Питон и его ведьма

«Как так получилось? Теперь я буду жить у ведьмы?» — удивлялась Саша.

А куда было идти после ухода из дома? Родственников у Саши не было, друзьями она тоже не обзавелась. Из всех знакомых — одна рыжеволосая ведьма, Просвещенная Гриппа.

Саша вошла в квартиру ведьмы и застыла столбом. Никогда столько дерева не видела. Потолок и стены были обшиты деревянными брусьями, пол скрипел клетчатым паркетом. Дерево пахло лесом и желтело в свете васильковых ламп. Со стен, точно новогодние игрушки, свисали пучки

— Проходи, проходи, — поторопила ее ведьма. — Жить здесь будешь.

— Здесь? — Саша вошла в огромную комнату, осмотрелась. — Здесь и без меня жильцов хватает.

Жильцы, каждый на свой лад, поприветствовали Сашу. Лениво мяукнул с кресла черный кот, каркнул из просторной клетки ворон, из террариума в углу комнаты на нее глянул питон. И только черная крыса не обратила на Сашу никакого внимания.

— Здравствуйте, — неуверенно поздоровалась Саша.

— В тесноте, да не в обиде, — подбодрила ведьма. — Это Ворон, кота зовут Филимон, питона Арсений, а черное и мохнатое — это Пенелопа. Пенелопа у меня непростая, людскую ложь за версту чует. Полезная в хозяйстве скотина. Да, и самое главное, я Агриппина Викторовна. Можно просто, Просвещенная Гриппа. Привыкай к своим новым соседям. Тебе теперь за ними ухаживать, кормить и играть, чтобы не скучно им было.

— И с питоном? — ужаснулась Саша.

— Конечно, — согласно кивнула ведьма.

— А я где спать буду?

— В клетке я тебя запирать не стану, диван разложишь. Вот постельное белье, вот полотенце, — ведьма полезла в огромный дубовый шкаф, дверцы его протяжно заскрипели. — Укладывайся.

Легко сказать — укладывайся. Саша не могла уснуть. Впервые за всю жизнь она спала не в своей комнате. Луч уличного фонаря бил в окно, в темноте, в другом конце комнаты кипела ночная жизнь. Хлопал крыльями ворон, бегала по клетке крыса.

Ей было тревожно, но весело, ее жизнь впервые сдвинулась с мертвой точки.

Саша едва стала засыпать, когда что-то заскользило по одеялу. Какая-то тяжелая и холодная масса придавила ее к дивану. Над головой нависли два злых красных огонька.

— Питон, — догадалась Саша и закричала.

Тяжесть тут же пропала, а в дверном проеме возникла Гриппа, включила свет.

— Ну что ты кричишь? — она была заспанная и недовольная.

— Там, там, — Саша тыкала пальцем под кровать, куда уполз ужас. — Там змея.

— Подумаешь, Арсений погулять вышел. Он здесь часто по ночам бродит. И ты каждый раз визжать будешь?

Следующим вечером перед сном Саша зашла в библиотеку ведьмы выбрать книгу. Нашла самую толстую. В бархатном переплете, на крышках которого не было ни одной буквы. Только корешок блестел золотыми иностранными вензелями, которые никак не складывались в понятные слова.

— Ну все, Арсений, теперь ты мне спать не помешаешь, — с этими словами Саша водрузила книгу на крышку террариума и довольная собой легла на диван.

Во сне стало тяжело дышать, Саша открыла глаза. Арсений устроился поверх ее одеяла, смотрел прямо ей в лицо. Смотрел как победитель.

— Ах ты скотина ползучая! — Саша смахнула питона с одеяла. — Я же тебе заперла!

Она встала, включила свет. Увесистый том лежал на прежнем месте, террариум был плотно закрыт.

— Ничего не понимаю, — прошептала Саша.

Арсений пополз по полу, желтые и черные пятна его кожи красиво переливались на паркете. Питон дополз до террариума, и… Только что питонья голова была снаружи террариума, а теперь оказалась внутри. Арсений втекал в свой дом сквозь прозрачную стену. Стекло террариума задрожало, пошло волнами. Наконец, Арсений свернулся кольцами внутри террариума и снова посмотрел на Сашу. «Ну что, кто тут кого запирать будет?» — означал этот взгляд.

— Ну, Саша, сегодня у тебя особенный день, — радостно сообщила Агриппина, пока Саша завтракала. — Сегодня у тебя день покупок. Ты рада?

— Уже прыгаю от счастья, — огрызнулась Саша, разглядывая чай, похожий на болотную жижу. — Ну а вы чем займетесь в такой особенный день?

— Ой, лучше и не спрашивай, — отмахнулась Гриппа. — Столько дел. Не знаю, управлюсь ли до вечера. В парикмахерскую надо, на массаж лица надо…

— Значит, я за покупками, а вы на массаж? — возмутилась Саша. — Как так?!

— Как так? — язвительно произнесла в ответ ведьма. — Не нравятся мои условия, тебя здесь никто силой не держит.

— Ладно, чёрт с вами, — Саша тяжело вздохнула. — Что купить надо?

— Да ты не волнуйся, я уже список подготовила.

Гриппа достала узкую полоску бумаги, которая едва уместилась на столе.

— Ничего себе список! — воскликнула Саша и принялась читать. — Сначала аптека. Крапива сушеная, зверобоя трава, липы цветки, шалфея листья, шиповника плоды. Это все для чего?

— Для зелий моих, — подняла вверх глаза Агриппина. — Для чего же еще?

— Странно. Я думала, вы магические ингредиенты должны сами собирать. На кладбище. В полнолуние. Голой.

— Ты меня тут магии учить будешь?! — завелась ведьма. — Мала ты еще советы давать!

— Теперь рынок, — читала дальше Саша. — Мяса 3 кг, картошки 5 кг, крупа гречневая 3 кг, хлеб 4 бух. Вы меня с тяжелоатлетом не спутали случайно? Кто такое поднять сможет?

— А ты несколько раз сходи, — ласково посоветовала Гриппа. — Вот и дотащишь.

— Зоомагазин, — Продолжала возмущаться Саша. — Сухой корм для кошек «Цап Царапыч» 50 пакетов, корм для грызунов «Милая грызуля» тоже 50, мышь одна шт.

— Что такое мышь? — не поняла Саша.

— Не знаешь, что такое мышь? Это животное такое, мелкое, с хвостом.

— Зачем нам мышь? И где эта мышь будет жить? В комнате со мной? У меня из постояльцев и так неслабый контактный зоопарк получается.

— Ишь, как разгоношилась! Это ты гостья, а они в этом доме хозяева.

— Какую мышь покупать? Белую, черную, серую? — Вздохнула Саша, поняв, что спорить бесполезно.