Петля, Кадетский корпус. Книга тринадцатая
Шрифт:
Бессонная ночь не лучшим образом сказалась на полковнике Тукулча и его офицерах. Потери… потери… потери… бесконечные донесения выматывали не только психологически, но и физически, враг не дал ни одной секунды отдыха, начиная с нелепой передачи сообщения при помощи фонаря, которая в итоге вылилась в настоящую катастрофу. Три неудачных штурма, первый силами кочевников, второй элитной полуротой Мохэ и третий мощным отрядом наемников изрядно подкосили лидера, но, как оказалось, на этом беды, обрушившиеся на отряд, только начались.
— Господа, доложите об обстановке, — командир был на грани полной апатии и
— Минус две сотни бойцов, батарею гаубиц как корова языком слизнула, но жальче всего опытных артиллеристов, команда была на вес золота, плюс много раненых и обожженных, — печально констатировал глава наемников, контракт уже стал нерентабельным, а продолжать бесполезное сопротивление и умирать чужаку явно не хотелось.
— Тоже потеряли пару эскадронов, часть воинов рассеяны по округе, но мы не можем с ними связаться, скорее всего воспользовались ситуацией и сбежали, — признал командир кочевников, — В степи действуют значительные силы противника, это ойраты, они превосходят нас в численности, выучке и вооружении.
— Мои люди бежали, думаю, присоединились к Гурунам, осталась только сотня, но доверия к ним нет, — офицер хайси остался едва ли не в одиночестве, а ведь на его три сотни были определенные планы.
— Мы разоружили около роты ремесленников и вынуждены держать взвод, чтобы охранять возможных бунтарей, — доложил лейтенант клановой элиты Мохэ и с горечью добавил, — В ночном штурме потеряли целую полуроту.
— Тогда что нам остается? Взять поселение Хэджэ уже не выйдет, отойти обратно к Золотому городу нам не дадут, еще пара ночных атак и подразделение полностью уничтожат, — флегматично подвел итог полковник Тыкулча, — Какие будут предложения, господа?
— У меня три сотни, плюс двести-двести пятьдесят всадников и рота элиты, — подсчитал наемник, — У Хэджэ как минимум батальон под ружьем, судя по ночному бою они где-то нашли еще как минимум полтысячи ойратов, слышал, что столько же должны выслать гуруны, возможно с ними мы столкнулись на холме, если так, то нам не выстоять.
— Надо учесть, что ремесленники переметнулись на сторону противника, а это еще двести хорошо вооруженных бойцов, — с виноватым видом заявил Хайси.
— Итого у врага под две тысячи бойцов против наших семи сотен, трехкратное преимущество, — наемник всеми силами не хотел участвовать в мясорубке, без отряда он потеряет все, а сможет ли второй раз собрать команду — большой вопрос. Нет контракт он не нарушит, будет честно драться до последнего, но без особого рвения, что и показывал каждым своим выступлением.
— В степи ойраты легко сомнут наши разъезды, а потом достанут колонну болезненными уколами, к тому же, пользуясь скоростью, могут отравить источники, заминировать тропы, — бессильно пожал плечами командир ойратов.
— Надо сдаваться командир, — лейтенант элиты Мохэ, как самый близкий и доверенный, озвучил то, что остальные выразили полунамеками, боясь высказаться прямо.
— Хорошо, давайте посмотрим, что будет утром, — согласился Тыкулча, из полковника словно вынули стержень, он был прекрасным офицером в мирное время, когда за спиной стояла сила клана, а сейчас в трудную минуту оказался слаб на удар, — И прикажите людям не стрелять за зря почем, не будем превращать все в бойню.
Утром построил войска как на парад. В центре три сотни гонконгских пиратов, столько же Гурунов, две роты Ульчи и примерно равное количество переметнувшихся к нам Хайси, сверх того, хангуки Чипса Квисля. Получилось грозное многочисленной войско. На левом фланге выдвинулись всадники ойратов и примкнувшие к ним кочевники под руководством тунгусов Архыза, а правое крыло уперлось в крепость Хэджэ, из которой высыпали на диво отлично вооруженные огородники.
Каждое подразделение шло под своими стягами, также легко было отличить разношерстные сотни друг от друга. Однако все солдаты, от жителей Крайнего Севера, до пиратов Гонконга и изгоев Коре действовали как одно целое, ведь командиры подразделений и офицеры среднего звена были объединены в ментальную сеть, поэтому каждый знал свое место в ряду, легко понимал манеры своих соседей и всей небольшой армии. Мы не готовились к битве, лишь как в старину показали свои ряды ошеломленным мохэ…
— Как же их много!
— Но почему они двигаются так согласованно, как будто годами притирались друг к другу?
— Посмотрите на стяги!
— Восемь знамен!
— Да точно! — пораженные торговцы с удивлением заметили, что армия разделена на четко отличающиеся друг от друга восемь неравных частей.
Ей богу получилось спонтанно, три племени юэйчжэней несли свои флаги, гордый Чипса Квисиль выставил родовые цвета. Ойраты и тунгусы вообще любили все такое, у них даже на копьях имелись разноцветные тряпочки. Искренне не понимаю какого лешего вырядились пираты Джона Гоу, а вот восьмым оказался мой личный стяг с атакующим соколом… Ну раз так вышло по наитию выдвигаюсь вперед, благо мне нашли подходящую по статусу лошадку. Собираюсь с силушкой, выкачиваю Левиафане досуха и…
— НА КОЛЕНИ!!! — отдаю резкую команду
Ментальный удар огромной мощи транслируется сонмом подчиненных Духов, параллельно Проныра внушает народу величественные картины мифов о Нурхаци-Завоевателе, армия за моей спиной кажется больше, сильнее, страшнее… Эфир звенит от напряжения, толпа на секунду замерла, неужели не удалось? Блин тогда весь пафос насмарку. Однако вскоре солдаты врага один за другим начали падать ниц. Вот я болван, пауза оказалось не борьбой или актом неповиновения, просто слишком сильно врезал по мозгам, народ вообще парализовало, стояли истуканами, даже одревесневшие ноги не могли согнуть.
— Господин!
— Прости нас неразумных!
— Мы в твоей власти! — зароптали люди, черт и мои сторонники бухнулись на землю, однако перестарался слегка, с другой стороны, кашу маслом не испортишь…
Цзайфэн сидел в своей резиденции в Золотом Городе, превращенной в самую настоящую крепость. Главу клана оберегали пять сотен отборной элиты племени мохэ, в квартале постоянно находились шесть-семь караванов с несколькими отрядами проверенных наемников, которые в любой момент могли встать на защиту интересов юэйчжэней. Тем не менее вождь не чувствовал себя в полной безопасности, так как слишком много сил было отправлено на подавление мятежных Ульчи и Хэджэ.
Однако риск стоил того, если удастся взять в свои руки бразды правления племенем, то во не будет силы способной сокрушить юэйчжэней, можно мобилизовать хоть десять тысяч бойцов и поднять стяги «Восьмизнаменной армии» над всей Манчжурией. Звезды сошлись, под рукой оказалось крепкое войско, а хангуки и британцы заставили Вождя принять решение, которого он так долго опасался. Теперь Цзайфэн нервничая ожидал результата, изначально хотел сам идти на Хэджэ, но ситуация в столице не позволяла оставить резиденцию.