Пешки Хаоса

Крэйг Брайан

« Но мы все – лишь рабы истинного бога», напомнил себе Дафан, или, возможно, эта мысль тоже была не вполне его собственная. « Он – Божественный Комбинатор, и он решает, какое место уготовано каждому из нас в его планах. Возможно, мы все предназначены ему в жертву».

И снова ему хотелось бы, чтобы патер Салтана успел рассказать ему больше о тайнах религии и ритуалах его народа.

– Полагаю, нам придется подождать, - неохотно заключил Гавалон. – У вас случайно нет здесь еды,

пригодной для людей?

– Только то, что мы забрали из имперского грузовика, - неохотно призналась Гицилла.

Дафан знал, ее нежелание объяснялось тем, что она отлично понимала, насколько трудно будет добыть еще еды в следующие несколько дней.

– Хорошо, - сказал Гавалон. – Мы поедим и будем надеяться, что голод Сосуда может быть утолен столь же легко, как и наш.

У Дафана и Гициллы не осталось выбора кроме как предоставить свои рюкзаки в распоряжение Гавалона, и наблюдать, как колдун и его рабы расправились с большей частью их припасов.

Утолив собственный голод, Дафан на непослушных ногах вышел на огороженный участок перед домом, собираясь напоить лошадей и как следует размять ноги.

Гицилла вышла за ним и стояла рядом, пока он ухаживал за лошадями. Она осматривалась вокруг, глядя на растения, буйно разросшиеся вокруг дома. Это было впечатляющее зрелище. Самые быстрорастущие лианы уже обвили стены дома почти наполовину, а колючие кусты по обеим сторонам низкой изгороди сделали ее куда более серьезной преградой, чем до того. Крыша, которая казалась теперь более высокой, заросла паразитическими мхами.

– Что будет с нами, как ты думаешь? – спросил Дафан, подойдя к ней.

– Я не знаю, - ответила Гицилла. – Моя голова говорит мне, что чем ближе мы будем к Нимиану, тем в большей безопасности мы окажемся, когда начнется настоящий бой, но мои ноги хотят быть как можно дальше от боя – и от Нимиана.

– Ты нужна им, потому что ты Сновидица, - сказал Дафан. – Но какая польза от меня, разве что служить мальчиком на посылках? У меня теперь нет даже того волшебного пальца.

– Это неважно, - сказала она. – Теперь мы принадлежим Гавалону, и он будет использовать нас по своему усмотрению. Если он нас отпустит, то нас будет использовать Нимиан – Сатораэль. Кажется, Гавалон думает, что это существо здесь, чтобы служить ему, но вряд ли оно будет кому-то служить. Думаю, оно здесь ради каких-то своих целей – и мы с тобой оказались вовлечены в эти цели, случайно или нет.

– Если Нимиан может по своему капризу распоряжаться даже Гавалоном Великим, - прошептал Дафан, сам изумленный своей способностью вообще обсуждать такие вещи, тем более, говорить о них спокойно, - то мы с тобой можем оказаться в очень опасной ситуации.

– Мы уже в ней оказались, - напомнила Гицилла. – Но нас бы здесь вообще не было, если бы Нимиан не появился и не помешал имперским солдатам сделать то, что они собирались. Мы должны каждую прожитую минуту считать чистой удачей, независимо от того, что может принести будущее. Если нам суждено умереть этой ночью, мы все-таки сумели прожить на один день

больше, не так ли?

– Ты это имела в виду, когда говорила Нимиану, что «когда» не менее важно, чем «как», - прошептал Дафан. – И, конечно, ты права. Но нам придется нелегко, да?

– Я не знаю, - сказала Гицилла, едва заметно пожав плечами, но ее голос больше не звучал как ее собственный. – Может быть, это будет легче, чем мы думаем, если только мы научимся смотреть на это с правильной точки зрения. Если разобраться, когда ты все равно должен гореть, уж лучше гореть ярко.

Сейчас Гицилла казалась гораздо выше, чем тогда, когда вышла из дома, ее глаза снова ярко сияли.

Гицилла была по-прежнему красива, но Дафан боялся, что ее красоте не суждено сохраниться надолго. Видя, что занятия магией сделали с Малдайаком и Абдалкури, не говоря уже о самом Гавалоне Великом, Дафан думал, что едва ли она с возрастом сохранит красоту так же, как женщины, которые не были Сновидицами Мудрости.

– Я боюсь, - признался Дафан. – Если бы я был уверен, что эта яркая лошадь будет слушаться меня, то, наверное, не удержался бы от того, чтобы ускакать как можно дальше. Но это лошадь Гавалона, и пока я езжу на ней, наверное, я тоже принадлежу Гавалону.

Солнце уже заходило, день, как казалось Дафану, промелькнул очень быстро, и солнечный диск вот-вот должен был исчезнуть с неба. Гицилла оглянулась, вероятно, надеясь увидеть гиганта, которым, по ее словам, стал Нимиан, но на равнине не было заметно никаких признаков движения.

Дафан посмотрел в небо, на котором уже появилась первая луна, и на востоке робко замерцали несколько звезд. Он пытался оценить могущество той силы, которая могла двигать звезды – Гавалон называл ее варп-штормом – но глаза простого смертного человека не могли справиться с этой задачей.

– Какие бы корабли ни спустились с неба, для нас это не значит ничего хорошего, да? – спросил он. – Кому бы они ни служили, они принесут с собой лишь разрушение.

– Возможно, - сказала Гицилла. – Но у Империума есть лишь огневая мощь. У нас же есть кое-что лучше.

– Лучше? – спросил Дафан, думая, почему же он единственный, кто не растет под влиянием Нимиана. – Или хуже?

– Конечно лучше, - убежденно ответила Гицилла. – Мы здесь жертвы. Мы заслуживаем помощи, и будем благодарны за любую помощь, которую сможем получить, какой бы пугающей на вид она ни казалась.

– Полагаю, мы должны делать то, что должны, и надеяться, что все будет хорошо, - согласился Дафан, - независимо от того, насколько страшным все кажется сейчас. Ведь Нимиан становится не только больше, но и… страшнее?

– Видел бы ты, как он рвал на куски этих птиц, - сказала Гицилла, содрогнувшись, казалось, не столько от страха, сколько от удовольствия.
– Он съел уже раз в десять больше своего веса с тех пор, как мы встретили его. Я не слишком хорошо знаю, на что способна имперская огневая мощь, но уже начинаю представлять, на что может быть способен Нимиан, когда полностью вырастет.