Песочные часы
Шрифт:
— «Черниговского»? — спросил детина с довольным видом.
Орех толкнул Патрона локтем и показал ему Огненный Шар.
— Целый ящик, — ответил он, улыбнувшись во все зубы.
— Неужели успел из аномалии вытащить? — поднял брови Патрон.
— А то! Я быстро учусь.
Патрон расхохотался.
Четверка сталкеров дошла до широкого помещения, заполненного какими-то колбами, установленными горизонтально. Марк подошел к одной из них и постучал пальцем, трогая другой рукой Кристалл в кармане. Результат его почти удовлетворил.
— Что ты там ищешь, Марк? — спросил Орех.
Марк лишь покачал головой.
— Бумаг никаких не нашли? — спросил он.
— Сейчас поищем, — сказал Орех. Они с Патроном переглянулись и начали обыскивать помещение.
— Вон там проход, — сказал Патрон. — Давай-ка посмотрим, что там.
Марк присел и постучал по металлической стойке, валявшейся на полу.
— Сталь, — произнес он.
Сенатор качнулся в его сторону.
— Что ты сказал? — спросил он.
Сталкер словно не слышал его. В волнении Марк поднялся и стал осматривать разбросанные решетки, обивку стульев, оборванные провода. Затем его внимание привлекло что-то лежащее под столом. Марк наклонился и достал наручные часы.
— Стекло, — сказал он, проведя по циферблату пальцем. — Латунь. Замечательно.
— Марк? — спросил Сенатор обеспокоенно.
Сталкер не ответил. Пробежав к противоположному концу отсека, он хлопнул ладонью по одной из открытых дверей.
— Чугун, — пробормотал Марк. — Сплав.
Затем оглядел другую сторону двери.
— Титан, — сказал он более уверенно.
— Эй, Марк, мы что-то нашли! — крикнул Орех откуда-то со стороны.
Марк прошел за Орехом в один из примыкающих к отсеку коридоров и поднялся в маленькую рубку наверху, заставленную устаревшим компьютерным оборудованием. Очевидно, пункт управления различными механизмами лаборатории.
На единственном столе лежал старый, покрытый пылью журнал. Марк стряхнул пыль и остановился.
— Ну ты откроешь или нет? — спросил Орех.
Марк провел пальцами по боковой спирали журнала, крепившей страницы вместе.
— Медь, — произнес он. Кристалл в кармане запульсировал и одарил сталкера чувством тепла.
— Можно уходить, — сказал Марк.
— Ты же не пролистал, — напомнил Патрон.
Марк вздрогнул и взглянул на него.
— С тобой все в порядке? — спросил Орех.
Марк кивнул и молча вышел из рубки, бросил журнал обратно на стол и подняв кучу новой пыли.
— Сенатор, пошли, — сказал он.
Сенатор направил в спину сталкеру долгий и напряженный взгляд, но ничего не сказал.
Орех посмотрел на журнал, отчаянно соображая, что все это может значить.
— Я ничего не понимаю, Патрон, — сказал он.
— Это дело Марка, — произнес Патрон. — Как по мне, неважно, чего он тут рылся.
Спустя минуту сталкеры добрались до выхода на верхние этажи.
— Вроде спокойно дошли, — сказал Орех.
— Мы еще не наверху, — произнес Патрон.
— А что может случиться на лестнице? — спросил Орех и осекся.
Сталкеры остановились. На очередном лестничном пролете возлежала туша какого-то животного, полностью перекрывая проход. Не знакомая с какими-либо законами симметрии морда покоилась на ступенях, огромные глаза были закрыты.
— В самом деле, — медленно повторил Марк. — Какие проблемы могут случиться на лестнице?
— Что это за чертовщина? — спросил Патрон, оглядывая огромное тело монстра.
— Это псевдогигант, — ответил Сенатор. — Даже не берусь предположить, что он тут делает. Но очевидно, что застрял.
— Он опасен? — спросил Орех.
— Сейчас? — уточнил Сенатор. — Или вообще?
Глаза чудовища открылись.
— Эй, эй, назад! — вскричали Марк, Патрон и Орех одновременно, впечатываясь спинами в стену.
— Нужно отходить, — крикнул Орех.
Псевдогигант дернулся, сделав попытку двинуться вперед, и зарычал.
— Огонь! — сказал Марк и в морду зверя было выпущено с полсотни пуль в упор.
К грохоту выстрелов в замкнутом пространстве Марк так и не привык, но был уверен, что не привыкнет никогда. Ему стоило большого труда не зажмуриться. Пули били в толстый череп псевдогиганта и застревали там, не принося особого вреда. Одна из пуль попала в левый глаз, который моментально лопнул. Монстр заревел и дернулся вперед, вытягивая толстую лапу с острыми кривыми когтями.
— Берегись! — предупредил Сенатор.
Вверху послышался уже знакомый визг, и показался полтергейст Апельсин. На миг остановившись над псевдогигантом, он принялся биться в верхний лестничный блок. Вибрация была такая, что сталкеры схватились друг за друга, чтобы не упасть. Затем послышался громкий скрежет и вдоль стен пошли трещины.
— Двигаем вниз! — толкнул Ореха Марк и сталкеры бросились обратно к нижнему уровню. Псевдогигант цапнул когтем комбинезон Марка, отчего тот упал. Апельсин наконец сбил фрагмент лестницы и бетонный блок длиной в десяток ступеней, свалившись с неимоверным грохотом, придавил псевдогиганта. Марк ошарашенно посмотрел на монолитное сооружение, остановившееся всего в нескольких сантиметрах от его лица. Тело монстра начало медленно сплющиваться, бетонная глыба стала оседать вниз, царапая стену острым краем. Марк почувствовал на воротнике чью-то крепкую хватку, и Патрон мигом выдернул его из ловушки.
Псевдогигант издал предсмертный хрип, переходящий в невнятное сипение.
Сталкеры поднялись, приводя мысли в порядок.
— Где же он прятался? — спросил Орех, откашливаясь.
— Очевидно, было где, — сказал Марк, стараясь унять сердцебиение. — Теперь нужно искать другой путь наверх.
— Мы же при любом раскладе старались найти новый выход, помнишь? — сказал Патрон.
— Да, но нам все равно нужно наверх.
Со стороны шахты лифта послышались какие-то стучащие звуки.