Петля времени
Шрифт:
— Ладно, мы поняли. — сказал я. — Районы Старого Города относительно безопасны.
— Если соблюдать правила. — кивнул Форт.
— Тогда чего нам ожидать здесь?
Старатели задумались.
— Да, в общем-то, ничего особенного. — сказал Зак. — Просто перед Маяком и дальше возрастает количество магических аномалий и таких мест, в которые лучше не заходить.
— Вроде Солнечного Дня?
— Нет, что ты. Солнечный День с точки зрения выживания почти не опасен. Разве только для конченых идиотов. А в этих
— В каком смысле «тьма»?
— Визуально — в самом прямом. — пожал плечами Зак. — Изнутри башни выползает что-то вроде чёрного покрывала и затягивает всё, до чего сможет дотянуться. Хорошо хоть движется медленно, при желании вполне можно успеть убежать. Так вот, оно выползает и распространяется по округе, а перед самым рассветом убирается внутрь. Представляешь? Там из-за этого дела уже даже грибы не растут. А деревья если и есть, то только засохшие. Как и трава, кстати. Вообще ничего живого не осталось.
— А что такое эта «тьма», вы не знаете?
— Нет, конечно! — Зак коротко хохотнул. — Откуда?
— А на окраине Болот есть Глазастый Лес. — сказал Форт. — Не слишком большой, но заходить туда без особой причины не стоит. Деревья могут ожить и сожрать. Случаи были.
— А во-он там… — протянул Зак и указал рукой куда-то на север. — За речкой, через которую мы уже проходили. Там что-то вроде небольшого озера и остатки от жилого района, с куском автомобильной эстакады. Там ведьма живёт.
— Ведьма? — я заинтересовался. — Настоящая?
— Настоящая, Анриель, вне всяких сомнений. — покивал Зак. — Ты даже не думай. Только она странная очень. Не только ворожить любит, но и торговать. Молнии в бутылках продаёт, различные штуки. Говорят, у неё даже консервированное время имеется.
— Консервированное время? — я засмеялся. — Чёрт, ты это серьёзно?
Зак бросил взгляд на меня.
— Ну, так говорят. — извиняющимся тоном ответил он. — И ещё говорят, что у неё нет тени.
— Занятно. — я улыбнулся. Какие только суеверия не придумают… — Куда же она её дела?
— Хранит в сундучке в торговом зале. — сказал Форт. — При этом тень хочет сбежать и поэтому сундучок иногда начинает подёргиваться.
— Фантазии какие-то. — скептично заметил я. — Впрочем, спорить не буду. После того, на что я успел насмотреться, я могу поверить во что угодно. Кстати, вон те руины впереди — это что?
— Храм Надгробий. — сказал Зак. — Только мы в него не пойдём, потому что там пузыри искажённого времени и большая часть из тех, кто туда забирается, застревает. А у нас и так времени мало из-за этих проклятых жевунов.
— Как скажете.
Пробравшись через очередные заросли,
«Крепкая конструкция. — подумал я, рассматривая башню. — И как она только не развалилась?»
Нижняя, соприкасающаяся с землёй, часть башни поросла мхом, а из каменной кладки стен пробивались мелкие деревца и вьющиеся растения. Внутрь башни можно было попасть через несколько широких окон.
«Мастер, там птица. — написал Феникс. — Только она какая-то странная».
Я кивнул: «Вижу». Большая птица, сидящая наверху башни, действительно выглядела весьма необычно. Чёрно-зелёное оперение и загнутый клюв наводили на мысли о южных странах, но общее впечатление от вида крылатого создания было отталкивающим.
— Зак. — тихо позвал товарища Форт и коротким жестом указал на птицу.
— Что? У-у-у… Да, Форт, я понял. — с этими словами Зак сделал несколько шагов вперёд и медленно поклонился.
— Тот-Кто-Приходит-С-Тьмой! — провозгласил он. — Трое путешественников приветствуют тебя!
Птица повернула голову и посмотрела на нас. Я замер, ощутив необыкновенное давление от этого взгляда, и понял, что именно с этой птицей не так.
— Это не живое существо. — тихо произнёс я. — Это демон.
Форт, услышавший меня, согласно кивнул.
— Да.
Птица тем временем надула шею и принялась говорить. Голос у неё оказался низким и глубоким, а то, как она произносила слова, выглядело немного пугающе. Словно птица была матерчатой игрушкой, надетой на руку того, кто её озвучивал.
— Какие-Слова-Желают-Произнести-Те-Кто-Владеет-Именем?
— Мы хотим пройти через территорию жевунов.
Птица нахохлилась и посмотрела на нас одним глазом.
— Они-Теперь-Одно-Целое-С-Прошлым.
«О чём это он?» — подумал я, а Форт переступил с ноги на ногу и прошептал:
— Похоже, он слопал всех жевунов.
Услышав такое заявление, я напрягся. Что мы будем делать, если эта погань пожелает слопать и нас?
— Но это хорошо. — продолжил свою мысль Форт. — Это означает, что в ближайшие несколько дней он будет сыт.
В это время Зак, поклонившись ещё один раз, вернулся к нам.
— Быстрее. — сказал он. — Давайте не будем искушать судьбу. Пролезаем через башню, идём мимо Скульптуры и потом дальше. Анриель, этот район сейчас пуст и твоя магия не потребуется. Пожалуйста, не делай ничего, что может привлечь внимание демона.
— Хорошо.
Однако стоило мне приблизиться к башне, как птица широко раскрыла глаза и уставилась на меня горящим пламенем взором.
— Чувствую-Вездесущего. — произнесла она ещё более низким голосом, чем до этого. — В-Чём-Цель-Нашей-Встречи?