Пик Ангела
Шрифт:
– Я знаю эту тропу, – сказала Отем. – Мы с отцом однажды провели в этих горах целую неделю. Это не очень сложный путь, он идет зигзагообразно по склону горы, но до вершины добираться довольно долго.
– Хижина слева от тропы, немного вглубь. Прямо возле вершины, – пояснила Сара.
– Зачем он ее туда повел? – спросил Бен.
– Он хочет на ней жениться. Как раньше женился на мне. Завтра Рути исполнится двенадцать. Илай говорит: она станет взрослой женщиной и должна узнать мужчину, как предписано Господом.
Отем
– Мы должны остановить его до того, как он доберется до своей хижины, – произнес он.
– Когда он ушел? – спросила Отем.
Сара бросила взгляд на обреченно застывшую Рэйчел:
– Вчера. Он хотел попасть туда вовремя. Церемония будет завтра вечером, в день ее рождения. После этого она станет принадлежать ему, и он… он… – Сара закусила губу и отвернулась.
– Все в порядке, милая, – мягко сказала Отем. – Все это очень скоро закончится.
– Мне было тринадцать, когда он на мне женился. Я просила его подождать еще год с Рути, но он сказал, что ему надоело ждать и что она уже достаточно взрослая. – На глазах Сары выступили слезы. – Он мой муж и отец моего ребенка. Его отец – брат моей матери. Я не хочу его ненавидеть, но я его ненавижу.
У Отем сжалось сердце. Она даже представить себе не могла, каково это, когда тринадцатилетнюю девочку заставляют выйти замуж и заниматься сексом с мужчиной, которого она практически не знает. Она протянула руку и ласково сжала плечо Сары, разделяя боль, которую той пришлось пережить.
– Все будет хорошо, Сара. Все будет хорошо.
– У вас тут есть телефон? – спросил Бен.
– Есть в мастерской Илая, – ответила девочка. – Но нам не разрешается им пользоваться.
– Нужно позвонить в полицию. – Бен повернулся к Отем. – Пусть приедут и позаботятся об этих девочках. Я позвоню Барту Райкеру, сообщу ФБР, что мы нашли Джинни Перселл. Еще я позвоню Дагу Уоткинсу, расскажу ему, что здесь происходит, и спрошу, не может ли он прислать полицейский вертолет. Если они прилетят быстро, мы сумеем остановить Бичера, прежде чем он доберется до своей хижины.
– Это невозможно, Бен, – покачала головой Отем. – Вся эта гора сплошь покрыта лесом. Там всего одна тропа к вершине. Она слишком крутая и полностью скрыта деревьями. Вертолет ни за что не сможет там приземлиться.
Бен пробежался рукой по своим волосам.
– Тогда я сам туда пойду. Ты оставайся здесь и жди полицию, а я соберу снаряжение и пойду за ним следом. Если я буду идти быстро всю ночь и весь завтрашний день, есть шанс, что нагоню его до того, как он дойдет до хижины.
– Ты не можешь выйти на тропу в темноте, это слишком опасно! Ты никогда не дойдешь! Тебе придется подождать до утра, и я пойду с тобой.
– Если я буду ждать, то никогда его не догоню.
– Это единственное, что ты можешь сделать, если только…
– Если только что?
– Есть еще одна тропа к вершине. Мы с папой один раз по ней поднимались, но у тебя нет опыта.
– Ты поднималась на пик Ангела?
– Не по основной стене – погода была слишком плоха. Мы забрались другим путем, более легким. – У нее заколотилось сердце. Если они смогут подняться на эту гору, есть шанс, что они окажутся в хижине раньше Илая. – Мы поднимались около десяти часов, дошли до самой вершины. Там только пара довольно сложных стен, но, может быть…
– Никаких «может быть». Я смогу подняться, если мы возьмем снаряжение. Ехать за ним чертовски далеко, но без снаряжения мы точно не сможем одолеть такую гору.
Невзирая на происходящее, Отем улыбнулась:
– Мое снаряжение лежит на заднем сиденье машины. И я всегда вожу с собой запасной комплект для напарника. Никогда не знаешь, когда представится возможность куда-нибудь залезть, так что я люблю быть всегда наготове. Это снаряжение, конечно, не такое стильное, как твое, но я поддерживаю его в хорошем состоянии. Оно крепкое и годится для такого восхождения.
Бен послал ей короткую ответную улыбку.
– Я знал, что есть причина, по которой я в тебя влюбился. Пойдем посмотрим. Если там есть все, что нам нужно, дождемся полицию и пойдем.
Отем проигнорировала я в тебя влюбился. Нет времени для размышлений о том, что бы это могло значить, нет времени реагировать или беспокоиться о том, что она должна делать по этому поводу и чего не должна. Им предстояло восхождение – сложный, изнурительный поход по восточному склону, до самой вершины пика Ангела, и Отем не была уверена, что Бен обладает достаточным для этого техническим мастерством.
– Я ходил в горы с Джессом Питерсом, – сообщил Бен, словно читая ее мысли. – Каждый раз, когда у меня появлялось свободное время. Я уже неплохо управляюсь со снаряжением и чувствую себя уверенно на стенах.
– Джесс – отличный скалолаз.
Своей новостью Бен произвел на Отем должное впечатление, и она почувствовала некоторое облегчение и даже оптимизм.
– Но ты не так давно занимаешься скалолазанием, – все же заметила она. – Бен, это опасно. Ты уверен, что готов пойти на такой риск?
– Тебе нужно об этом спрашивать?
По правде говоря, нет. Бен любил свою дочь. Теперь, когда они нашли дом и этих женщин, стало понятно, что Молли жива. Но если они не найдут ее вовремя, бог знает, что за ужасные сексуальные игры ей придется пережить. Они должны оказаться в хижине раньше Илая Бичера, и есть только один способ это сделать. Маленький шанс, целиком зависящий от восхождения, в котором все должно получиться правильно.
И до сих пор, в десятках совершенных Отем восхождений, все всегда получалось правильно.