Phoenix. Королевство рассвета
Шрифт:
Джо, держа в руке свой магический медальон, полосовал неприятеля красными лучами, сваливая здоровенных мужиков на траву, отшвыривая их прочь, но не убивая, и те снова поднимались.
Сьюзен и эльфы посылали стрелы, едва замечая бреши в обороне.
Последний фонарик взорвался и сделал своё дело, заставив фалангу пятиться от клубов нектара.
Однако сзади уже слышались хриплые злобные крики и бряцанье металла. К врагам подходили основные силы, и солдаты у портала заорали в ответ, приветствуя
– Эй, ты должен командовать, а не драться в общей куче! – напомнила ему девушка. – Не увлекайся!
Серый рыцарь остановился рядом со Сьюзен и внимательно осмотрел поле боя. Гномы и воины Линдберга, оставаясь под прикрытием облака нектара, постепенно теснили неприятеля. Они не видели, что подкрепление приблизилось уже на сотню шагов.
– Нужно отступать, – произнёс Джонатан с беспокойством в голосе, – мы не прорвёмся...
В то же мгновение арка портала вспыхнула. Из яркого радужного света появились эльфийские лучники во главе с Андреасом. И на остатки фаланги, и на подкрепление посыпался дождь из стрел, наполняя воздух свистом и воплями врагов.
– А может и прорвёмся! – обрадовался Серый рыцарь. – Вперёд!!!
Стрелы продолжали лететь смертоносным ливнем, и под этим прикрытием отряд поспешил к порталу. Кто-то из солдат Линдберга хромал, кто-то держался за плечо. Некоторые гномы тоже выглядели изрядно помятыми. Но все смогли добраться до спасительного сияния самостоятельно.
На другой стороне осени не было. Деревянные дома утопали в свежей зелени юного раннего лета. Сады шелестели молодой листвой, а в голубом небе мирно плыли белые облака. Арка здесь выглядела точно так же, но резной орнамент сохранился лучше. Около портала дежурили Линетта и Айвэн с дюжиной лучников, дожидаясь остальных.
– Всё в порядке! – сообщил ей Андреас, прибыв последним. Он выключил за собой волшебное свечение одним лёгким прикосновением к орнаменту. – Мы успели вовремя!
– Да я вижу! – ответила Линетта, явно стараясь сдержать свою радость. – Немедленно отведите раненых к дриадам! Остальные пойдут в палаточный лагерь на площади.
– А как ты узнал, что нас окружили? – Джонатан спросил у Андреаса. – И вообще, где все наши? Где мастер Робин?
– Джо пришёл и рассказал, что у вас намечаются неприятности, – объяснил Андреас, жестом приглашая всех пройти в поселение. – Кстати, он, похоже, снова исчез... А с нашими я до сих пор не встречался.
– В доме Мартины обустроен штаб, – предложила Линетта, – давайте там посовещаемся. Скоро королева Вероника позвонит.
– Вот и дриады! – кивнул Андреас.
Навстречу отряду торопились юные девушки в светлых летних платьях, со светло-коричневыми и золотистыми волосами и прекрасными лицами. Ясные глаза лучились добротой и состраданием. Они немедленно подхватили раненых солдат и гномов под руки и повели в свои деревянные дома, утопавшие в пышной зелени садов.
– Все живы? – из веранды одного из подобных домов выглянула девушка, похожая на остальных дриад, в таком же лёгком платье и с такими же искренними глазами.
– Вроде бы, – ответил Айвэн, затем повернулся к мастеру Хьюджесу и капитану Линдбергу: – Знакомьтесь, это Мартина! Ну а я побежал устраивать новоприбывших!
– К вашим услугам, леди! – Хьюджес изобразил лёгкий поклон, и Линдберг повторил почтительный жест, сняв шлем.
Эльфы во главе с Айвэном повели солдат и гномов дальше вдоль улицы.
Сьюзен, Линетта, Андреас и Джонатан, а также Хьюджес, Джим и Линдберг вошли в дом Мартины. Интерьер веранды был украшен кадками с вьюнком и цветами так, словно внутри продолжался сад, окружавший жилище. Впечатление усиливал искусственный ручеёк в русле, выложенном из небольших камней.
Однако тревожные времена внесли коррективы в обстановку: на невысоком столике, стоявшем между диванами, лежала карта, мигали кнопками два тонких чёрных мобильных телефона, мерцал синим дисплеем включенный ноутбук в серебристом корпусе. Светло-серый принтер светился зелёной лампочкой индикатора. Чёрный провод вёл от компьютера к маленькой белой параболической антенне на подоконнике, нацеленной в небо.
– Присаживайтесь! Плетёные стульчики выдержат только девушек!.. Для пальто есть вешалка у входа! – Мартина подошла к столику, быстро просмотрела сообщения на дисплеях телефонов, а затем нажала пару кнопок на клавиатуре ноутбука. – Сейчас будет связь с королевой Вероникой...
Компьютер показал Веронику, МакЛеллана и Вику, работавших за столом в библиотеке. Повсюду виднелись стопки толстых древних книг в потемневших обложках. Королева подняла глаза от раскрытого фолианта в руках профессора и взглянула в объектив видеокамеры.
– Здравствуйте, ваше высочество! – произнёс Джонатан.
– Вижу, у вас пополнение? – Вероника, казалось, была рада видеть собравшуюся у Мартины компанию.
– Увы, немногочисленное, – ответил Джим извиняющимся тоном. – Гномов только дюжина. Несколько солдат из Ариадны.
– И то хорошо! Значит, вы будете нашим резервом, когда враги начнут наступление. Сейчас пришлю свежие данные разведки по электронной почте, а Мартина распечатает.
– Что мы ещё можем сделать, ваше высочество? – поинтересовалась Сьюзен.
– Пожалуй, пока только охранять дриад. Действуйте по обстановке, если у вас там что-то произойдёт... – королева кивнула на прощание, и изображение библиотеки исчезло.
Мартина нажала несколько клавиш. Дисплей показал светлый прямоугольник другой программы. Принтер зажужжал, печатая страницу текста.
– Обнаружена секретная база, – дриада взяла лист бумаги в руку, просматривая сводку, – где находятся противогазы для защиты от нектара...