Пёс во тьме

Хенди Дж. С.

Паоло взял на себя обязанности в качестве помощника повара, вместе с мальчиком по имени Альберто, которого привел Диркен. По каким-то причинам Альберто был весьма привязан к Страннице; вероятно, он был, очарован ее необычностью и красотой. Когда Лисил упомянул, что хочет вернуть эти двух мальчиков домой, Диркен покачал головой.

— У Альберто нет дома, — объяснил Диркен. — И Паоло не может вернуться к своей семье. Если он сделает это, то у его деревенского руководителя будет доказательство, что он нарушил свои условия контракта.

Магьер сдержала гнев, услышав это. Даже освобождение мальчиков

не могло бы остановить то, что произойдет — только задержит. Казалось, не было никакого выхода.

Однако когда капитан Бассетт проявил интерес к сохранению Диркена как матроса, человек прояснил, что, если он остаётся, то мальчики — также останутся. Паоло не возражал и, по-правде, Магьер подумала, что он был бы более обеспечен с Диркеном, чем с родителями, которые вновь продадут его, чтобы оплатить долг.

Так… казалось, что одно беспокойство было улажено.

Думая над другими заботами, Магьер слегка коснулась лба.

Прошлой ночью после спасательных и восстановительных работ на Королеве Облаков, когда она спустилась в свою каюту, она обнаружила Лисила и Мальца, ждущими ее.

Лисил сидел молча на краю койки. При виде ее он начал по-матерински навязчиво пытаться перевязать рану на ее голове. Это заставило ее сжаться от стыда и она отодвинула его руки. Она совершила большую ошибку снова, потеряв контроль над собой…

Если бы она могла просто заставить рану затянуться, сделать так, как будто этого никогда не было, как будто, то, что она опять потеряла контроль никогда не происходило. Она могла позволить своему голоду подняться, позволить ему разжечь ее плоть, пока от её раны не осталось бы и следа. Магьер даже не заметила, как Лисил подошел к ней и прижал ее к стене каюты.

— Даже не пытайся, — предупредил он. — Ты оставишь этот шрам.

Малец наблюдал все это время. Его молчание было достаточно для Магьер, чтобы понять, что он согласен.

Сколько шрамов имел Лисил за то, что был рядом с ней? Она не могла даже посчитать их по памяти. Не в состоянии смотреть прямо в глаза ни Лисилу ни Мальцу, она склонила голову и закрылась, пока руки Лисила не сомкнулись вокруг нее.

Теперь Магьер смотрела в сторону носовой части корабля. Там сидел Малец в нескольких шагах позади Бротана; он смотрел в спину мастера теней. Бротан был почти бесшумен с тех пор как вернулся из отеля в Драйсте и Магьер начинала понимать, чего его стоило защитить ее миссию.

Если раньше Малец относился к Бротану с подозрением, то сейчас стало ещё хуже. Очевидно, Бротан знал, что команда анмаглахков достигла Драйста, чтобы снова охотиться на него и Лисила. Он держал это при себе, используя её и всех их, чтобы заманить их врагов в ловушку… его врагов. Но в правильный момент старый убийца закрыл свою собственную ловушку.

Он всегда делал то, что считал правильным — было это так или нет. Магьер вряд ли могла винить его, учитывая как часто делала то же самое. И теперь она вернулась к прежнему курсу, направившись в далекую Империю Суман.

Магьер оглянулась на стук двери.

Лисил вышел из ближней к корме двери. Он был слегка бледным и больным, но возвращение по морю не остановило его, как это было прежде. Разыскав Магьер, он быстро пересек палубу и обнял ее, прижав к своей груди.

Именно

в этом она нуждалась сейчас больше всего.

Он ничего не говорил некоторое время и когда она наклонила голову в сторону, чтобы посмотреть на него, Лисил наблюдал за Странницей и двумя мальчиками, болтающими выполняя свою работу. Он озирался, пока не разыскал Диркена, ремонтирующего парус. Человек выглядел намного более чистым, одетым в одолженную одежду.

— Есть ли что-нибудь, что он не может сделать? — спросил Лисил.

— Не то, что я видела до сих пор, — шептала она.

Возможно, эти моменты были все о том, как избежать того, о чем они не хотят больше разговаривать — о шарах.

— Вы сделали хорошее дело, — добавила она, кивнув на мальчиков, — освободив их с того невольничьего корабля.

— Любой сделал бы то же самое.

Нет, они обманывали, и он знал это, но она не спорила. Лисил никогда не умел принимать комплименты — и Магьер не часто давала их. Но она могла сказать, что у него было что-то еще на уме.

— Бассетт обвиняет нас, — сказала Магьер, — так много из его людей было убито. Я не думаю, что он простит или забудет. Капитан не имел возможность оставить нас в Драйсте, но предложил, чтобы мы ушли в следующем порту.

Она не могла винить его. Была убита одна треть его команды.

— Это не имеет значения, — сказала она. — Мы найдем другой корабль.

Обернувшись, Магьер уткнулась лицом в плечо Лисила. Они пережили еще один день и он был еще здесь, рядом с ней. Очень близорукий способ смотреть на вещи, но она не смела говорить или даже думать больше о чем-то, пока она держалась за своего мужа. Это было единственным, что имело значение в данный момент. Не шары, не предупреждения Винн о уже приближающейся войне и не то, чего всегда хотел Лисил — отвести ее домой не имели значения для Магьер. Только Он.

* * *

Малец наблюдал за широкой спиной Бротана и задавался вопросом, как избавить себя от стареющего убийцы. Независимо от конечного результата, Бротан снова преднамеренно использовал Лисила и Магьер на сей раз, в собственных целях. И что еще больше возмущало Мальца, было то, что Магьер все еще казалась готовой дружить с Бротаном. Она верила оправданию Бротана — очевидной лжи — что он должен был быть здесь, чтобы защитить ее и ее «цель».

Малец обосновался на палубе и опустил голову на лапы.

Затруднение было в том, что он не знал истинные намерения Бротана. Ему было нужно это, чтобы доказать Магьер, что Бротан служил только себе. Он должен был изучить каждую тайну Бротана, все причины, почему он действительно был здесь с ним. И что ещё хуже, Малец помнил то, что Винн тайно показала ему относительно шаров.

Винн теперь была под защитой премина по имени Хевис. И Хевис разработала теорию, благодаря которой был обнаружен первый шар Воды, поглощающий влагу изо льда в каменной пещере, в которой он был найден. О том, что каждый шар по его Элементу мог делать то же самое в месте, в котором они были укрыты. Её теория предполагала, что существующее было составлено из тех метафорических Элементов, и если все шары использовать одновременно и сосредоточить их на на одной выбранной цели…