую, окованную медными, почерневшими от времени полосами, с большим железным кольцом вместо ручки, дверь, высотой в три локтя, и шириной в два. Передав фонарь назад, и обследовав её, впереди идущий осторожно потянул за ручку на себя. На удивление, дверь открылась без скрипа и скрежета, открыв проход в подземелье замкового донжона. Мы по очереди выбрались в небольшую комнату, заставленную деревянными стеллажами, на которых стояли глиняные ёмкости с какой-то жидкостью. Вскрыли одну, и в помещении распространился сильный запах земляного масла.

— Да нам повезло! — шепотом произнес Блик, — если что-то пойдет не так, подожжем здесь все, отрезав преследователей, и спокойно уйдем.

Все согласились с его словами. Выход из хранилища горючего масла был не заперт, но вот дверь в этот раз открывалась с душераздирающим скрипом. Открывать пришлось очень медленно, несколько минут прошло, прежде чем первый воин смог протиснуться в коридор. Дальше пошло проще.

В накидках теневиков мы бесшумным тенями скользили по коридорам и лестницам, вырезая всех, кто попадался на встречу. Никто не ожидал нападения изнутри, и поэтому мы без проблем смогли пройти все этажи донжона, достигнув последнего. Здесь нам попались первые стражи.

Два рослых воина, в полном доспехе, в глухих шлемах, вооруженные короткими мечами, и небольшими круглыми щитами, хоть и не ожидали нападения, но сработали грамотно, став плечо к плечу.

— Тревога! Нападение! — Заорали они в голос. Вернее заорал один. Второму в голову прилетел тяжёлый свинцовый шар с металлическими шипами, смяв шлем вместе с черепом. Второго я, на полном ходу, одним ударом отбив меч противника в сторону, всем своим весом впечатал в стену. Броня ему не помогла, +300 % к силе, благодаря классовому умению, и его просто размазало о стену, расплескав кровь из сочлинений доспехов. Помня наставление Ласки, я держал в одной руке меч, а в другой награду за выполнение задания, щит "Громовой ярости".

— Все назад! — Скомандовал я, отступая на несколько шагов от двери в спальню предателя, активируя при этом — внутрь за мной не входить! Ждать моей команды.

Разбежавшись, я плечом, прикрытым щитом, со всей мне доступной силой врезался в двери, вынеся их напрочь. Не ожидая такого результата, я не удержался на ногах, и вместе с дверью влетел в комнату, завалившись на пол. Это меня и спасло.

Надо мной пролетело что-то тяжёлое, с грохотом врезавшись в стену. Я перекатом ушел в сторону, одновременно оценивая обстановку.