Первый уровень. Кровавый рассвет
Шрифт:
Андрей грустно вздохнул. Глупые, несбыточные мечты. Его удел – воинские гарнизоны, базы наемников и огороженные металлической сеткой лагеря гладиаторов. Рабов, как хищников, держат в клетках. Внешний мир для них недоступен. Судьба юноши умереть в бою.
– Сантьяно – очень красивый город, – едва слышно сказал подошедший Лайн. – Я дважды приезжал сюда на экскурсию. Незабываемые воспоминания. Театры, музеи, картинные галереи…
– Это самый крупный город Корзана? – не поворачивая головы, спросил Волков.
– Нет, – ответил Стенвил. – По величине
– А почему столицу перенесли в другое место? – поинтересовался землянин.
– Так решил барон Флэртон, – произнес Лайн. – Император назначит его наместником планеты спустя полвека после высадки. Правителю не понравилось стратегическое положение Сантьяно. Город находится на горном плато в стороне от основных транспортных магистралей. Климат жаркий, влажный…
– Тем не менее, мегаполис активно развивался, – заметил Андрей.
– Да, – кивнул головой корзанец. – Тут богатые залежи полезных ископаемых. Медь, никель, алюминий. Перечислять все не имеет смысла. На рудниках трудились десятки тысяч жителей Сантьяно и близлежащих деревень.
– А теперь они прячутся в горных выработках и совершают дерзкие вылазки, – заметил Волков. – Выбить повстанцев из катакомб будет нелегко. Штольни наверняка тянутся на сотни километров.
– Я не знаю, – пожал плечами Стенвил. – Под землю никогда не спускался.
– А мне довелось, – горько усмехнулся Андрей. – Если честно, удовольствие не из приятных. Нас ждут нелегкие испытания. Любую шахту можно превратить в неприступную крепость. Ее точный план известен только местным инженерам. Без проводника в сложном, запутанном лабиринте делать нечего.
– Ты недооцениваешь плайдцев, – возразил Лайн. – Они закачают в тоннели отравляющие вещества.
– Бесполезно, – проговорил Волков. – Данный вариант предусмотрен мятежниками. Мощная система вентиляции, блокирование отдельных участков, резервные гроты и, наконец, запасные выходы.
– Я удивлен, – корзанец сел рядом с Андреем. – Откуда такие блестящие познания?
– Несколько месяцев вместе с каторжниками добывал уголь на Маоре, – пояснил землянин.
– Понятно, – сказал Стенвил. – Есть более радикальный способ уничтожить бунтовщиков. Штурмовики опустят в рудники взрывчатку. В крайнем случае, используют ядерные заряды. Вспомни Тхакен. Пятьсот лет назад Тино Аято подобным образом истреблял горгов. Раса насекомых практически перестала существовать.
– Не болтай чепуху, – произнес Волков. – Сейчас совершенно иная ситуация. Герцог Видог не для того захватывал планету, чтобы разрушить ее инфраструктуру. Плайдскому владыке, как воздух, нужно сырье для строительства новых боевых кораблей. Я беседовал со многими корзанцами. Вам катастрофически не хватало оборудования для перерабатывающих заводов. Его везли с Окры, с Алана, с Аласты, с Непрона.
– Это верно, – подтвердил Лайн. – Я сам летал на транспортном судне. Основные заказы были от промышленных компаний.
– Что и следовало доказать, – вымолвил Андрей. – Герцог в кратчайшие сроки увеличит производство металла до небывалых цифр. Сюда перебросят людей, машины, построят дополнительные цеха.
– Но какой ценой будет достигнут результат? – спросил Стенвил. – Рабским трудом миллионов невольников?
– Почему бы и нет, – бесстрастно проговорил землянин. – Человеческая жизнь для Видога ничего не стоит. Цель оправдывает средства. Эту истину придумал не я. Беда Корзана в том, что он оказался слишком близко к владениям могущественного правителя. Рано или поздно, баронство должно было пасть.
– Значит, убежища повстанцев придется зачищать нам, – вздохнул Лайн.
– Именно, – сказал Волков и взглянул на часы. – Герцог для того и приобрел у Энгерона наемников.
Андрей поднял голову вверх и посмотрел на раскаленный желтый шар.
– Ни черта не пойму, – выругался землянин. – Когда наступит вечер? Время идет, а Церена по-прежнему в зените.
– Долго тебе придется ждать заката, – рассмеялся Стенвил. – Сутки на Корзане длятся сто три часа.
– То есть больше четырех стандартных дней, – удивился Андрей. – Как вы тут живете?
– Нормально, – ответил Лайн. – Мы здесь родились, выросли и потому не испытываем неудобств.
– Постой, – произнес Волков. – Надо ведь соблюдать какой-то режим. Работа, отдых, сон…
– Не забивай голову, – Стенвил хлопнул товарища по плечу. – Привыкнешь. Двое суток светлые, двое – темные.
– С ума сойти, – вымолвил Андрей. – Так немудрено и рассудка лишиться.
В дверном проеме показался Шелтон. Сделав пару шагов к друзьям, Стейн выкрикнул:
– Волк, Лайн, общее построение роты. Проверка оружия и снаряжения.
Землянин и корзанец поспешили в казарму. Получить наряд на дежурство они не хотели.
День протекал спокойно. В светлый период мятежники редко нападали на посты штурмовиков. Это было слишком опасно. Мобильные группы захватчиков тут же отрезали диверсантов от спасительного леса. Перед самым ужином плайдцы подвезли к бараку наемников полевую кухню. Горячая сытная пища сразу подняла настроение солдатам. Пока все складывалось не так уж плохо. Десантники герцога Видога относились к бойцам Энгерона как к равным. У них общие задачи.
Утолив голод и немного поиграв с Клертоном и Стенвилом в карты, Волков отправился спать. Юноша лег на постель, отвернулся к стене и закрыл глаза. Через пару минут Андрей тихо выругался. Ситуация дикая. На часах почти полночь, а высоко в небе пылает местная звезда. Спрятаться от ее лучей совершенно невозможно.
Рядом ворочался и недовольно бурчал Брик Кавенсон. Окрианцу тоже никак не уснуть. Первым не выдержал Джей Парсон. Мужчина взял несколько рваных одеял и начал занавешивать окна. Вскоре в помещении наступил полумрак. Это хоть что-то. Через пятнадцать минут все разговоры в казарме стихли.