Первый удар
Шрифт:
«Кто это? Вы не можете справиться?» — нахмурилась я, настороженно глядя в темноту.
«Кахгар. Вернее, их два. Но живут парой. Самец и самка. Взрослые. Быстрые. Мы только сейчас нашли их логово. Братья преследуют. Хотят отогнать от вас подальше».
«Не надо подальше, — я лихорадочно огляделась. — Не надо. Скажи, чтобы не гнали. Они все равно вернутся, а мы еще неизвестно, в каком составе обратно пойдем».
«Ты хочешь найти их сейчас?» — неуверенно предположил кот.
«Да. Пока есть время. Ты быстро бегаешь?»
«Быстрее твоего дем…друга».
«Насколько?»
«Раза
Я мысленно присвистнула. А потом решительно повернулась к шейри, который, разумеется, слышал весь разговор, и тихо попросила:
«Подстрахуй. Я быстро».
«Асу это не понравится, — недовольно проворчал Лин, нахохлившись и неприязненно дернув хвостом. — Он тебя так просто не отпустит».
«Ур не потащит двоих. Да и нечего там делать двоим: хватит Серых и меня. Ты поможешь?»
Лин тяжко вздохнул.
«Спасибо, родной», — я ласково чмокнула его в лоб, а потом поднялась, красноречиво обхватила себя за живот и успокаивающе помахала обернувшимся братьям.
— Брюхо что-то прихватило… пойду, прогуляюсь. Ой, и быстро так пойду. И, кажется, надолго.
— Гай?
— Да пустяки, — криво улыбнулась я. — Наверное, съел что-то. Сейчас пройдет. Лин меня, если что, прикроет.
Тени дружно кивнули и снова вернулись к прерванному разговору.
Я поспешила прочь, то и дело поскальзываясь на сыпучих камнях, потом намеренно пошумела, чтобы народ знал, в какой стороне искать, мысленно извинилась перед Тенями, потому что бессовестно их бросила. Но Ур действительно — не Лин. И не увезет всех сразу. Зато бегает в два раза быстрее. Да и я только стукну разок кахгара по голове и тут же вернусь. К тому же, если говорить сейчас с Тенями, то и рейзеры что-нибудь пронюхают, а там и Дагон подтянется, и Хасы, разумеется, не останутся в стороне… ну их. Потом скажу. Может быть. Когда вернусь.
«Ур? — осторожно позвала я, решив, что ушла достаточно далеко. И почти сразу вздрогнула, увидев, как в нескольких шагах от меня темнота вспыхнула двумя зелеными огнями. — Да етить твою налево!! Зараза!!»
«Я же сказал: я — быстрый, — проурчал Серый кот, довольно улыбаясь. Потом прилег, позволив мне забраться себе на шею, и облизнулся. — Не думал, что ты решишься. Но раз хочешь… держись крепче!»
Я поспешно вцепилась в мохнатый загривок всеми конечностями и чуть ли не зубами, потому что отлично знала, как резко рвет с места Лин и как трудно на нем удержаться именно в эти, самые первые мгновения. Я даже была готова цапнуть его за холку, но кот неожиданно двинулся плавно и с виду даже неспешно, бесшумно перебирая мягкими лапами по едва заметно шевелящемуся склону. И лишь когда он совершил огромный, гигантский, поистине устрашающий прыжок, мне стало понятно, почему он был таким шустрым — за один лишь этот прыжок Ур преодолел несколько десятков метров, а когда разогрелся, то понесся еще быстрее, и скакал уже непрерывно, используя свое сильное тело, как гигантскую живую пружину.
До остальных пяти Хранителей он домчал меня за считанные минуты.
Просто р-раз — и уже стоят вокруг нас молчаливые Серые коты, сверкая в темноте ярко зелеными глазами. Я уже давно заметила, что почти у всех Хранителей глаза имеют отчетливый изумрудный оттенок, но это, наверное, отличительный знак такой. Как у меня на левой ладони.
«Где они»? — отрывисто спросила я, соскальзывая по гладкой шерсти на землю.
«В норе укрылись. Знают, что против всех хотя бы один да не устоит».
«Но вас же пятеро… с Уром — шестеро… в чем проблема?»
«У них Гнездо», — коротко ответил один из котов, и я понимающе кивнула. Да. Гнездо — это проблема, даже если оно совсем свежее и до появления новых Тварей еще далеко. Судя по тому, что самец еще здесь, самка чиста. Но время для спаривания явно близко, иначе он не стал бы ее защищать. У Тварей вообще был какой-то странный цикл. Они вроде бы что-то чувствовали, что-то понимали, даже спаривались, создавая себе подобных! И в то же время — нежить. Причем, такая махровая, что даже мне порой тошно становилось при виде разлагающихся, неизменно смердящих останков, которые появлялись на месте недавних Тварей буквально через мгновение после того, как их проткнули мечом. Иногда даже не верится, что они действительно мертвецы. Такое впечатление, что это — просто извращенная форма жизни.
«Ладно, работаем, — сосредоточенно огляделась я. — Ур, делаем так: я их выманиваю, вы берете на себя одного, я — второго».
«Я с тобой», — тут же отреагировал кот.
«Нет. Я не хочу тебя задеть. Не волнуйся, это далеко не первый мой кахгар, так что давай сигнал, собирай усы в кучку и поехали!»…
В лагерь я вернулась примерно через час. Целая, невредимая, отмытая (больше времени потратила на ручей, чем на Тварей! обидно!) и такая же довольная, как блаженно урчащий Ур, которого я в рассеянности почесала на прощание за ухом. Как Лина.
«С тобой хор-р-рошо, — признал кот, когда я, опомнившись, отняла левую ладонь. — Мно-о-го сил. Хо-р-рошие силы. Чистые».
«А что… э-э… бывают и грязные?»
«Когда рядом демон, да. Но у тебя чистая дейри. Ни единого следа. Так что я даже готов повер-р-рить, что он — не совсем демон».
«Спасибо, Ур, — совершенно серьезно кивнула я. — Для меня это важно. И для Лина тоже. А стае своей спасибо передай. Вы нам сильно помогли».
«Мы пр-р-роводим, Хозяйка. Пр-р-рисмотрим», — потерся об меня кот, а потом мягко коснулся щеки мокрым носом и, шумно выдохнув, умчался в тень.
Я стряхнула с себя пыль, проверила, все ли на месте. Затем подтянула штаны, как будто они спадали, и так, теребя на ходу ремень, вернулась в лагерь, в котором уже появились первые признаки беспокойства.
— Где тебя носило? — в справедливом подозрении уставился на меня Ас.
— По делам. По большим и малым.
— Так долго?
— Ну да, — кивнула я, усаживаясь поближе к ним и ловя со стороны рейзеров насмешливые взгляды. Почти читая в них: «вот же засранец!», но испытывая от этого какое-то извращенное удовольствие. Не поняли… не сообразили… не доперли… какая же я молодец! Одни Тени насторожились и грозно свели брови к переносице. Да оборотни, странно принюхавшись, вдруг дружно чихнули: