Песнь праха
Шрифт:
Руки Торфа заканчивались тремя короткими и толстыми пальцами, которые в данный момент держали большие стопки старинных книг. Он весил примерно четыреста фунтов, был втрое сильнее человека и знал наизусть все поэмы и сонеты, написанные за последние три столетия.
— Ну, Донал, как всегда.
— Хорошо. — Для существа с такими литературными познаниями склонность Торфа говорить отрывочными фразами была просто противоестественной. — Послушай, мне нужно немного поесть. Но…
— Потом, дружище.
— Ладно. —
Там Мари, невысокая официантка с приятными манерами, приняла у Донала заказ.
Потягивая слабенький кофе, Донал читал купленную у Торфа книжку и ждал, пока принесут еду. Он не прервал чтение, когда на стол поставили яйца с фаршированными клубнями. Погрузившись в книгу, он съел слишком много этой жирной и не очень здоровой пищи.
Потом возвратился домой, снял одежду, повесил её, улегся в постель и стал читать. Так закончился один из обычных дней Донала Риордана.
Но стоило лейтенанту, задремав, отложить книгу, как его начали посещать невиданные доселе сновидения, яркие, цветные, полные впечатляющих образов: поля невероятного изумрудного цвета под бледным, а не привычно темным небом, милые полупрозрачные фантастические создания, мирно щиплющие траву на голубоватых лужайках. Вдруг на безмятежном небе появилась черная трещина, и Донал побежал. Он бежал все быстрее и быстрее, не разбирая дороги, а слова — или чьи-то ногти? — царапали ему кожу. И он слышал шепот, который поначалу не мог понять.
Мы — кости, казалось, шелестела у него под ногами трава.
Донал побежал ещё быстрее.
Мы — кости. Теперь мы тебя знаем.
4
Девять дней спустя Донал сидел в своем офисе вместе с Левисоном, смотрел на часы, задаваясь вопросом, вовремя ли приземлится самолет дивы. Весь вчерашний день над Тристополисом висел такой густой туман, что прекратилось практически всякое движение. Сегодняшний день мало чем отличался от предыдущего.
— Бухгалтеры с меня кожу сдерут живьем, — простонал Донал, — если нашим ребятам придется провести ещё одну ночь в отеле, а дива не прилетит и сегодня.
— Прилетит, — откликнулся Левисон, подняв глаза от головоломки в газете. — Могу поспорить.
— Угу… Ладно. — Донал немного наклонился в кресле, пытаясь разглядеть что-нибудь за окном. Со своего места он не мог видеть небо, только свет в искусственном каньоне из громадных зданий и серебристо-сиреневые отражения в окнах. — У меня возник соблазн заключить с тобой пари.
— Послушай! — воскликнул вдруг Левисон. — Ты ведь не задумал ничего безрассудного, босс?
— Никогда в жизни, — глаза Донала встретились с встревоженным
— Ни о чем особенном.
— Ну, давай, выкладывай…
— Да вот я тут разговаривал с Хельвен из Архивного отдела…
— Ну и как она? Пригласил ты её уже на чашечку кофе? Или она тебя пригласила? А твоя уважаемая половина знает?
— …и среди личных дел сотрудников заметил одну дамочку.
— В то время как должен был все внимание обращать исключительно на Хельвен. Продолжай, продолжай, Лев.
— И знаешь, что та миловидная блондиночка держала в руках, Донал? Твое досье.
— М-м?.. — Кресло Донала заскрипело под ним. Он снова всем весом откинулся на спинку. — И что?
— При ней было оружие. И она была явно не из чиновников. — Произношение Левисона выдавало в нем парня, выросшего на улицах. — Понял? У меня сложилось впечатление, что она из ВнутБеза.
— Не вижу никаких причин, чтобы эта самая Внутренняя Безопасность или Безопасность Внутренностей беспокоилась по моему поводу, дружище.
— Ну что ж, — Левисон кивнул, — если так, ладно.
— Если только не считать те несколько миллионов, которые я припрятал…
— Священный Аид, Донал! Не шути с такими вещами!
— Ладно. У тебя машина наготове?
— В аэропорт? Да. — Левисон глянул на маленькие часы на книжном шкафу Донала. Внутри двухкамерных часов темно-зеленая жидкость просачивалась из нижней камеры в верхнюю, заставляя стрелки двигаться. — Ещё пятьдесят пять минут.
— Прекрасно. Продолжай пить кофе. — Донал встал с кресла. — А я пойду по делам.
— Хорошо, босс.
Донал схватил куртку и, выходя из кабинета, натянул её на ходу. На случай, если ему придется до возвращения говорить с кем-то из гражданских. Беседа с ними идет легче и свободнее, если оружие спрятано под верхней одеждой. Конечно, если это не допрос.
Шахта лифта открылась, когда он был ещё на расстоянии десяти футов от неё.
— Привет, возлюбленный. Скучала по тебе. — Донал вошел внутрь. — Сколько времени прошло?
— Около часа.
— А кажется, гораздо больше.
— В тир, Герти, пожалуйста.
— С тобой хоть в преисподнюю. — Донал почувствовал, как невидимые пальцы коснулись его торса.
Но он уже летел вниз.
— Веди себя прилично.
— Хорошо. — Незримые руки замедлили спуск Донала. — Объясни, что ты понимаешь под словом «прилично»?
— Да поглотит тебя Аид!
— Какой непристойный язык! — Донал почувствовал, как Герти давит ему в спину. — Плохой мальчик.