Пираты Скарры. Остров Удачи
Шрифт:
Ближе к сумеркам Мик поднялся на полуют, чтобы осмотреть горизонт в подзорную трубу. Днём на юге виднелись чёрные тучи, и Брат Удачи совершенно не желал попасть на непроверенном судне в бурю. Он, как и любой свободный моряк 13 , предпочитал вначале узнать корабль, прочувствовать его движения, выявить сильные и слабые стороны, а уже после попадать в разные неприятные ситуации. Конечно, далеко не всё и всегда идёт так, как задумано. Часто жизнь подкидывает ситуации, к которым люди совершенно не готовы. Однако в этот раз, похоже, пронесло. Мик острым взглядом окинул горизонт. Ни тучки.
13
Свободные моряки – самоназвание пиратов.
«Резвый» шёл под всеми парусами, да с попутным ветром. Помощь способного не требовалась. Скрипел такелаж. Слышались голоса матросов. Кайра на полубаке отчитывала юнгу за неверно завязанный узел на бушприте, её звонкий голос далеко разлетался. Запах большой воды опьянял. Впрочем, настоящего моряка он опьяняет всегда. К нему невозможно привыкнуть, ведь это запах первозданной силы, запах счастья, запах свободы.
Брат Удачи разложил подзорную трубу, приложил к правому глазу. Осмотрел горизонт – ни намёка на грозовые облака. И вообще на какие-либо облака. Лишь на юго-востоке имелась крохотная группка перистых барашков. Шторм обошёл беглецов из прошлого мира стороной.
На северо-востоке Мик увидел что-то странное над водой. Присмотрелся и понял, что на глаза попалась спина животного. Вероятнее всего – кита. Тут же получил подтверждение – из воды ударил фонтан.
Мик сложил подзорную трубу, сунул за широкий коричневый пояс. Медленно и задумчиво спустился с полуюта. На шканцах трое матросов драили палубу. Один из них пытался избавиться от горелого пятна, оставшегося от предыдущих хозяев. Все трое о чём-то болтали. Капитан бы прошёл мимо и не заметил их, если бы в уши не бросилась фраза:
– …нехороший корабль. Тут что-то плохое творится.
Мик замер, сделал вид, что осматривает одну из пушек, сам же прислушивался к каждому слову.
– Конечно нехороший! Ты же слышал, что за тварь здесь обитала! Может, она и мертва. Наверняка мертва. Только после неё осталось что-то ужасное.
– Ко мне в гамак ночью запрыгнул кот, – неожиданно сказал матрос, избавлявшийся от горелого пятна.
– Кот?! – в один голос переспросили два других матроса.
Затем один из них добавил:
– Откуда здесь кот?! На «Разрушителе» не было никаких котов. Только ухогрызы 14 эти треклятые! А здесь, на корабле изо льдов… да ещё и в соседстве с той тварью…
– Да, кот, – мрачно подтвердил рассказчик. – Я от этого проснулся. В темноте, конечно, ничего не видел. Вы же знаете, мой гамак далеко от фонаря. Зато отлично чувствовал.
– Как ты понял, что это кот? – спросил один из матросов, бросив работу и поднявшись на колени.
– Он покрутился вокруг себя, а потом лёг. Тепло ногам стало. Я чувствовал его шерсть. У меня дома, на Пунпуре, остался кот. Он также всегда забирался ко мне в ноги, устраивался там. Я даже вначале подумал, что мне всё снится, что я снова в Астлейде 15 . Что не было никакого нападения Проклятого архипелага 16 с его треклятыми некромантами 17 . Что мне все эти приключения просто приснились. Однако потом я услышал чей-то храп. Услышал скрип досок. А потом… услышал… или почувствовал… как этот кот замурчал.
14
Пупырчатый ухогрыз – грызун с Пятнистого архипелага. Самые большие особи редко достигают размеров крыс. Кожа покрыта маленькими волдырями. У некоторых особей изредка растёт жидкая шёрстка. Всеядны, как и крысы. Название получили за то, что отгрызают у трупов мочки ушей. Могут даже отгрызть у пьяного или парализованного человека.
15
Астлейд – мелкое государство в Северном море. Находится на Четвертом архипелаге, известном тем, что изначально он состоял из четырех островов, но сто лет назад один из островов неожиданно ушел под воду.
16
Проклятый архипелаг – считается родиной некромантии. Открыт семьдесят лет назад. По легендам, если закопать мертвеца в землю одного из островов, то он поднимется в ту же ночь.
17
Некромантия позволяет поднимать мертвецов и управлять ими. Овладеть ей могут лишь достаточно сильные маги, пережившие клиническую смерть, то есть побывавший на той стороне жизни. Запрещена в развитых государствах.
К этому моменту уже все трое прекратили работать. Да и Мик невольно перестал притворяться, что изучает орудие. С полубака больше не доносился голос Кайры. Над судном повисла странная тишина, словно абсолютно все пассажиры слушали рассказ матроса, хотя этого, по понятным причинам, быть не могло. Шумел ветер в парусах, скрипел такелаж.
– И? – вновь в один голос спросили двое моряков, слушателей.
– Что ты сделал? – добавил один из них.
– Лежал, ни жив ни мёртв, – признался рассказчик. – Ощущал дыхание кота, как раздаются его бока. Слушал… или ощущал мурчание. Даже не знаю, сколько времени прошло. По ощущениям, так очень много. Дико хотелось повернуться, перевернуться, но… – недоговорил он, опасаясь признаваться, что попросту боялся. – А потом кот вновь заворочался. Попытался улечься по-другому, но у него не получалось устроиться. Сколько я ни пытался его рассмотреть, ничего не видел. Мурчать он прекратил. А потом и вовсе зарычал. Тихо, утробно. Я не успел ничего сделать, как он соскочил. Я долго лежал, прислушивался, но больше ничего не увидел и не услышал. А потом уснул. Утром первым делом отправил детей поискать кота. Они взяли своих друзей и те обшарили все палубы. Облазили всё, куда смогли залезть. Никакого кота не нашли.
На шкафуте возле шлюпок заспорили две женщины. Размахивая руками, они что-то друг другу доказывали. Мик увидел, что к ним с грозным видом направлялась жена. На грот-мачту по вантам начали лихо взбираться двое матросов.
О сновавших по кораблю мальчишках Брат Удачи слышал не только от жены, но и от Байтараса, и Фихоса, которого они вовсе едва не столкнули случайно за борт. Ребятня даже правду говорила – якобы искали кота. Только никто из офицеров их слова не воспринял всерьёз, подумал, что играют в сыщиков. Какого ещё кота они могут искать?! Откуда коту взяться посреди безбрежной водной глади?!
Теперь стало понятно, что это была не игра. Они, правда, искали кота.
– Ко мне кот тоже запрыгивал, – неожиданно признался один из матросов, до того внимательно слушавший рассказчика. – В первую ночь после большой пьянки. Я только сестре об этом рассказывал, но она лишь посмеялась, сказала, что у меня белая горячка и…
– Да у вас у обоих, похоже, белая горячка! – с усмешкой перебил его третий матрос. – Какой ещё кот?! Откуда ему здесь взяться?! Кошек на корабли не берут уже лет двести как! Или вы типа не знали, что они вестники беды 18 ?!
18
Вестниками беды кошек начали считать приблизительно двести лет назад, когда четыре новых судна, чьи названия уже не сохранились, и в каждом трактире назывались разные, впервые выйдя в море, практически одновременно попали в ужасные ситуации. Одно сгорело, едва выйдя из бухты, второе напоролось на рифы и утонуло, на третьем взорвалась крюйт-камера, четвёртое пропало без вести. По случайному стечению обстоятельств котов на эти корабли взяли тех, которые уже переживали кораблекрушения. Неведомо почему, но в гибели кораблей обвинили как раз кошек. Одновременно с этим Школа Магии Соединённых земель изобрела эффективное заклинание против корабельных крыс. До этих событий кошки были практически обязательными членами команды.
Двое других матросов выразительно посмотрели на товарища. В следующий миг его лицо начало меняться. Он понял, что произнёс.
Призрачный кот мог означать лишь одно – приближающуюся беду.
Со шкафута уже доносились громкие женские крики. Все женщины, включая Кайру, активно жестикулировали, ругались. Мик услышал всё, что нужно, поэтому поспешил вмешаться в конфликт, пока он не перерос в нечто большее. Как известно, женщина, которая может построить семью со свободным моряком, вряд ли отличается от него нравом. Соответственно, до драки с выдиранием волос, уже недолго осталось. На шкафуте начали собираться зеваки, предчувствуя хорошее развлечение.
Не стоило трудов догадаться, что слухи о коте, который запрыгивает в гамаки, быстро расползутся по бигиту. Если учитывать прошлое корабля, то они приобретут ещё большую силу. При неудачном стечении обстоятельств – разрушительную.
Направляясь на шкафут, Мик невольно тронул медальон не шее. Призрак с металлического судна прошлых эпох предупреждал, что на корабле начнёт происходить нехорошее.
«Кажется, началось», – подумал Брат Удачи.
***
Мику снилось, что он взбирался по вантам на фок-мачту, но никак не мог добраться до фока-рея. Паруса на судне не стояли, а Брат Удачи знал, что ему надо всенепременно их поднять, иначе настигнет беда.