Первый турнир
Шрифт:
Скрипнув колесами, экипаж тронулся вперед. А мне оставалось только гадать, что же узнал почтенный Энно и куда он пропал.
Глава 28
Финал?
Первое, чем встретила меня утром стоянка големов, была непривычная суета. Причем суета не на нашей площадке, а чуть дальше, прямо за стоянкой команды Нокаса. Кто у нас там располагается? Кажется, Веснот?
— Доброе утро, — поприветствовал я мастера-наставника, следившего за последними приготовлениями «Егеря» к бою. — Что за шум, а драки нет?
— Судя по переполоху, драка скоро будет, —
Надо признать, первый червячок сомнений тут же царапнул мне душу. Сначала странный вечерний вызов Сумана Энно, а теперь ночной переполох в стане веснотцев — нет ли здесь связи? Царапнут, но тут же отпустил. Сейчас моя главная задача — победа в финале индивидуальных схваток. О странностях вчерашнего вечера и этой ночи можно подумать позже.
Да и нет за мной никакой вины. Позднюю прогулку возле ворот к ночному происшествию привязать довольно сложно.
— Как настроение? Готов? — спросил Раншил Толдокар. Его тоже больше интересовал финал, а не ночной переполох. Судя по обмолвкам, он сделал на победах Тирбоза неплохие деньги. И не прочь увеличить их число.
— Всегда готов, мастер-наставник!
— Правильный настрой! Иди и победи!
Погладив «Егеря» по ноге, забираюсь в голема. Стоит люку захлопнуться — волнение окончательно проходит, руки механически выполняют необходимые манипуляции со страховочными ремнями и кристаллом-активатором.
Мех оживает, его паро-магическое сердце работает ритмично, в трубах тихо свистит пар.
Вздев верх сомкнутые руки в ободряющем жесте, Раншил Толдокар уходит с дорожки. Ему на смену приходит один из техников с двумя красными флажками. Медленно выдвигаюсь в его сторону, разворачиваюсь, повинуясь сигналу флажков, и покидаю стоянку.
Один из помощников распорядителя уже ждет, чтобы сопроводить меня к предназначенной стартовой точке на ристалище. Каурый конь, на котором он восседает, посматривает на голема с опаской и радостно несется прочь по первой команде. Впрочем, радуется он недолго, я пристраиваюсь следом.
Пока двигаемся к ристалищу, воскрешаю в памяти то, что мне известно о сегодняшнем сопернике.
Орлуг Берн-Фонф, третий курс, капитан команды. Как показывает двойная фамилия, он член рода Фонф, возможно родственник правящей семьи. Участвовал в прошлом турнире в индивидуальных схватках, но проиграл все бои. Да и в целом за три года пребывания в команде звезд с небес не хватал, а на этом турнире числился среди самых слабых бойцов. Наверное, хуже котировался только я, как первогодка. Да и то сомнительно — раз первогодку пустили в индивидуальные схватки, значит мастер-наставник, курирующий команду, увидел в нем какой-то потенциал. А про третьекурсника у которого это последний турнир, все всё знают. Да оказалось, что не все и далеко не всё.
К удивлению многих, Орлуг не только стал победителем в своей группе, но и выбил в полуфинале одного из двух веснотцев. Так что для Веснота я и он теперь чуть ли не кровные враги, впервые за семь лет лишившие их
Выступает он на «Лучнике» — модель не самая новая, но заслуженная. Этакий чуть располневший «Бунтарь». Скорость чуть хуже, броня капельку лучше. А в плане маневренности «Лучник», пожалуй, даже лучше «Бунтаря» будет. Главный минус, очень трудное обслуживание. Слишком в нем намудрили с компактностью. И чтобы добраться до одного сломанного узла, нужно предварительно демонтировать парочку рабочих, но мешающих. Из-за этой особенности к шестому году войны рабочих «Лучников» просто не осталось.
Помощник распорядителя привел меня четко к красному флагу. Крепежные элементы флагштока починили, от моего варварского захвата не осталось и следа, но самих флагов нет. Финал командного турнира будет завтра. Да и то перед словом «будет» стоит поставить слово «если». Неизвестно, что там расследование по горячим следам покажет. Может мехов веснотцев действительно серьезно повредили.
В этот раз ракета, словно в насмешку, взлетает над холмом в центре карты. Не самое плохое местоположение, но и не самое удобное. Холм здоровый и высокий, но склоны пологие и в большинстве своем проходимые для меха. Это оставляет очень мало просторов для всевозможных тактических изысков, все решит индивидуальное мастерство и леди Удача. Все в руках самой ветреной из настоящих леди.
Не медля ни секунды, бросаю «Егеря» вперед. К демонам эти кружения, головокружения — пользуясь скоростью «Егеря» тупо первым займу вершину. Дело не в захвате победной точки, просто обзор хороший. Найду противника и буду действовать исходя из его действий.
В идеале он поступит так же, как обычно — двинет направо или налево вокруг вершины. Есть шанс сразу же оказаться в слепой зоне, спуститься, пристроиться сзади и атаковать.
План был хорош. Как и все планы, он не выдержал столкновения с реальностью. Нет, он был настолько хорош, что и Орлуг Берн-Фонф тоже решил ему последовать.
Влетаю на вершину, пробегаю вперед метров тридцать… и тут же пускаю меха назад. «Лучник» если и проигрывал в скорости «Егерю», то ненамного. И сейчас он чуть ниже на склоне, идет прямо в лоб, маячит четко в точке прицеливания.
Выстрел! Есть попадание! И тут же ответ. Толстый луч по ощущениям прошел чуть ниже центрального щита, скользнув по корпусу. Но гарантий дать не могу, так что будем считать один-один.
Резко бросаю «Егеря» вправо, а затем влево. Большая часть корпуса «Лучника» скрывается за изгибами рельефа, но верхняя часть центрального щита все еще видна.
Прицеливаюсь. Второй выстрел! Промах — «Лучник» очень вовремя вильнул вправо. Но и ответный выстрел бессильно режет воздух, не причинив мне никакого вреда.
Прекращаю отступать, начинаю двигаться полубоком к противнику. Глаз на затылке у меня нет, не хочу влететь спиной в деревья или яму. Да и склон холма, даже пологий, не лучшее место для рискованных маневров задним ходом — одна ошибка и тяжелая машина опрокинется, повторив судьбу капитана команды Нокаса.
Орлуг копирует мои действия. Некоторое время мы кружимся около вершины, резво ныряя в складки местности. Дистанция пляшет в районе ста пятидесяти метров. Никто из нас не торопится сближаться, предпочитая соревноваться в меткости, а не в искусстве фехтования.