Первый контакт

Живой Алексей Я.

– Интересно, – заметил Исиро, осторожно поднимая голову, – кто это нас атакует? Ведь как быстро обнаружили, гады.

– Чего мы ждем? – спросила Астра сквозь грохот пальбы. – Надо прорываться к нему!

Александр не успел ответить. Следующий крейсерский залп по дредноуту превратил пустыню между кораблем и людьми в пылающий глубокий кратер. Неожиданно, на глазах у «Невидимых», дредноут выпустил вверх четыре синих струи, сбив сразу несколько кораблей противника, а затем сам окутался облаком синего газа, оторвался от планеты и быстро

пошел вверх, вырываясь из окружения.

– Что он делает? – не веря своим глазам, прокричал Исиро.

– Стартует с планеты, – как-то флегматично заметил Александр.

– А мы? – разочарованно произнесла Астра. – Предатель!

И погрозила кулаком исчезавшему в бездонном небе звездолету.

– А нам остается только запасной вариант, – сказал Александр, внимательно наблюдая, как оставшиеся крейсера устремились в погоню за дредноутом. – «Пират»! Ты меня слышишь?

– Отлично слышу, капитан! – раздалось по внутренней связи.

– Нам срочно нужна твоя помощь, – сказал Александр, – засеки мое местоположение и немедленно приземляйся. Здесь идет бой, и, если ты не поторопишься, то нас быстро прихлопнут. Имей в виду, здесь повсюду вражеские корабли.

– Понял, капитан. Скоро буду. Я следил за вами и предполагаю, что происходит. Вся орбита планеты за последние полчаса буквально наводнилась боевыми кораблями Загов. Я перехватил и расшифровал несколько передач: похоже, ловят какого-то мятежника.

«Невидимые» переглянулись.

– За последние полчаса? – переспросил Александр. – А с какой скоростью они передвигаются в пространстве?

– Капитан, – доверительно сообщил биокомпьютер «Ястреба», – все корабли Загов оборудованы генераторами типа «М».

– Что??? – крикнул Исиро. – Так они тебя видят?

– Уверен, что видят отлично, – добавил биокомпьютер «Ястреба», – просто до настоящего момента они больше интересовались тем дредноутом, который только что стартовал с планеты, прорвал оборону, включил свой генератор независимого времени и исчез в неизвестном направлении.

– Сбежал, сволочь, – проворчал Исиро, – и нас бросил.

– Садись быстрее, – приказал биокомпьютеру Александр, – а то они сейчас тобой заинтересуются. Ты, конечно, корабль хороший, но не дредноут.

В ответ на приказание старшего прямо над ними в небе вспыхнула огромная синяя вспышка, из сполохов которой вывалился земной штурмовик. Он замедлил свое падение и спланировал прямо на дно кратера, выпустив амортизаторы.

– Ну, слава тебе, Господи! – вырвался у Астры крик древних.

В этот момент сзади раздался мощный взрыв, и входной проем в полуразрушенный тюремный купол расширился в несколько раз. Оттуда к «Невидимым» бежали остатки их отряда. Позади всех виднелись сержант Бертс и дройды, яростно поливавшие огнем наседавших Загов.

– Бегом на корабль! – приказал Александр первым поравнявшимся с ним солдатам с «Центуриона», и на всякий случай ткнул пальцем в силуэт сверкавшего на дне кратера штурмовика с открытыми боковыми шлюзами.

Пока спасенные земляне один за другим грузились на подоспевший вовремя корабль, «Невидимые» и пять оставшихся в строю дройдов, прячась на краю кратера за обломками купола, своим огнем прикрывали отход остальных. Когда же последний солдат вбежал в бронированное чрево «Ястреба», а Заги начали обстрел оборонявшихся желтыми смертоносными шарами, Александр окинул поле боя быстрым взглядом и крикнул своим друзьям:

– Все! Пора прощаться с этой планетой. Идем домой!

«Невидимые» мгновенно скатились по песку и снова оказались на борту родного «Ястреба». От вражеских выстрелов их отделила броневая перегородка, способная выдержать многое. Неожиданно, перед тем как люк захлопнулся, в корабль влетел невесть откуда взявшийся шар-коммуникатор луунов.

Астра немедленно отправилась в жилые отсеки, где находились сейчас все вновь прибывшие. Там она занялась размещением спасенных с «Центуриона». Некоторым из них, кроме того, была нужна медицинская помощь. Оставшиеся двое из команды «Невидимых» тоже времени даром не теряли.

Быстро пробравшись в рубку управления, Александр отбросил ненужный теперь бластер и, покосившись на висевший рядом шар луунов, приказал биокомпьютеру:

– Стартуем с планеты. Курс на родную звездную систему. Идем в режиме невидимости.

Снаружи штурмовика что-то отчетливо громыхнуло.

– Причеши их там напоследок, – добавил Исиро, упавший рядом в кресло второго пилота

Молчаливый биокомпьютер развернул все наружные счетверенные лазерные пушки в сторону неосторожных Загов и за пару минут очистил от них все ближнее пространство. Стало заметно тише.

Корабль оторвался от поверхности планеты и устремился ввысь.

– Внимание, – сообщил биокомпьютер, – на орбите нам преграждают путь несколько боевых кораблей противника. Вступить в бой?

– Нет, – отмахнулся Александр, – уходи в невидимость и лети к дому.

– Понял, командир, – ответил «Пират», автоматически рассчитав курс до Солнечной системы в режиме невидимости, – через две недели будем дома.

Синяя вспышка на главном экране и смазавшиеся вслед за этим силуэты звезд подтвердили сообщение биокомпьютера. «Ястреб» ушел в невидимость. Но это почему-то не успокаивало Александра. Буквально через минуту он понял почему.

– Внимание, – снова заговорил биокомпьютер, – корабли противника преследуют нас в зоне невидимости.

– Сколько их? – спросил Александр спокойно, словно это его не удивляло.

– Восемьдесят пять кораблей разных классов, – ответил через минуту «Пират», – от дредноутов до штурмовиков. Дать подробную классификацию?

– Неплохой эскорт, – усмехнулся Исиро, разглядывая темные размытые точки на главном экране.

Александр немного помолчал, переваривая новость, и, наконец, тихо проговорил.