Пикник на обочине. Зона отстрела
Шрифт:
Кот отпрянул. Не отрывая взгляда от изумленного Акима, поднес указательный палец к губам: «Тихо!» После чего решительно чиркнул себя ножом по вене на левом запястье. Аким вытаращился с изумлением, сделал протестующий жест – но замер под выразительным взглядом сталкера.
Выглядело действительно опасно. Кровь заструилась, быстро сбегая по предплечью к локтю. Но никто не собирался кончать жизнь самоубийством в этом грязном тазу. Каждому ответственному самоубийце известно, что перерезать вены поперек – бессмысленная трата сил и времени – конечно, если не страдаешь тяжелой
Настолько далеко идущих планов у сталкера не было. Все что нужно – чтобы кровь протекла в эти прорези в днище. И тут же реальность перед глазами начала терять очертания, и душа затрепетала в предвкушении чего-то невероятно радостного, светлого, приятного. Наверное, нечто подобное испытывает наркоман, раздобыв очередную дозу. Черт бы их побрал вместе с этими «черными ангелами»…
– Ты не подвел нас, – откуда-то издалека долетел голос Брахмана. – И не пожалеешь об этом. Прими Единение как награду…
Места словам уже не было. Одни лишь неописуемые образы, наполненные ни с чем не сравнимым счастьем. И все, что нужно для этого счастья, – кровь. Кровь никчемных людей, способных единственный раз в своей никчемной жизни принести пользу другим.
И тут же открывались удивительные картины – будто ты видел Вселенную с изнанки, мгновенно понимая, как устроены ее обычно непостижимые законы. Как же все просто – словно включить, наконец, свет в темной комнате и увидеть, где и на каких полках лежат искомые вещи. До смешного просто – даже обидно за долгие годы блуждания в темноте. Вот так можно стать успешным политиком, вот так – миллионером, так – гениальным ученым. Брахман не врал – Глас легко указывал все эти тайные тропы, давал «коды» для перехода на новые уровни. Пожалуй, это стоило нескольких капель крови. И даже жизни. Жизни Акима.
Акима?!
Отрезвление пришло не сразу. Сначала он увидел неподвижные фигуры – застывшие, уставившиеся себе под ноги и чуть покачивавшиеся, как в трансе. А еще понял, что кто-то его тащит. Точнее – пытается вытащить из наклонившегося «корыта» вагонетки. Взгляд упал на собственные окровавленные руки.
Что здесь произошло?! И в голове какая-то каша…
Он попытался высвободиться, оглянулся – и увидел Акима. Тут же вернулась память, и все встало на свои места. Уже без посторонней помощи он вывалился из вагонетки, поднялся, поглядел на Акима. Тот смотрел в ответ знакомым ясным взглядом.
– А ты… – Голос был надтреснутый, будто чужой. – Ты раньше очнулся, что ли?
– Очнулся от чего? – не понял парень. – А, это… Нет, со мной ничего такого не было.
– Ты это серьезно? – Кот приложил ко лбу прохладную ладонь. – Черт, а меня будто молотком по голове треснули.
– Ну кое-что я почувствовал. Только это было не так. Я не впадал в транс и не терял сознания. Просто услышал кое-что… Мне кажется, нас хотят убить.
– О, и вы здесь, кэп? – усмехнулся Кот, поглядывая в сторону выхода. – А уходить действительно надо.
Нужно всего лишь обогнуть вагонетку
– Не так быстро! – донеслось со спины.
И тут же в тишину ворвался грохот выстрелов. С визгом от вагонетки срекошетировала пуля. Кот едва успел повалить наземь Акима, как прямо над ними просвистела еще одна.
– Кого ты хочешь обмануть, Кот? – уже ближе произнес тот же голос, и сталкер узнал Сурка. – Подсунул свою гнилую кровь вместо крови настоящей жертвы?
Краем глаза Кот видел, как из-за вагонетки возникла несуразная фигура, казавшаяся теперь действительно зловещей. Медленно поднялась рука с тяжелой «береттой», и оставалось лишь попрощаться с жизнью. Да еще посетовать на то, как глупо все вышло.
Грохнуло. Кот зажмурился, сжался, уже ощущая в себе маленький, едкий кусочек свинца в стальной оболочке. Боли не было. Наверное, боль придет позже. Или уже не придет вовсе – ведь мертвые не испытывают боли.
Снова выстрел. Странно – какой-то приглушенный, не похожий на обычно хлесткие пистолетные хлопки. Так звучало бы, если бы стреляли издалека, из бокового туннеля например.
До него вдруг дошло: стреляют действительно из туннеля, а собственные ощущения – лишь последствия недавнего «транса». Глянул на Акима. Тот вжался в шершавый бетон, но взглядом тоже указывал в сторону черного овала выхода.
Сурка будто ветром сдуло. Выстрелы теперь доносились не только с той стороны, но и из глубины зала. Это уже перестрелка. Стало значительно темнее: большая часть факелов выгорела, и вместо огня в небольшом пространстве расползалась едкая дымка. Но даже в ней было видно: «черные ангелы» больше не «медитируют» в неподвижном «Единении» с таинственным нечто. Они рассредоточились и ведут одиночный огонь по выходу из туннеля.
Кот не успел ничего толком сообразить, как в глубину зала полетели какие-то небольшие предметы – и вдруг жахнуло, сверкнуло, да так, что он на какое-то время ослеп. Совершенно беспомощные, они вместе с Акимом пытались отползи к стене, чтобы скрыться, когда наступит полная темнота. Но тут перед ними возникла стремительная тень с уродливой головой. Глядя на нее слезящимися глазами, сталкер сообразил, что это противогаз. Тут же неизвестный стащил резиновую «морду» и приблизил лицо.
Все встало на свои места. Захотелось даже лихо присвистнуть, что было бы опрометчиво в данной ситуации.
Шевцов умеет появляться эффектно.
Глава восьмая
Вовремя смыться
Короткая очередь над головами «черных ангелов» несколько поубавила их желание по-быстрому разобраться с нежданным гостем. Пара нервных выстрелов в ответ погоды не делали: Аким, Кот и их буквально с неба свалившийся приятель надежно укрылись за вагонеткой, получив при этом сектор обстрела почти в половину зала. Впрочем, быстро уйти к выходу тоже не светило: пара попыток выбраться из-за вагонетки едва не закончилась печально: с той стороны стреляли отнюдь не холостыми. Ситуация становилась патовой.