Письма из Терра Арссе. Часть 2
Шрифт:
Здесь действительно шла ожесточенная битва. Тем не менее, отличить нападавших от наших же гвардейцев с первого взгляда не получалось. Казалось, что все просто бьют друг друга без разбору.
Различила чуть поодаль Тиал-Арана, кружащегося с одноручным мечом в смертельном танце и отбрасывающего раненных противников в разные стороны. В свободной от оружия руке он держал огненный шар, которым ударил очередного нападавшего в лицо, заставив схватиться за ожог и упасть в грязную лужу у его ног.
У одного из шатров бился Таламур. Огненную магию он не применял,
Титории нигде не было видно. Но она иллюзион и способна укрыться под пологом невидимости, наблюдая за битвой с безопасного расстояния.
Один из шатров горел. У бьющегося рядом с ним Тадимара я не заметила никакого оружия. Первый Следующий бился только магией. Снежный вихрь плясал около него, отбрасывая нападавших. Кто-то стоял рядом замороженным изваянием. Кто-то валялся рядом в грязи, лишившись чувств, а, может и жизни.
Лошади, оставленные на ночь в стойлах под навесом, бестолково метались по лагерю. Месили копытами лужи и грязь, в которые превратилась вся наша стоянка за ночь проливного дождя. Животные были напуганы и испачканы, а летевшие от них во все стороны слякотные комья и брызги добавляли суматохи.
А я стояла, застыв. Не могла вдохнуть от охватившей меня паники, словно легкие внезапно сжались до размеров наперстка. Что я здесь делала? Как вообще у меня хватило ума покинуть безопасность родного Пятого замка без оружия? На что я рассчитывала? На помощь охраны? И где она сейчас?
Вокруг все смешалось. Алые штандарты с королевскими гербами были втоптаны в слякоть. Вокруг витал стойкий запах металла, горячей крови и мокрой земли от которого становилось дурно.
И я вдруг подумала о Дэймосе. Будь он сейчас рядом, он защитил бы меня. Помог. Спас из этого кошмара. Где же ты, Дэй, когда так сильно мне нужен?
Гвардейцы бились, казалось, между собой и я не могла понять, какие из них враги, а какие были с нами изначально, коря себя за невнимательность и беспечность, граничащую с глупостью.
Когда-то я изучала такую тактику боя, как подражание внешнему виду противника с целью его деморализовать. Теперь видела ее в действии и понимала, что знание теории ничем не поможет.
Слуги прятались за телегами и оставшимися шатрами, стараясь не принимать в битве никакого участия и не оказаться в ненужное время в ненужном месте. Это не их бой. Они просто спасали собственные жизни.
Пригнулась от просвистевшей где-то слева стрелы, не понимая, кто и откуда стреляет и что вообще делать. Меня обуял животный страх, льдом сковавший мышцы, не дающий пошевелиться.
Казалось, что вокруг один сплошной и непрекращающийся кошмар. И я стояла посреди этой смертельной круговерти. Беззащитная и беспомощная.
Дэй, где же ты, когда так мне нужен?
С того момента, как бой начался, прошли считанные мгновения, но казалось, что он длился вечность.
Вокруг шла битва. Кто-то кричал. Испуганная серая лошадь, проскакавшая рядом, поскользнулась и с громким жалобным ржанием рухнула в грязь. Где-то рядом раздался лязг меча.
Шатер вблизи Тиал-Арана обрушился с оглушительным треском ломающихся опорных балок. В луже неподалеку конвульсивно дергалась чья-то отрубленная рука. Запах крови, земли и металла, казалось, пропитал все вокруг насквозь. Прижала руку к горлу, с трудом сдерживая рвотный позыв.
Прикрыла веки, тщетно пытаясь взять панику под контроль. Не видеть всего ужаса что происходил вокруг. Успокоиться. Взять себя в руки. Чтобы действовать, а не стоять столбом, ожидая собственной гибели. Открыв глаза, поняла, что действовать поздно.
Один из нападавших внезапно оказался передо мной. Он ничем не отличался от тех гвардейцев, что путешествовали с нами, разве что незнакомыми чертами лица, крупными и грубоватыми. Из-под фуражки незнакомца выглядывали темные волосы с проседью. В остальном, такая же алая военная форма, правда, испачканная в крови и грязи, такой же головной убор. Даже оружие похожее. Но я точно не встречала его раньше.
Понимая, что мне никак не спастись, беспомощно отшатнулась назад, выставив перед собой руки и повернув голову в сторону, защищаясь от неведомой угрозы.
Однако вместо того, чтобы напасть, лже-гвардеец зачем-то низко, как и положено по этикету, поклонился и отчетливо произнес:
– Ваше Высочество, вы должны…
А вот договорить, что именно я должна, мужчина не успел. В воздухе сверкнуло лезвие меча. В следующее мгновение голова говорившего слетела с плеч и покатилась, остановившись в одной из грязных луж, а тело, истекая кровью, осело на землю, словно кукла, брошенная кукловодом за ненадобностью.
Человек, который только что говорил, дышал, стоял на ногах, был мертв, спустя мгновение.
Над обезглавленным телом возвышался Таламур, опускающий окровавленный меч. Его глаза горели яростью боя. На лице алела алая полоса, хотя сам он ранен не был. Камзола на королевском после не было, а выправленная из узких брюк карминная сорочка оказалась испачкана и порвана в нескольких местах.
В нос ударил запах свежей, горячей крови. И, на фоне только что увиденного, это было уже слишком. Поднесла руку ко рту, ощутив тошнотворный привкус подступающей к горлу желчи, а через секунду согнулась в приступе рвоты.
А когда выпрямилась, вытирая лицо рукавом, все было кончено. Осталось лишь месиво из грязи и крови, сломанные шатры, разбросанное повсюду оружие и вещи. Раненные и погибшие.
Голоса вокруг стали спокойнее. Откуда-то раздавались стоны. У меня же безостановочно слезились глаза, першило в горле, кружилась голова и все силы уходили на то, чтобы просто оставаться на ногах.
Появилась причитающая и что-то бормочущая Хильда, очистившая одежду и принесшая воды. Стало легче, но ненамного. Я все еще прижимала руку ко рту, стараясь не вдыхать тошнотворный запах. Хотелось поскорее покинуть это место и забыть о случившемся.