Песчинка в механизме
Шрифт:
Элис подозвала своего флипера, пощекотала ему брюшко, угостила зверька долькой древесной дыни и посадила его в клетку.
– Извини, - сказала она, - не могу тебя взять.
– В церкви тебе не место.
– Доча, ты долго?
– крикнула Саманта.
– Тебе нельзя опаздывать на свадьбу.
– Я готова, мама.
– Тогда пойдем. Все уже ждут.
Семейство Дрейк собралось в коридоре у входной двери. Марк и Элайдж - выросший в изящного шестнадцатилетнего юношу - были одеты в строгие костюмы, Саманта - в бежевое платье. Улыбнувшись, Марк открыл дверь.
Они вышли
Нажатием нескольких кнопок Марк вызвал гравимобиль. И, когда Дрейки на лифте спустилась к порогу дома, приведенная автопилотом машина уже ждала их.
– Пап, мы не опоздаем?
– спросила Элис, садясь в машину.
– Не опоздаем, - ответил ее отец, садясь за руль.
– Сейчас полдвенадцатого, а свадьба начнется в час. Доедем, и еще с запасом.
"Действительно, - думала Элис, глядя из окна мчащегося гравимобиля, - в Ла-Реоле обстановка на улицах гораздо лучше, чем у нас в Цезаре. Я так понимаю, столица Фор-де-Франс просто строилась позже, и изначально рассчитывалась на большее число машин".
Ла-Реоль был красив. Гигантские башни небоскребов, разделенные широкими улицами, площадями или скверами, засаженными цветущими кустами или местными пальмами, сверкали в лучах местного оранжевого солнца. Когда машина взлетела на холм, на западе заголубели воды Лаперузова Моря - пока их не закрыли пальмы городского парка.
Православный храм Святого Георгия находился на окраине парка. Когда Дрейки, оставив машину на стоянке, вошли в ограду храма, стало ясно, что пришли они одни из последних. Невеста, приветливо помахав Элис, неторопливо зашагала ей навстречу (потому неторопливо, что до сих пор до конца не освоилась с протезами).
Тем временем командор Кедров беседовал с женихом - мичманом Сергеем Климовым. Сергей выглядел великолепно в своей черной с золотом парадной форме Имперского флота. Капитана и мичмана окружали их сослуживцы. Элис отметила, что Маша - мичман Мария Викторенко - была сегодня не в форме, а в платье.
И тут Лаура отвлекла мисс Дрейк - подружке невесты пора было приступать к своим обязанностям. Как ни странно, за прошедший год Лаура и Элис действительно стали подругами. Мисс Дрейк не могла не восхищаться мужеством бывшего гардемарина. Потеряв ноги, Лаура сумела вернуться к нормальной жизни, начав работать военным чиновником в астрографической службе флота (на корабле она служить больше не могла). И нашла себе мужа.
Самой Элис тоже грех было жаловаться на судьбу. Летом прошлого года она поступила в Университет Ла-Реоля по специальности "ксенобиология". Ей нравилось учиться, да и Ла-Реоль оказался неплохим городом - если не считать резких колебаний климата, песчаных бурь летом и холодных ветров зимой. К счастью, и зима и лето длились на Фор-де-Франс всего по полтора месяца.
– Скажи, Лаура, а ты не планируешь знакомить мужа с твоими родителями?
– спросила Элис.
– Да и устроить свадебное путешествие на Землю имеет
– Во первых, ты не знаешь моих родителей, - помрачнела Лаура.
– Они помогли мне закончить Академию, после чего дали понять, что я должна сама заботиться о себе. Крутые ребята мои родственники. Ну, я и позаботилась. Сама.
– А во-вторых, Сергею нельзя уезжать. Идет война, а он - офицер. А, нам уже пора. Пошли.
– Пойдем, - Элис подхватила подругу под руку.
– Осторожней, а то свалишься и испортишь всю церемонию.
Свадьбу праздновали в ресторане "Легионер", на открытой веранде, обращенной к морю. Заходящее местное солнце озаряло столы и собравшихся гостей оранжевым светом. Воды Лаперузова моря, днем сине-пурпурные, пылали, как расплавленное золото
Марк Дрейк внимательно следил, чтобы его дети не употребляли спиртного. Впрочем, за большим столом, за которым сидели молодожены и их близкие друзья, пили вообще мало. Больше говорили.
– Так будет у нас медовый месяц?
– спрашивала Лаура.
– Или Сергея опять позовут на войну?
– Именно что позовут, - вдохнул Дмитрий Кедров. Но по тону было понятно - он доволен.
– Как раз через месяц "Кассард" сойдет со стапеля. Твой муж будет командовать носовой башней на эсминце. И не думай, я ни за что не откажусь от такого подчиненного. Разве что ты уговоришь Марка затянуть строительство.
– Не стану и пытаться, - весело ответила Лаура.
– Как же господину Великому Инженеру и не блеснуть своим талантом.
Марк улыбнулся. Когда десять месяцев назад ему предложили возглавить строительство новой секции космоверфи Фор-де-Франс, никто не ожидал, что меньше, чем через год с ее стапелей сойдут первые корабли. Но именно так и будет. В июне четыре новейших эсминца - "Аконит", "Лассен", "Флореаль" и "Кассард" - пополнят флот Его Величества. Это было большое достижение, но и вознаграждение было немалым. За прошедший год Дрейк и его команда, прибывшая с Александрии, вполне обустроилась на новом месте.
– Удивляюсь, сколько на Фор-де-Франс русских, - говорила тем временем Элис Дмитрию.
– Это ведь французская колония.
– Тут кого только нет, - улыбнулся Кедров.
– Ведь Фор-де-Франс - база Флота и перекресток торговых путей. Но мои предки прибыли на эту планету из Франции. В "ла белле Франсе" они перебрались в двадцатом веке, после гражданской войны в России, где воевали за белых.
– Как и мы - в Фор-де-Франс - вздохнула Элис.
– Надеюсь, вы не продуете войну. Мы-то за границу уехать не можем - некуда уезжать.
– Не продуем, - твердо ответил Дмитрий.
– Слово офицера.
– Ну ладно, - сказал Марк, вставая.
– Нам пора. Не скучаете без нас.
– Не будем, - улыбнулась Лаура, обняв мужа за плечи.
– Разве что наш капитан будет. Он ведь в Элис влюбился.
Рекомая Элис, вставая из-за стола, опрокинула стул и мило покраснела. Дмитрий махнул рукой.
– Неудачная шутка, Лаура. У тебя что, гормоны разыгрались?
– Поехали, - сказал Марк.
– А ты, - обратился он к новобрачной - не смущай мою дочь. В отличие от тебя, ей завтра в институт. Кому жениться пора, а кому и учиться.