Пешки

Пролог.

Цитата из «Вестника» от 8 месяца 304 года от начала войны «… В Тёмной вселенной наконец-то наступила чёрная полоса. Не успела Светлая вселенная отпраздновать удавшеюся операцию по ликвидации Тёмного рыцаря на планете Ардариен, как тут же грянула ошеломительная победа над противником на малоизвестной планете докосмической эры. Напоминаем, что в прошлом году эта планета обратилась за помощью к Светлой вселенной, так как не в состоянии были выгнать тёмных со своей территории. Данная планета только освоила порох, что позволило тёмным использовать современное и более совершенное пороховое оружие, если бы не помощь со стороны Светлой вселенной, то тёмным достался бы ещё один плацдарм на Дальнем рубеже. Более того, победа светлых особенно знаменательна тем,

что противник потерял трёх магов — стихийника и двух ритуалистов. Есть подтвержденные данные о том, что одним из ритуалистов являлся Кил Зонго, сильный и опытный колдун, автор не одного десятка диверсий, связанных с убийством высшего командного состава, а также стихийникХорикКид, магистр стихии воздуха, переломивший немало битв в сторону Тёмной вселенной. Имя третьего мага неизвестно. Удалось, лишь, выяснить, что это малоопытный колдун прибыл прямиком из школы магии на фронт. К счастью, Светлая вселенная не потеряла ни одного мага, благодаря одаренному магу-самоучке Асаю Кино, местному жителю этой планеты. Именно он, благодаря невероятной везучести и естественно помощи со стороны светлых, смог ликвидировать всех трех магов, застав их врасплох. Сам Асай еле выжил после схватки со столь серьезными противниками. После выписки из госпиталя от комментариев молодой герой отказался, однако, «Вестнику» удалось выяснить, что столь одарённую личность взяли под крыло корпус Свирепых. Пожелаем молодому магу успехов и новых побед…»

Глава 1.

Ник.

— Венгон, а кто такие Свирепые? — я мысленно обратился к моему невольному соседу. Наш корабль совершил очередной прыжок к портальному маяку. В перерыве между прыжками на бортовой компьютер корабля пришла очередная порция новостей из различных вселенских обозревателей, ноболее менее достоверно верить можно было только «Вестнику»…Весть о смерти Тёмного рыцаря неимоверно обрадовала меня. Но было и из-за чего расстроиться: во-первых я самолично хотел прикончить ублюдка, ну а во-вторых именно из-за него вообще заварилась вся эта каша…

— Это элитное формирование войск. Мы хоть и мирная вселенная, но все же бывали разные местные бунты и восстания. До войны было принято решение сформировать армию, для улаживания таких конфликтов, ведь тогда не было Карающей сферы и были случаи, когда слабо цивилизованные планеты уничтожали сами себя… А когда началась война, они прошли какую-то процедуру и теперь они вроде суперсолдат, как-то так… Я особо не интересовался. Знаю, что туда берут далеко не всех и из моего мира туда никогда никого не брали. Уних там три корпуса: корпус Свирепых — штурмовики, в их сфере деятельности наземные действия и спецоперации; корпус Ярые — космофлот, пилоты и абордажники; корпус Дерзкие — разведчики и шпионы. Не считая частных формирований и локальных армий, это три столпа, на которых держится Светлая вселенная в войне.

— Круто. А среди них есть рыцари?

— Мне-то откуда знать? — удивился Венгон. — Скорее всего есть… Они же постоянно на острие меча. Долетим до ноффоф у них и спроси.

— Да понял я, понял… — все последние наши разговоры упирались в этих ноффоф…

После того, как мы обнаружили, что Венгон не может покинуть моё тело, нами было принято решение обратиться за помощью. Я настаивал на том, чтобы связаться с Расом. Ведь он остался жив, вернее его не смогли захватить призраки, и наверняка он смог покинуть планету Призрак. Хотя почему его не тронули вопрос ещё тот… Тоже надо будет у ноффоф спросить. Список вопросов к ним стремительно растет. Так вот, Венгон наотрез отказался связываться с моим наставником, а на мое предложение посетить планету FG-38, вообще покрутил пальцем у виска. Мол грохнет он нас и фамилию не спросит, что в принципе резонно. Ведь я никак не смогу доказать, что я это я. То что я буду знать определенные детали из своей жизни — слабое подтверждение, призрак тоже может их знать… Или нет? Короче, я бы и сам в такой ситуации разбираться не стал, убивать правда тоже бы не стал, а вот на опыты… Да, на опыты пожалуй пришлось бы непонятную сущность отдать… Ну или вызвать экзорциста… Хе-хе. Так юмор в данной ситуации не уместен. Следом мною было предложено лететь на Землю к брату и черт с ним со всем. Хотя, я и сомневаюсь, что нам земные технологии смогли бы чем-то помочь, но с Крисом мы бы точно чего-то дельное придумали бы, по крайней мере я бы успокоил своих родных, однако, Венгон отмел и эту мою идею. Так как проблему это не решит, а время терять опасно… Вдруг моя спасительная комната исчезнет или я исчезну, а Венгон останется… Короче, не долго думая обратились к графу Ориверо, хорошему человеку и другу Венгона. Граф навел справки и раскопал, что на территории Светлой вселенной живет раса ноффоф, которые поклоняются рыцарям. В столицу их правда не пускают из-за их последнего визита. Если верить какому-то там информационному порталу, то ноффы оккупировали здание Совета рыцарей и с фанатичным блеском в глазах бросались к выходящим оттуда рыцарям, словно они какие-то боги… Выгоняли их с планеты насильно, но это не ослабило их веры. Так что не одну сотню лет эти фанатики по крупицам собирают информацию о рыцарях. После битв с их участиями ноффы обязательно посещали планету и находили любых людей косвенно или напрямую связанную с рыцарями. Все сведения тщательно заносились в хроники, хранящиеся в библиотеке-храме на планете ноффоф. Так что больше них о рыцарях знают только сами рыцари, а так как к ним нам дорога заказана, то остаются только фанатики…

— Слушай, Вен, вопросов-то у нас вагон и маленькая тележка, а как их задать-то? — не то чтобы наш полет вызывал у меня сомнения, но так нам все и рассказали…

— Что ты имеешь ввиду?

— Ну, тебе не кажется, что нам вряд ли выдадут всю информацию по первому щелчку. Если нам с тобой предстать перед ними в сияющей броне рыцаря, то, боюсь, нас с тобой разорвут на сувениры и никакая броня нас не спасет. Да и к тому же сложно будет объяснить, почему на некоторые элементарные вопросы нам не может ответить Совет. Ну а ежели мы, грубо говоря, простые паломники в поисках веры, то с чего бы им отвечать на вопросы без всяких там посвящений или что у них там… Может испытание какое…

— Хм… Даже и не знаю, как быть… Но думаю самый действенный вариант и несомненно самый быстрый, это открыться им. Конечно, не стоит этого делать прямо перед первым встречным, а то нам и правда не сдобровать, а вот перед каким-нибудь первожрецом, думаю, вполне можно…

— Ты думаешь, нас так просто пропустят к этому первожрецу?

— Ник, я без понятия пустят нам к нему или нет… Жрецы у них там или кто-то ещё… Я знаю не больше твоего. И, как мне кажется, действовать надо по ситуации.

— Резонно. О! Идея! Мы можем представиться как свидетели какой-нибудь битвы с участием рыцаря и хотим, чтобы её добавили в анналы истории. Что-то вроде того.

— Ну, в принципе идея не плоха. Пожалуй, такой позиции и будем держаться.

Как только портационный маяк выплюнул наш чудо-корабль около планеты ноффоф, так сразу с диспетчерской космопорта поступил запрос на сеанс связи:

— Светлых звёзд и пустых портационных маяков, уважаемый путник! Что привело вас в нашу скромную обитель? — с экрана бортового компьютера нас внимательно рассматривал молодой человек лет 25. Сразу бросился в глаза коричневатый цвет кожи диспетчера, а в остальном ничем не отличающегося от обычного человека.

— И вам мирного космоса! А привело меня неудержимое желание поделиться с вами историей государственного переворота в системе Лазарь.

— Слышали мы об этом, но почему нам должно быть это интересно? — несколько растерялся наш собеседник.

— Мне казалось, что ноффам интересна любая информация о рыцарях, разве не так? — спросил Венгон.

— Истинно это, но все равно не понимаю, при чем здесь система Лазарь.

— Все просто! Именно рыцарь и устроил эту заварушку.

— Вот как? Хорошо. Коридор № 7, вас встретят, — быстро проговорил диспетчер и тут же отключился.

— Знаешь, Вен, что-то мне все это не нравится… — задумчиво протянул я. — Может ну её, эту конспирацию, и лишний раз перестрахуемся…

— Нет. Активируем защиту только в крайнем случае.

— Как знаешь, — немного насупился я.

— Если ты думаешь, что я спокоен, то ты заблуждаешься, однако, агрессии пока никто не проявил. Терпение, Ник. Покромсать всех всегда успеем, — недобро усмехнулся он. На бортовой компьютер поступило сообщение с координатами посадочной площадки и маршрута коридора № 7. Венгон задействовал маршевые двигатели и корабль плавно поплыл к планете.

Посадка прошла в штатном режиме. Венгон опустил трап и мы выбрались наружу, не прошло и десяти секунд, как появилась довольно колоритная компания из трех человек.

— Меня зовут Энт, — представился полноватый мужчина, стоящий посередине. — Пройдемте со мной.

— Меня зовут Ник, — Венгон назвал мое имя и мы последовали за мужчиной. — А как зовут ваших спутников?

— Мои братья всего лишь телохранители, их имена вам знать не к чему.

— Как скажете. Мне бы хотелось побыстрее покончить с этим делом. Мог бы я увидеть старшего… Эээ… Брата? Правильно? — несколько замешкался Венгон.