Петля судеб. Том 1

Васильев Андрей Александрович

Но все равно – зря я сюда сунулся, в результате нашел проблемы на свою голову. Лучше бы сразу в Эйген отправился.

С другой стороны – может, оно и к лучшему. Эта проблема никуда бы не делась, а так, может, в зародыше ее получится придушить, тем более что появилась у меня одна замечательно гаденькая идейка.

Некие неведомые умники играют грязно? Ну и ладно. И мы сделаем то же самое.

– Скажите, а вам жителей Хольфстрига вообще жалко? – спросил я у кенигу – Нет, не так. Если вдруг некая напасть процентов десять тамошних обитателей

приберет на тот свет, но остальные при этом станут орать: «Харальда обратно на царство», вы выставите мне претензию?

– Десять? – задумался кениг – Это немного. Тем более что я все равно собирался устраивать там показательные казни. Они же, эти паразиты, меня предали, как тут без казней?

– Никак – подал голос Снорри, и сделал это очень зря, поскольку кулак Харальда тут же впечатался в его челюсть, обрушив последнего на пол.

– Тебе первому печень на пыточном помосте вырежу – пообещал ему владыка Севера – Ясно?

– Яшно – сплюнув зубы, подтвердил бургомистр.

Блямс! Сообщение, возникшее на интерфейсе, сообщило мне, что я получил награду за выигранный бой на турнире, а именно – жетон. Про золото и вымпел ни слова в нем не было, надо полагать, они сразу в казну отправились.

«Игрок Хейген, за крайне успешное выступление на Арене вы получаете следующие бонусы:

+ 5% к шансу на то, что после победы с поверженного противника выпадет удвоенное количество золота;

+3% к шансу на то, что с поверженного противника выпадет божественный жетон;

+ 3% к защите от повреждений холодом;

+ 3% к защите от повреждений огнем;

+2% к шансу на то, что вы обнаружите секреты и тайники при игре в подземельях»

Ну да, узнаю руку родной администрации. Вроде бы дали всего и много, звучит все это красиво, а на деле, если разобраться, ничего путного. Впрочем, с паршивой овцы хоть шерсти клок.

– А ты к чему это все спросил? – поинтересовался кениг, снова возвращаясь к своему безнадежному занятию с животом и доспехом – Или мысль какая появилась?

– Появилась – ухмыльнулся я – И еще какая. Вот что, ваше могущество…

– Здесь Север – у моего носа снова появился кулак – Ты эти свои западные штучки брось, приятель, и называй меня просто «владыка».

– Не-а – я отвел кулак от лица – Не могу. Нет надо мной владык, кениг. Владычица есть, но даже ей я не поклоняюсь, а служу. Причем не из страха, а из чести.

– Ну и правильно – проворчал кениг – Только так и надо. А вообще я очень раздражительный стал, понимаешь, в последнее время.

– Ошень – подтвердил с пола Снорри, собиравший зубы в кулак – Ой, ошень!

– Наверное, из-за погоды – иезуитски предположил я – Давление, все такое…

– Наверняка – подтвердил Харальд – Так ты что там про население Хольфстрига говорил? Ну, про то, что их проредить надо?

– Есть у меня один план, если все пойдет как следует, то эти ренегаты…

– Эти кто? – уточнил кениг.

– Предатели – пояснил я.

– Обратно мудрено излагаешь – буркнул Харальд – Ты попроще, попроще давай. Я хоть монарх и просвещённый, но не настолько же?

– Короче – если все пойдет как надо, они сами к вам приползут на коленях и славить будут. Без штурмов, казней и прочих излишеств.

– Если не пойдет?

– Тогда придется повоевать. Но, думаю, все же без этого удастся обойтись.

– Чудишь ты, Хейген – Харальд подошел к своему трону, взял в руки меч, лежавший на его подлокотниках, и со свистом крутанул его в воздухе. Изрядный такой меч, двуручный, тяжелый, с искусно оформленной гардой – Миром правят сталь и сила, в этом весь смысл. А вся эта мышиная возня – она не для настоящих мужчин.

– Сталь и сила нам еще очень понадобятся – возразил я ему – Потом, позже. И пока все можно решить более простыми способами, надо пользоваться ими. Растеряете людей в мелких схватках, с кем выйдете на поле боя, когда грянет главное сражение?

– С тобой – охотно отозвался Харальд – Может, еще кто пособит, не все же Витару продались.

– Не все – задумчиво подтвердил я – Кстати, а где Ульфрида? И внук ваш?

– К горам отправил, от греха подальше – ответил кениг – Под охраной десятка ближников. Там такие хутора есть, что захочешь к ним дорогу отыскать, и все одно не найдешь. Доча, понятное дело, сначала бушевать начала, меч свой достала, орала про то, что ей, наследнице валькирий никак нельзя покидать отчий дом в такой ответственный момент, но потом за ум взялась и отбыла.

– Ну и правильно. Нечего им тут быть, раз такие дела пошли. А зять что? Гуннар? Он вроде вернуться должен был из плавания.

– Так и вернулся. Я его отправил воинов собирать по ближним бургам. А тебе это все зачем, а? Чего выспрашиваешь?

– Думаю, сейчас на вас напасть или потом – не выдержал я – Вот вы сами как… Аааах!

Я еще отпрыгнуть успел, буквально за секунду до того, как меч тяжело грохнул о пол. Озверевший от трезвости Харальд, похоже, совсем растерял чувство юмора.

Ширкнули клинки сабель Назира, и в тот же миг меня оплели руки и ноги Снорри, который немедленно заорал:

– Я держу, владыка, держу! Руби его вмеште со мной!

– Стоп все!!!! – завопил я, понимая, что еще чуть-чуть, и мой телохранитель начнет повелителя Севера на куски резать. Тот, конечно, воин отменный, только куда ему, грузному и неповоротливому совладать с ассасином – Это шутка была! Шутка! Нафиг мне ваш Север не сдался! Просто спросил – и все!

Не учел я всей пакостности абстинентного синдрома, и вот результат – чуть не похерил военный союз, который мне очень нужен, и все планы, на него возложенные, дальние и сиюминутные.