Первый Крестовый. Книга первая. Странствующий рыцарь

Внимайте же мужественные сеньоры и Прекрасные Дамы.

Внимайте и слушайте о деяниях, которые канули в лету.

Автор.

Над древней дорогой ведущей в Салерно, показались первые лучи солнца. Мокрая листва говорит о том, что ночью был небольшой дождь. Два тяжеловооружённых всадника чуть приопустив копья, направили своих коней друг на друга. В результате столкновения, один был сбит на землю, другой, прикрываясь щитом, с умел уйти от удара. Удержавшийся в седле всадник громко позвал к себе своего оруженосца и затем, они отправились в сторону Салерно. Жалкое убожество, шипел лежащий на земле на уезжающего рыцаря, твоё место в монастыре а не в миру, я отомщу, я отомщу! К упавшему подбежали его оруженосцы и стали около него хлопотать.

Доблестный рыцарь, удержавшийся в седле, был никто иной как Стефан Сицилийский совсем недавно ставший на стезю воина. Слава Всемогущему Господу и всем Святым Его! Граф Рожер, брат знаменитого Роберта Гвискара отвоевал Сицилию у сарацин и стал «Великим графом». Святейший престол поддержанный норманнами успешно проводит свои реформы, а южные границы Италии, которые по хозяйски теперь обживаются новыми сеньорами, довольно хищно поглядывают в сторону Африки.

Что может быть умилительней для сердца рыцаря, чем странствия по горам и

долам, во время которых приобретается жизненный опыт и закаляется характер!? Граф Рожер очень любивший Стефана воскликнул на его прошение: «Друг мой! Ты избегаешь праздности и это похвально, множество дел есть и на нашей новой земле, но твоё желание Богоугодно, ибо в этом предприятии ты приобретёшь то, что будет полезно и не только тебе. Отличись в событиях мира сего, ознаменуй себя блестящими подвигами и возвращайся назад, чтобы с честью и достоинством принять во владение землю дарованную нам Господом. Получив разрешение, Стефан стал собираться в дорогу. Особенно ревностный уход за лошадьми и оружием, молитвы и пятничный пост, были его основными занятиями перед отправлением. В дорогу изъявил желание отправится ещё один человек, имя которого Летольд сын Авреолана, числившийся комнатным слугой Рожера и являвшийся оруженосцем. Юные годы Летольда, его трудолюбие и послушание давали повод надеяться, что из него получится достойный рыцарь. В день отправления Стефан явился к Рожеру проститься и, получив многочисленные дары, спутники с почётом были провожены в свой путь.

Ох, и грозный же вид у Стефана! Пускай боятся враги рода человеческого вооружения рыцаря. Его шлем конической формы, снабжён крепким наносником, который предаёт всаднику более грозный вид, кольчуга составленная из мелких колечек доходит до самых колен, снабжённые металлическими пластинками поножи защищают ноги, плащ из тонкого сукна развивается на всаднике при движении ветра, а золотые шпоры подчёркивают его достоинство. Копьё рыцаря это хорошее доброе копьё мастер старательно сделал из ясеня. Зазубренный флажок с заострённым концом прикреплён под наконечником копья. Обоюдоострый меч у рыцаря покоится сейчас в ножнах на перевязи с левой стороны, а к седлу коня прикреплён кинжал удивительной прочности и остроты, доставшийся Стефану от отца, рукоятка этого кинжала украшена золотой извивающейся змеёй. Используемый рыцарем для защиты большой щит каплевидной формы, хорошая подмога в бою.

О своих родителях Стефан знал очень мало. Ему было известно, что его отец был странствующий рыцарь и бывал во многих сражениях. Что в войске Роберта Гвискара он участвовал в победоносном сражении с германцами и папскими войсками. Затем в войске Рожера принимал участие в войне против сицилийских сарацин и участвовал в славном штурме Палермо. Известно, что он погиб в схватке с сарацинами у города Трапани, когда Стефан ещё только входил в пажеский возраст. О своей матери он знал и того меньше. Лишь то, что она греческого происхождения и уроженка города Бари. Она была очень красива, но к великому горю умерла в цветущем возрасте вскоре после родов, оставив малыша на попечение отца. Из воспоминаний детства он запомнил, как отец протянул ему своё копьё. А ну-ка, возьми его в руки, улыбаясь сказал он. Мальчик смог удержать в руках тяжёлое оружие и серьёзно посмотрел в глаза отцу. Помни сынок, помни всегда, что в тебе течёт норманнская кровь, кровь завоевателя, поучительно говорил он. И мальчик слушал его, старательно пытаясь понять смысл слов. Более же отчётливый жизненный путь, это воспоминания при дворе графа Рожера. В юном возрасте Стефан присматривал за лошадьми и давал им корм, убирался в жилых помещениях сеньора, учился правильно разговаривать и постигал Закон Божий. Прислуживая во время трапезы за столом, мальчик всячески старался угодить графу и его гостям. Особенно интересно было, когда многие славные воины трапезничали вместе с графом. И каких только историй не наслышишься от этих бывалых забияк обветренных морем и раненых в боях. О заморских странах и о свирепых язычниках, о царственном городе Константина и о далёкой Святой Земле, о королевстве Франков и о чудесах Святых угодников, о соседней Испании, где бьётся с маврами воинство христианское и об жаркой Африке, откуда дует знойный ветер приносящий красноватую пыль и где бесчинствуют дикие племена варваров и Слово Божие в небрежении. Ну дочего же всё это интересно! Как то, заслушавшись Стефан перелил через край кубка вино и получил серьёзный нагоняй от рыцаря Роберта де Сурдеваля, коему это вино и предназначалось. Впрочем видя, что мальчик расплакался Роберт поспешил его утешить. Ох и щедрый же ты, видать будешь щедрый и на войну с врагом, знавал я твоего отца, добрый был воин будь и ты какой был он – сказал Роберт.

Бывало, что окружающим было не до юнца. В таком случае его отдавали на попечение дьякону церкви Святого Николая, что находится в городе Троина. Сего дьякона звали Раймунд. Муж сей весьма исскусный в Священном Писании и хорошо знающий житие святых, благочестиво наставлял мальчика в Святой вере, а также поведал ему много удивительного об истории христианства. Поразительны были рассказы о святых мучениках, о чудесах Святого Креста и силе молитв. Многое из услышанного Стефан запомнил почти наизусть. Ведь именно в юности ум человека наиболее восприимчив к назиданиям и поучениям которые передаются ему от старшего поколения. Однажды мальчик задал Раймунду такой вопрос; почему он говорит что христиане непобедимы? Ведь язычники сильны и жестоки и они тоже убивают христиан в битвах? Всё потому, ответил Раймунд, что после смерти мы наследуем Царство Небесное и жизнь вечную, которая является наградой за праведную жизнь, либо за подвиг во имя Христа. Вспомни, что я рассказывал тебе о Святых мучениках. Язычники сжигали их живьём, резали живое тело на части, били их камнями, изощряли на них самые всевозможнейшие пытки и издевательства, которые существуют на нашей грешной земле. Но всякий раз мученики воспринимали всё это с достоинством и кротостью. Уповая на Господа, они молились ему, и Он укреплял их в страданиях, являя тогда многочисленные чудеса. Бывало, что сами палачи ужасались стойкости христиан и тут же уверовали во Христа и принимали вместе со своими уже бывшими жертвами мученическую смерть, крестясь таким образом своею кровию. Плоть человека тленна, но душа бессмертна и забота о ней есть высочайшее благо. Поэтому, когда мы заботимся о душе укрепляясь в вере, мы приобретаем силу духа. Господь укрепляет нас ещё в этой жизни. Он помогает нам пройти через трудности, которые поджидают нас, и в конце жизненного пути утешает нас надеждою на наследие жизни вечной, поэтому христиане непобедимы. Во Имя Отца и Сына и Святаго Духа. Аминь. – ответил Стефан.

Мальчик постепенно взрослел. Будучи оруженосцем, он принимал вспомогательное участие в довольно серьёзных схватках и битвах. Такого сие время, оно требует чтобы воин ещё с юных лет усвоил военное искусство. Наиболее яркие боевые действия в которых участвовал Стефан, это осада Сиракуз, Агридженто, взятие Кастроджованни; повелитель которого Хамут, видя что дело туго, заранее заключил договор с графом Рожером встретившись с ним на рассвете одного дня, за пределами города. Сей договор Хамут боясь мщения своих людей оставил в тайне. В один прекрасный день, он с некоторым сопровождением покинул город «по личным делам», и «абсолютно случайно» был схвачен воинами графа. Город Кастроджованни находясь в смятении сдался. После чего, Хамут довольно лихо перешёл в христианскую веру и получил во владение земли в Калабрии. Были крещены также его жена и дети. Несколько позже, Стефан принимал участие в осаде Бутеры, во время которой произошло весьма знаменательное событие.

Граф, подведя своё воинство к городу, блокировал его со всех сторон и стал готовиться к осаде. В скором времени, для штурма всё было подготовлено. В это самое время, к графу прибыл посланник папы Римского Урбана, сообщая тому, что папа прибыл на землю Сицилии и просит графа Рожера прибыть в город Троину, где он остановился для беседы с ним. Также посланник добавлял к сказанному, что папа весьма утомлён длинной поездкой, так как путь его лежал с самой Террачины и что он весьма устал и ощущает телесную слабость. По этой причине, папа не может прибыть прямо к графу. Рожер, находящийся в состоянии боевого азарта приуныл от услышанного. Однако как благочестивый христианин он решил, что будет не хорошо не проделать короткий путь, дабы встретится с папой, ведь папа проделал такое большое расстояние ради встречи с ним. Рожер повелел своим людям, которые наиболее заслуживают доверия, продолжить осаду без него и оказывать на врага всяческое давление. Сам же он направился к городу Троина с небольшим сопровождением, в котором состоял и Стефан. Встреча была довольно тёплой и дружественной. Рожер I и Урбан II приветствовали друг друга оказывая при этом всевозможные знаки уважения. Стефан в первые в жизни воочию увидел столь великого мужа. Он смотрел на него с благоговением и страхом. Особо запомнился взор первосвященника, он был бесхитростный и излучал душевную доброту. При этом у папы было осунувшееся лицо и мешки под глазами, что говорило о его беспокойном образе жизни. Граф же, получив Апостольское благословение договорился при взаимном согласии с Урбаном о беседе на следующий день. Ранним утром они встретились, дабы обсудить то, что заставило папу проделать столь далёкий путь. А дело было вот в чём. Несколькими месяцами ранее, через аббата Николая Гроттаферрата и дьякона Роджера, Урбан кротко упрекнул Алексея императора Константинополя в том, что тот запрещает латинским христианам находящимся в пределах его империи причащаться опресноками. Но заставляет их использовать для причастия квасной хлеб, как то принято на Востоке. Император Византии в ответ на это отправил послов назад с письмом адресованным непосредственно Урбану, в котором он писал, чтобы он сам, и другое высокопоставленное духовенство прибыли бы в Константинополь для проведения собора. На котором латиняне и греки могли бы решить все разногласия, которые возникли в Божией церкви. Сам император обязался в последствии соблюдать все постановления, которые бы имели место на этом соборе. Император сообщал также в письме время, в течение которого он будет ожидать прибытие папы. Граф Рожер I поддержал Урбана в его желании прибыть в Византию для проведения собора и обещал ему всяческую поддержку в проведении этого предприятия. Посмотри какие воины! Воскликнул граф указав в сторону Стефана, они бесстрашны и не боятся никаких козней врага. Святая церковь может быть уверена, что её интересы будут надёжно защищены их щитом. Реплика графа вызвала у Стефана смущение. И покраснев он уставился на пол, положив правую руку на рукоятку меча. Урбан неторопясь подошёл к юноше, улыбнувшись он спросил его; как зовут тебя дитя?

– Моё имя Стефан – отвечал тот.

– Ты оруженосец?

– Да Ваше Святейшество.

– Скоро ты станешь рыцарем. И да благословит тебя Христос на твоём поприще, дитя моё – сказал Урбан осенив юношу крестным знамением.

Вскоре папа Римский с многочисленными дарами полученными от графа отправился восвояси. Граф же со своими людьми немедленно возвращался в то место, которое он покинул и с удвоенной энергией атаковал город. Вскоре Бутера пала. И вот, победоносный флот Рожера двинул на Мальту. Судно графа, в котором находился и Стефан, первое достигло острова. Христианское воинство немедленно атаковало местные отряды, которые находились на береговой линии. Множество врагов при этом было убито, оставшиеся же в живых, бросились на утёк. Граф со своими людьми преследовал их на значительное расстояние. Лишь с наступлением сумрака норманны вернулись на морской берег и Стефан усталым, но при этом довольным взором увидел, что прибыла остальная часть воинства. На рассвете следующего дня был осаждён тамошний город. Саид, местный правитель никоем образом не помышлял о войне с норманнами. И первое, что ему взбрело в голову, при всём происходящем, это как можно скорее, любыми путями, избавиться от этой напасти. Его сограждане, также не испытывали никакого боевого пыла и приходили в ужас, от одной только мысли, что их сейчас осаждает Рожер. Требовательно и настойчиво они запросили своих грозных врагов о проведении мирного переговора, и в палатке графа произошло обсуждение насущной проблемы. По требованию последнего, было освобождено большое количество христианских пленников, кроме того в качестве отступного норманнам было передано много лошадей, мулов, различного оружия, а также была выплачена огромная сумма денег. Там же была оговорена ежегодная дань и присяга на верность графу. Затем норманны и освобождённые христианские пленники оставили Мальту в мире и отправились домой. На обратном пути христианское воинство атаковало остров Гоцо, и он также был обложен данью. И вот Сицилия приняла в свои объятия победителей. Отчего так сильно билось тогда сердце у Стефана, почему на душе у него было волнение?

Сиракузы. Город основанный ещё в далёкие при далёкие времена. Родина знаменитого математика Архимеда, город воспетый Вергилием, Теокритом и Пиндаром. На коленях перед алтарём одной из церквей города стоит юноша. Епископ Роджер Прованский читает молитвы и псалмы над алтарём на котором находится меч. Здесь же находится граф Рожер I Сицилийский со многими бывалыми и видными рыцарями.

Господи, Боже мой! Спаси раба Твоего, ибо от Тебя исходит сила, без Твоей опоры исполин падает под пращей пастуха, а бессильный, воодушевляемый Тобой, делается непоколебимым, как чугунная твердыня против немощной ярости смертных. Всемогущий Боже! В руце Твоея победные стрелы, и громы гнева Небесного; воззри с высоты Твоей Славы на того, кого долг призывает в храм Твой, благослови и освяти меч его, не на служение неправде и тиранству, не на опустошение и разорение, а на защиту Престола и законов, на освобождение страждующих и угнетённых; подаждь ему Господи имя этого священного дела, мудрость Соломона и крепость Маккавеев.

После благословения меча юноша был подведён к графу перед которым он преклонил колена. Остерегайся воровства, прелюбодеяния и блудодеяния, словоблудия и дерзости, самонадеянности и зависти к деньгам другим, продажности и торговли, приглашений на утренние и ночные попойки, за исключением званных пиров, которым определено своё время, подходящее для встреч достойных мужей. Остерегайся возможного предательства со стороны каждого, кто попытается заручиться твоим доверием; остерегайся судить другого за его спиной и льстить в глаза, чтобы обмануть; остерегайся праздности, лености и нерадения, языческих жертвоприношений и проклятий, а также сквернословия всякого рода. Будь верным вассалом, защищай церковь и заботься о слабых. Уважай всех достойных людей, подлецов же – презирай. Будь учтив к женщинам и наказывай преступников, защищай невиновных, исполняй всё начатое до конца, если же неминуемая смерть призовёт тебя, то умри доблестно. Громи чудовищ, которые захотят захватить нашу землю и ограбить наших людей, береги жизнь и свободу. Запомни, твои дела говорят сильнее чем слова.

Обещаю хранить в сердце всё сказанное мне, быть послушным вассалом и защищать интересы церкви – прошептал оруженосец. Рожер I опоясал юношу мечом.

Во имя Господа Бога, святого Георгия Великомученика и Архистратига Михаила предводителя небесных сил бесплотных посвящаю тебя в рыцари. Аминь. После чего последовал могучий удар. Граф наотмашь, ладонью ударил юношу по щеке. Так на древней земле Сицилии, которая как говорили в дремучей древности охраняется морскими чудовищами Сциллой и Харибдой, появился ещё один рыцарь. Этого рыцаря звали Стефан Сицилийский.