Питер, Поль и я
Шрифт:
Мы вернулись домой в приподнятом настроении. Я только-только уложила Сэма в постель, как позвонил Питер. К счастью, я успела взять трубку раньше Шарлотты, избавив ее таким образом от неминуемого шока. Меня-то уже ничто не удивляло. Я быстро свыклась с переменами в своей жизни, и, хотя я по-прежнему скучала по Питеру, мы все были без ума от Поля. Я помнила и о том, что ожидало меня сегодня ночью. Еще одна ночь страсти в его объятиях и, если повезет, еще одно тройное сальто, о котором я решила отныне умалчивать в разговоре с Питером. Он вовлек меня в этот круговорот, а я теперь должна самостоятельно из него выбираться. Пусть же его не заботит, каким именно
— Привет, милая, где ты была? — весело осведомился он.
— Мы только что вернулись из «21», — сообщила я. — Мы здорово повеселились.
— Вы трое? — осторожно уточнил он.
— Нет, четверо. Мы отправились туда вместе с Полем. Он пригласил нас пообедать и совершенно избаловал детей, срезав Сэму три самолетика, висевшие над стойкой бара, и скупив для меня и Шарлотты все безделушки, какие попались ему на глаза.
— И записал покупки на мой счет? — Голос из Калифорнии звучал устало.
— Он сказал, что об этом просил его ты. Он говорит правду? Да, и лимузин тоже.
— Лимузин? Какой лимузин? — переспросил пораженный Питер.
— У него в заднем отсеке горячая ванна. Сэм говорит, что он «клевый».
— Понятно.
Повисла пауза, в течение которой Питер приходил в себя, а я мысленно перебирала все преимущества, которые давало нам общение с клоном, особенно для детей. Психологически это было не просто принять, но стоило свыкнуться с его существованием, чтобы понять, как много это нам дает. И я изо всех сил старалась привыкнуть к нему ради Питера. Клон, на мой взгляд, обладал массой достоинств. Теперь мне было с кем разделить домашние заботы, прогуляться с детьми, было с кем поговорить и кому поплакаться в жилетку… не говоря уж о тройном сальто. В некотором роде я чувствовала себя гораздо счастливее, чем раньше. В отсутствие Питера он стал для меня верным компаньоном и товарищем, хотя и со странностями. Однако после моих признаний относительно наших с Полем сексуальных номеров в постели Питер заметно охладел к своему детищу.
— Знаешь, Стеф, мне кажется, тебе не стоит появляться с ним на людях. Одно дело — пообедать в каком-нибудь скромном ресторанчике, к примеру, в одном из французских бистро в Вест-Сайде, или сходить на вечеринку к друзьям. Но «21» — это чересчур. Он слишком заметная фигура, как на твой взгляд? Или он надел мой костюм?
— Да, если у тебя были черные кожаные лосины для верховой езды, красная кожаная куртка и серебристая парчовая рубашка, — улыбнулась я.
— Так, попробуем угадать. Версаче, я прав?
— Думаю, что да. Он был очень любезен и даже назначил встречу с твоими друзьями в университетском клубе. Они остановились возле нашего столика, чтобы поздороваться, и он решил, что было бы неплохо пригласить их на ленч за твой счет.
— О, ради всего святого, Стеф! Скажи ему, чтобы он немедленно отменил встречу. Пусть держится подальше от моих клубов. Я прислал его только к тебе. Незачем ему будоражить весь город. Я заберу его обратно и отсоединю у него все провода, если он не утихомирится. — Питер разволновался не на шутку, но это было понятно. Это был необычный день для всех нас, полный неожиданных открытий и откровений.
— Как у тебя дела? — вежливо осведомилась я, надеясь его успокоить.
В эту минуту в кухню, где я разговаривала, прошествовал Поль. Он открыл очередную бутылку шампанского. В «21» он уже опустошил две бутылки и тем не менее продолжал уверять меня, что все его системы настолько хорошо отлажены, что алкоголь на них абсолютно не влияет (хотя совсем недавно он признавался,
— Все в порядке, — ответил Питер. — Жду не дождусь, когда поеду домой. Я так соскучился по тебе. — Он говорил правду: судя по голосу, ему было тоскливо и одиноко.
— Я тоже скучаю по тебе, — заверила я, отпив шампанское из бокала Поля. — С нетерпением ожидаю твоего приезда.
Едва я произнесла эти слова, как тут же пожалела о сказанном. Поль погрустнел, явно обидевшись. Чтобы его приободрить, я послала ему воздушный поцелуй, а он вышел из кухни не оборачиваясь. Я решила, что он ревнует, но ничем не могла ему помочь.
— Ждать осталось недолго, — пообещал Питер. — Только следи, чтобы Поль вел себя пристойно. Я бы хотел, чтобы к моему возвращению ничего не изменилось… и ты не изменилась ко мне.
— Так и будет, — заверила я. Он был виноват во всем, что произошло. Но ведь именно его, Питера, я и любила. По крайней мере так мне казалось.
— Я перезвоню тебе завтра вечером, — сказал он напоследок уже более спокойным тоном.
Отложив телефонную трубку, я поняла, что соскучилась по нему больше, чем когда-либо, а Поль обвинил меня в чрезмерной сентиментальности и напомнил, что призван развлекать и веселить меня.
— Я буду рядом, чтобы ты не тосковала, Стеф, — нежно проворковал он, когда я присоединилась к нему в спальне. Дети давно спали, и теперь настало наше время. Поль включил эротические мелодии самбы и зажег свечи по обеим сторонам моей кровати. — Забудь о нем.
— Не могу, — возразила я. — Нельзя так просто забыть того, кого любишь всем сердцем.
Но об этом он ничего не знал или знал совсем немного. Вместо сердца у него провода, внутри его работают искусственные системы, а в голове вместо мозгов — интегральные микросхемы. Как не уставал повторять Питер, Поль — синтетический двойник, созданный в лаборатории усилиями технологов и инженеров. Он такой же продукт тщательных расчетов, как и двойное сальто, которое он проделывал со мной до поздней ночи. И Питер стал мне казаться таким же далеким, как если бы жил на другой планете. Мне хотелось удержать его в памяти, верить в его реальность, помнить о том, что он скоро вернется и что я его люблю. Но по мере того как Поль снова и снова доказывал мне свою любовь, и с каждым разом все более изощренно, я постепенно свыклась с мыслью, что Питер в своих брюках цвета хаки и оксфордских рубашках уже стал для меня туманным воспоминанием (гораздо скорее, чем я ожидала) и со мной теперь только клон.
Глава 6
Первые две недели, которые я провела в обществе Поля Клона, оказались самыми яркими в моей жизни. Почему? Так сразу и не объяснишь. Никогда еще мне не было так весело, никогда я так не смеялась и никогда не была так счастлива, даже с Питером. Он регулярно звонил мне из Калифорнии, но с каждым разом голос его звучал все более отчужденно. Питер интересовался, как мы проводим время, я подробно рассказывала ему как, и это его огорчало. Мне с трудом верилось, что прислать клона ко мне была его идея. Что бы ни делал Поль, Питер раздражался и сердился. Хорошо еще, что я не упоминала о наших сексуальных экспериментах. Правда, несмотря на мою осторожность, он слишком хорошо знал Поля и наверняка догадывался о его проделках, хотя и не спрашивал меня об этом напрямую.