Первый контакт
Шрифт:
Алекс опять не ошибся насчет боевиков с базы. Всего через десять минут над поляной появились еще два корабля, похожие на исследовательские челноки так же, как торпеда на надувной матрас. Это были те самые «Ястребы» Натали Партез, что расстреляли карнавальные платформы. Капитан «Невидимых» узнал их с первого взгляда.
Не останавливаясь ни на секунду, «Ястребы» прошли мимо своего челнока и сходу дали залп по бывшему кораблю Алекса. На поляне взметнулся столб огня. Самого капитана «Невидимых», который оказался не так уж далеко от места
Однако ненадолго. Когда он пришел в себя, в небе над поляной уже бушевало настоящее сражение. Выскочивший из невидимости «Крестоносец» сражался с двумя кораблями неизвестных террористов. Макс был отличными пилотом, а Гарри стрелком от Бога, но пилоты неизвестных «Ястребов» тоже оказались неплохо подготовленными. Корабли выписывали в небе невообразимые пируэты, то слетаясь, то разлетаясь, вдвоем и поочередно бросались на корабль «Невидимых». Но это их не спасло. Вскоре Гарри разметал фотонной торпедой один из них в клочья. А затем и второй, попытавшийся уйти в сторону базы, постигла та же участь. Конец битвы Красс наблюдал, опираясь на дерево и держась за голову рукой, пытаясь унять боль ушибленного затылка. Голова шумела, как древний паровой котел.
После того, как небо очистилось, «Крестоносец» осторожно сел на краю огромной воронки, оставшейся на месте захваченного Крассом корабля. Первым из «Крестоносца» выскочил Гарри и хотел было стиснуть своего капитана в объятиях, но увидел, что тот еле переставляет ноги и просто помог ему забраться в корабль. Когда Алекс, кряхтя, устроился на одном из пилотских кресел, Макс спросил:
– Домой, на базу ВКР, капитан?
Красс отрицательно мотнул головой.
– Сначала посетим натуралистов, которые прячутся на этой базе.
– Но…
Капитан «Невидимых» встретился взглядом с Максом, и тот понял, что спорить даже с контуженым капитаном бесполезно. «Крестоносец» воспарил вертикально вверх и, переключившись на фотонные ускорители, понесся в сторону базы, координаты которой уже давно были определены.
– Кстати, – вспомнил вдруг Алекс, – а куда делся их разведчик? Вы его тоже сбили?
– Нет, шеф, – ответил Гарри, – как только началась свистопляска с этими двумя «Ястребами», он улизнул.
Красс поморщился. Не столько от боли, сколько от досады.
– Значит, на базе уже никого нет. Но все равно проверить надо. Вперед и… сбивайте всех.
Макс и Гарри довольно осклабились.
– Есть, капитан!
Им страшно нравились такие приказы. Красс уже давно вывел для себя одно психологическое наблюдение, которое только что его бойцы подтвердили еще раз: атакующий счастлив. Когда он крушит все на своем пути, не задумываясь о последствиях. В этот момент в нем оживает зверь. Страх смерти отступает на второй план. В душе бушует благородная ярость.
База появилась внезапно. На экране, конечно, она была видна давно, но из джунглей вынырнула все же внезапно. Четыре небольших приземистых строения на обширной поляне, чуть вдалеке башня и ангар. «Крестоносец» прошел над базой на бреющем полете, готовый к любым атакам, но ничего не последовало. Сканеры показывали полное отсутствие живых существ гуманоидной и негуманоидных рас. База была пуста.
– Садимся, капитан? – уточнил Макс.
– Нет, – ответил разочарованно Алекс. – Они успели смыться. Идем домой. Пусть потом Джазз пришлет сюда своих ребят осмотреться. Может, найдут что-нибудь интересное. А нам пора сматываться с этой планеты. Мы и так слишком нашумели в этом глухом районе. Скоро здесь тоже появится полиция. Переходим в невидимость, и домой, в центр ВКР.
Макс кивнул. Развернув корабль, он направил его в сторону Атлантического океана. Однако не успел «Крестоносец» удалиться и на сотню километров, как позади раздался мощнейший взрыв, и в небе над джунглями вырос ядерный гриб.
– О, Господи! – воскликнул Макс, мгновенно бросая корабль в режим невидимости. – Капитан, да вы родились в рубашке.
– Я родился с бластером, – мрачно пошутил Красс. – Теперь спецам Джазза уже нечего будет осматривать. А жаль, хорошая была база.
Глава семнадцатая
Захват
Исиро перевел напряженный взгляд с бездонного неба на Александра и спросил:
– Что будем делать, командир?
Старший лихорадочно размышлял. Два корабля Загов только что появились на орбите планеты. Судя по описанию, данному Астрой, один из них был транспортным кораблем или челноком технической поддержки, а второй штурмовиком. Значит, транспорт и охрана.
– Интересно, что они везут? – вслух спросил сам себя Александр. – Может быть, новую партию людей для опытов?
Исиро молчал. Он отвернулся и наблюдал за боем, который кипел вокруг них. Дройды-охранники косили смертельными лучами наседавших со всех сторон «вишневых» партагов. Рядом высилась гора из тел беспозвоночных. Подоспел арьергард, прикрывавший тылы. Все оставшиеся дройды сгруппировались вокруг людей и вели бой против огромного количества вооруженных топорами и копьями гусениц. А нападающих становилось все больше.
– Быстро грузимся на корабль и стартуем, – приказал Александр.
Исиро одобряюще хмыкнул.
– Будем биться? Но нас же мгновенно обнаружат.
– Кое-что мы уже знаем, а времени у нас все меньше. Надеюсь, что это обычные боевые корабли без генераторов типа «Магеллан».
– В таком месте, где у них построена секретная лаборатория по производству мутантов, вряд ли появятся случайные гости.
– Да я и сам понимаю, – перебил его Александр, – скорее всего, это спецы, но чем черт не шутит… Придется рискнуть.
– Это дело по мне, – Исиро развернулся к дройду-охраннику, руководившему боем, и приказал: – Расчистить дорогу к кораблю и прикрыть отход.