Пионерский подарок
Шрифт:
Пес закружился, нюхая землю, как обычно делают все собаки, получившие свободу движений после длительного лишения ее, засуетился, метнулся в одну сторону, в другую, наконец, движения его сделались менее порывистыми, он, казалось, нашел то, что искал, и побежал в сторону от цеха. Мы едва поспевали за ним.
5
Я не знаю, мелькнула ли у Сергея Александровича уже в этот момент догадка о том, что вскоре стало для всех нас совершившимся фактом, но, несомненно, та энергия, с какой Кембль пустился в преследование, по вполне понятным причинам
Когда собака стремится убежать, она несется во всю прыть, пустив хвост по ветру или поджав его, если она напугана, не теряя ни секунды; когда она бежит «просто так», без какой-либо определенной цели, без направления, она то побежит, то остановится, подолгу занюхивается на одном месте, повернет туда, сюда, опять задержится… Когда же она «идет» по следу, вы узнаете это сразу; у нее деловой, сосредоточенный вид, она нюхает землю, но ровно настолько, сколько требуется, чтобы уловить необходимый запах, понюхала — побежала, понюхала — побежала, то есть, в сущности, даже не перестает нюхать, так как почти не отрывает носа от земли; может и петлять, как заяц, если это делал тот, кого она стремится отыскать, догнать, однако и эти «кренделя» на местности будут выписаны так, что вы сразу поймете, что это продолжение поиска, логическое развитие преследования… Именно так бежит розыскная собака.
Но Кембль не был розыскной собакой! — возразите вы мне. Да, не был, но всякая собака в известных пределах может быть розыскной, особенно если она идет по следу известного ей человека.
Словом, предложив пустить Кембля, я вовсе не имел мысли сейчас же догнать и изловить преступника. Но случилось так, что это обстоятельство явилось решающим в истории с нарушителем.
Кембль добежал до забора, которым была обнесена вся заводская территория, и ткнулся носом в одну из досок. Она была оторвана и едва держалась на гвозде. Очевидно, здесь злоумышленник проник на площадку завода. Мы один за другим стали пролезать в эту щель, когда легкий возглас Сергея Александровича привлек общее внимание. Кембль, натянув поводок, усиленно искал что-то в траве; Валентин, неотступно следовавший по пятам своего начальника, подскочил к собаке, рискуя быть укушенным ею, нагнулся и что-то поднял; взглянул и тотчас протянул Сергею Александровичу. Тот посмотрел и даже присвистнул от неожиданности.
— Вот это да-а! — в его голосе слышалось изумление.
Секунду или две он размышлял, затем возвратил находку Валентину, сказав: «Спрячь, да, смотри, не поте-ряй! Она еще пригодится нам!» — и обернулся к начальнику охраны завода.
— Я думаю, что Кембль виноват не так уж сильно.
— То есть?!-опешил тот, видевший в собаке чуть ли не первопричину всех зол.
— Разрешите объяснить позднее. А сейчас мы попробуем довести дело до конца. Поехали, друзья! Только на минуту завернем к заводоуправлению: я должен позвонить по телефону…
— Что вы задумали? — спрашивал я его через несколько минут, когда мы снова ехали в машине, удаляясь от завода. Кембль ехал с нами, сидя между мной и Сергеем Александровичем, на всякий случай — в наморднике.
— Сейчас вы все поймете. Валентин, покажи, что ты нашел.
Валентин слазил в карман и вложил мне в руку какой-то небольшой металлический предмет. В первую секунду мне показалось, что-револьвер; но он был слишком мал. Я поднес его ближе к глазам, он тускло блеснул, и тут я узнал его: зажигалка!
Открытие было столь ошеломляющим, что в первый момент я не мог произнести ни слова. Симкин — враг?! Так это по его следу бежал Кембль?! Нет ли тут ошибки?
— Неужели это Симкин?.. — У меня не поворачивался язык выговорить то, что уже было очевидностью.
— Да, — коротко и решительно подтвердил начальник клуба. — Судите сами: кто же еще? Думаю, что он такой же Симкин, как мы с вами леди Астор или Вандербильт.
Голос моего друга звучал жестко, беспощадно. Гнев, вызванный вероломством врага, мешался в нем сейчас с оскорбленным чувством честного человека, подло обманутого тем, кому он доверял. Те же чувства и мысли владели мной и Валентином.
— Подлец! Наймит! — вырвалось у него. И больше он не произнес за всю дорогу ни слова.
6
Все должно было решиться в ближайшие полчаса. Теперь всех нас волновал один вопрос: застанем ли мы Сим-кина дома? А вдруг он догадался о провале и поспешил скрыться!..
Автомобиль остановился у большого пятиэтажного здания. В доме были потушены почти все огни.
— Он, наверное, уже спит, — хмуро заметил Валентин.
— Ничего, разбудим. И потом — артисты ложатся поздно…
— Вы когда-нибудь были у него? — спросил я начальника клуба.
— Нет. И очень рад, что не был.
— А как же мы найдем его? Придется идти в домоуправление.
— Кембль покажет нам.
Сергей Александрович опять распустил поводок; Кембль, узнав дом и знакомую дорожку, сразу потянул к одному из подъездов. Мы поднялись за ним по лестнице на третий этаж и остановились перед дверью, на которой висела табличка, с несомненностью говорившая о тщеславии ее владельца:
— Артист… — процедил сквозь зубы Сергей Александрович.
Он нажал кнопку звонка.
Пришлось позвонить еще два раза, пока, наконец, за дверью послышались шаги; недовольный голос Симкина спросил:
— Кто там?
Сергей Александрович назвал себя, прибавив:
— Очень срочное дело, прошу извинить.
Симкнн долго возился с цепочкой, затем дверь открылась. Его глаза несколько округлились, когда он увидел, что нас трое и, кроме того, с нами Кембль, и мне показалось, что в них промелькнуло тревожное выражение. Но улыбка, как всегда, была предупредительно-приятна, безмятежна.
Он был в полосатой шелковой пижаме, но в штиблетах и выходных брюках, — уже успел одеться. Кембль попытался приласкаться к нему, но бывший владелец собаки оттолкнул ее. Как видно, Симкин совсем не был рад этой встрече.
— А квартира у вас вовсе не такая тесная, — сказал как бы между прочим Сергей Александрович, проходя по приглашению хозяина в комнату и опускаясь на стул.
— Да, но знаете… все-таки творческая работа, надо готовить роли… Чему обязан таким поздним визитом? — переводя разговор на другую тему, осведомился Симкин.