Петля, Кадетский корпус. Книга восемнадцатая
Шрифт:
— А если, юный Соколов окажется ловчее? Ведь тогда его позиции еще больше усилятся, — покачал головой граф Лемос.
— Мы и так и этак будем в плюсе, без разницы кто пострадает в конфликте, — довольно улыбнулся герцог Нахера, — Но я бы сделал ставку на наследника Барселона, слышал, что виконт мастер на всякие пакости, к тому же известный дуэлянт. Юный Соколов, судя по всему, прилежный ученик, к тому же чужеземец, ему будет трудно противостоять опытному бретеру.
— Я всеми руками за! — поддержал Понсе-де-Леона.
— Хорошо, — нехотя согласился Фернандес де Кастро.
В
Тем, кто отказывался от гостеприимства Его Величества, путь ко двору и правительству был заказан, находящиеся в опале попадали в вакуум, их не слышали прокуроры, давили чинуши из налогового департамента, в их землях бесчинствовала жандармерия. Быть в числе придворных стало не честью, а нуждой, способом выжить, так что аристократам волей-неволей приходилось крутиться около трона, что давало Валуа несомненную власть. Король держал около себя искусных бретеров, соблазнительных куртизанок, коварных ростовщиков, при помощи этой банды он мог легко уничтожить любого аристократа.
При этом Людовик Валуа всегда сохранял трезвость ума и контролировал ситуацию, сумел собрать вокруг себя профессионалов своего дела и, по мнению многих, вернул Франции былое величие. Знаменитый французский легион жесткой рукой подавил аборигенов, жаждущих независимости, король развязал беспощадную войну на Черном Континенте, уничтожил берберов в Алжире, усмирил племена экваториальной Гвианы, Габона и Нигера, верные аристократы укрепили положение в Новом Свете. В свое время предки многое уступили британцам и испанцам, пришла пора взять реванш за прошлые поражения.
— Господа, ситуация в Мадриде пришла к логичному завершению, правда немного быстрее, чем мы ожидали, тем не менее Трастамары нам искренне благодарны, — начал сюзерен, — Однако одними заверениями в вечной дружбе сыт не будешь, мы считаем, что можем предъявить счет за оказанную услугу, ведь вся Тулуза свидетель нашей поддержки Хуаны Кастильской. Что мы можем реально отщипнуть от владений Изабеллы?
— Ваше Величество, поддерживая испанскую принцессу, мы параллельно щедро прикармливали басков и каталонцев, правда первые боятся нас не меньше Трастамаров и вряд ли готовы пойти сейчас под Вашу руку, но вот хитрый граф Барселона вроде как ищет защиту на стороне, его можно взять под крылышко вместе с землями, — взял слово Огюст де Бурбон, глава разведки как раз занимался делами сепаратистов.
— Хмм… эту карту можно разыграть, однако надо позаботиться о том, как мы будем выглядеть в глазах международного сообщества, — одобрил Валуа, — Следует тщательно разработать операцию, найти достойный повод и подать все, как происки каталонцев.
Придворные зашевелились, все боялись проявить инициативу, так как за слова придется отвечать, конечно в случае успеха чиновникам положена щедрая награда, однако неудачников в лучшем
— Мы бы могли попробовать вторгнуться в Марокко, — сделал робкую попытку адмирал Жан Арман де Майе-Брезе, герцог де Фронсак, старый пират не был трусом, однако он не привык говорить с чистого листа, без подготовки.
— А что мешало сделать это раньше? Официально Марокко давно не колония Испании, равно как Мали и Мавритания, — ответил генерал Франсуа-Мишель Летелье, граф де Тоннер, — Мы могли бы начать сухопутную операцию из Алжира и Нигера, но сейчас нам едва хватает сил, чтобы удержать берберов и растущую силу Пустынных Рыцарей, войну на два фронта не потянем.
— Слышал, что могущество мамлюков возродилось благодаря небезызвестному графу Соколову, — прокомментировал герцог Мэнский, бастард уже давно держал в поле зрения уж слишком прыткого юношу.
— Его назначение вице-королем Новой Испании и фактический подарок Панамского перешейка Дому Романовых может стать для нас окном возможностей, — воспользовался ситуацией министр иностранных дел Анри-Огюст де Ломени, граф де Бриен.
— Объяснитесь, — коротко бросил заинтригованный Валуа.
— Мы вернули себе позиции на северном континенте, колонии на побережье Великих Озер и союз с Гуронами обеспечили безопасность границ, однако лайми сильнее экономически, у них больше людей, солдат, в конце концов даже климат лучше! — начал нагнетать опытный дипломат, — Однако если усилим свои позиции на южном континенте, то сможем достичь паритета с Британией.
— Ты предлагаешь военный союз с Испанией? — немного разочаровался Людовик.
— Не совсем, — улыбнулся довольный граф де Бриен, — Баланса можно достичь, если французский легион возьмет под контроль Панамский канал. Тогда Винчестеры не смогут продолжать давить на севере, боясь потерять свои важнейшие морские коммуникации!
— Интересная идея, — крякнул довольный сюзерен и тут же спросил, — Но как вы собираетесь захватить это объект, особенно без легитимного повода?
— Как ранее уже ранее отмечал герцог Мэнский, ключевой фигурой во многих вопросах является граф Соколов. Сейчас он получил легитимные права на земли от Чихуахуа до линии Каракас-Богота и, несомненно, его миссию поддержит Дом Романовых, однако если устранить короля Гранды, то территорию можно объявить ничейной, ведь де-юре она вышла из-под юрисдикции Испании, но еще не стали владениями Российской Империи, — выдал хитроумный министр иностранных дел.
— Мы можем быть там одними из первых, Мадрид завяз в подавлении бунта, в Карибском море вроде до сих пор орудует мятежный адмирал Мендоса, а у нас есть несколько корпусов морской пехоты во Французской Гвиане, да и на островах хватает буканьеров, готовых драться хоть с испанцами, хоть с англичанами, — поспешил реабилитироваться адмирал де Майе-Брезе.
— Мы набрали три дивизии легионеров из уголовников, бегущих к нам со всего света, ей богу там одни маньяки и убийцы, буду рад пристроить их к делу, таких тварей надо побыстрее отправлять в бой, — поддержал генерал Летелье.