Пираты Сомали
Шрифт:
За годы службы на торговом флоте Анатолий Тарасович побывал почти во всех крупнейших портах мира, многое повидал и немало пережил за эти годы. Случались и такие моменты, когда спасти могло только чудо. И чудо происходило…
Однажды, буквально в метрах друг от друга, его контейнеровозу посчастливилось разойтись с румынским рыболовецким судном, внезапно вынырнувшим из тумана. А спустя пару лет, в далекой и жаркой Гвинее, едва не подвел под суд тамошний лоцман, забывший предупредить про буксир, затонувший неделю назад в акватории и еще не нанесенный на карту. На скамью подсудимых тогда Анатолий Тарасович не попал, зато оказался в больнице с обширным инфарктом. А еще через какое-то время дали знать о себе гипертония, начальная стадия диабета и язва желудка – вечная спутница стрессов и ненормального образа морской жизни.
С таким здоровьем следовало бы оформить пенсию по инвалидности и сидеть себе дома, на приусадебном участке, выращивая абрикосы, черешню и помидоры.
Однако же списанному по здоровью с торгового флота старпому от веяний времени отставать не хотелось, и он, вместе со всем населением нашей некогда необъятной советской родины, подался в коммерцию. Коммерция была самая разная, от перепродажи турецкого ширпотреба до биржевой игры на курсе гривны, однако почти каждый раз новый бизнес Анатолия Тарасовича заканчивался одинаково – ощутимыми финансовыми потерями и очередным разочарованием как в людях, так и в перспективах развития украинской демократии. В конце концов, однажды осенью некие весьма грубые и очень требовательные кредиторы вывезли Анатолия Тарасовича в лесополосу и заставили рыть себе могилу – в результате чего ему пришлось расстаться с квартирой в центре города и с дачным участком в Крыму…
В общем, во второй половине девяностых на Украине одинокому, уже немолодому и не слишком здоровому мужчине на безбедное существование рассчитывать не приходилось. Поэтому Анатолий Тарасович достал из серванта диплом и трудовую книжку, заплатил кому надо, прошел медкомиссию, оформил бумаги… и почти сразу же заключил контракт с одной из посреднических фирм, занимающихся вербовкой украинских моряков под иностранные флаги.
Как известно, после развала Советского Союза независимая Украина не смогла сберечь огромный торговый флот Черноморского пароходства, и его растащили, распродали по всему миру за бесценок. И теперь здравомыслящие украинские судовладельцы регистрируют свои суда в тех странах, где низкие портовые сборы и налоговые ставки. Поэтому их суда сегодня ходят под флагами Панамы, Белиза, Либерии или еще каких-то государств… Украинский регистр в мире не котируется, зато морских специалистов бывшего СССР по-прежнему ценят, так что найти подходящую должность для судоводителя с опытом оказалось несложно.
Надо сказать, что процесс возвращения в море прошел для Анатолия Тарасовича почти безболезненно – обманули старшего помощника капитана на этом пути всего один раз, да и то почти в самом начале. Он тогда, вместе с еще тремя десятками севастопольских и одесских моряков, отправился в солнечный город Стамбул для работы на линейном контейнеровозе. Однако, прибыв в Турцию, моряки не нашли судна с нужным названием – по той причине, что его просто-напросто не существовало в природе. В результате каждому из доверчивых клиентов посреднической фирмы, растворившейся в небытии еще до их возвращения на родную землю, пришлось потратить от семисот до полутора тысяч гривен на так называемые «информационные услуги» и на авиабилеты до Стамбула и обратно.
Впрочем, потом все наладилось, и жизнь Анатолия Тарасовича, не так давно разменявшего шестой десяток, вошла в привычную, размеренную колею – без богатства и каких-то особых перспектив, но с определенным достатком.
И если бы не рейс с особым грузом, в который он отправился на «Карине»…
Все начиналось именно так, как и было задумано.
Судя по запаху, воин Аллаха вдоволь нажевался ката [26] и теперь спал блаженным сном мученика за веру, витая в заоблачных далях, среди цветов, красавиц и попугаев. Автомат его мирно прилег в отдалении и не нарушал благообразия библейского пейзажа.
26
Слабонаркотическое растение, распространенное среди жителей Йемена и некоторых районов Сомали. Его умеренное употребление снижает усталость и приглушает аппетит, однако злоупотребление может привести к маниакальному поведению с грандиозными галлюцинациями или к болезни параноидного типа, которая иногда сопровождается галлюцинациями.
Лезвие пробило одновременно – материю и тело.
Человека не стало.
Подполковник Иванов вынул из трупа нож и, почти не размахиваясь, ударил еще раз, на всякий случай. Потом, не торопясь, вытер лезвие…
Врут писатели. Никаких фонтанов, никаких потоков крови – все осталось внутри, под одеждой.
Подполковник подал условный знак и спустя мгновение скорее почувствовал, чем увидел, как по обе стороны от него заняли огневые позиции два стрелка в пятнистом грязно-желтом камуфляже.
Большую часть поверхности йеменского острова Сокотра занимают пустыни и горы. На севере еще можно встретить плантации финиковой пальмы и табака, но здесь, на южных окраинах, есть только безжизненные песчаные дюны, жара и песчаные барханы на побережье… Поэтому и место для засады выбирали заранее, используя преимущества местности: крутой поворот узкой горной дороги, по одну сторону которой сразу же начинался почти вертикальный обрыв, а по другую – густые заросли, уходящие вверх по склону.
– Так, время пошло…
Тяжелый морской бинокль, прихваченный сверх штатного комплекта снаряжения, оказался сейчас очень кстати. Через мощную оптику можно было без труда наблюдать, как с вершины скалы, нависающей над дорогой, очень быстро спускается по веревке вооруженный человек. Иногда ему приходилось почти бежать, держа на изготовку автомат, однако Иванову удалось разглядеть руку в кожаной перчатке, надетой, чтобы не стереть ладонь до кости, и даже специальное устройство-«восьмерку» для регулирования скорости падения.
Вот человек опять оттолкнулся от склона – и полетел по канату…
– Красиво работает, мать его душу! – восхищенным шепотом выругался снайпер, притаившийся слева. Бинокля ему не полагалось, но через оптический прицел все происходящее на противоположном склоне было видно не хуже.
Спуск на две сотни метров занял у горного стрелка примерно полминуты, а потом он внезапно исчез в неприметной расщелине.
– Пять баллов! Ленинский зачет….
Иванов перевел бинокль немного в сторону – туда, где начинался более пологий участок склона, по которому траверсом, то есть поперек него, змейкой, шли к своей позиции еще двое бойцов в камуфляже. Из-за постоянных каменных осыпей и мелких обломков, то и дело стекающих вниз из-под ног, передвигаться ребятам пришлось очень медленно и осторожно.
Наконец и они скрылись из виду, слившись с пятнистыми пыльными валунами.
Теперь оставалось только ждать, ничем не выдавая своего присутствия, – после того как сам подполковник и его люди без шума и выстрелов обезвредили пост на дороге, пути назад им уже не было…
Снайпер, расположившийся рядом с командиром, растер между пальцами что-то длинное и колючее. Принюхался, после чего сообщил, очень тихо:
– Воняет, однако…
– Дурак, это же ценное растение, называется – алоэ, – еще тише ответил Иванов. – Из-за его сока, между прочим, сам Аристотель в древности советовал Александру Македонскому этот остров завоевать.