Плацдарм [трилогия]
Шрифт:
Или это лишь отвлекающий маневр, и главный удар вот-вот будет нанесен каким-нибудь гнусным чародейством?
Выходит, генерал ошибся, и эта чертова Конгрегация оказалась не так проста?
Тогда весь план войны пошел к черту!
Тихомиров еле сдерживался, чтобы не согласится с Арс Маком, предлагавшим применить против нападавших какое-нибудь коллективное чародейство.
Шли минуты, и доклады становились всё уверенней, сообщалось об отбитых атаках, и, наконец, настал миг, когда тысячи разрозненных выстрелов и взрывов слились в настоящий громовой ураган - фактор внезапности был утрачен, и ударная дивизия
Мириады пуль, включая запрещенные разрывные и не менее смертоносные шариковые и со смещенным центром тяжести, рвали тела с красной, зеленой, желтой кровью, раскалывали костяную и роговую броню, вгрызаясь в тела, рвали требуху…
– Нам пора, брат, - бросил притаившийся в километре от места атаки чародей ковена Синих Звезд своему спутнику.
– Дальнейшее безмозглые сделают без нас.
– Если бы сейчас тут была хотя бы половина одной Армии Бога, то еще до вечера уцелевшие чужаки порадовали бы своей кровью нашего Темного Отца!
– изрек Ингор То Саро - бывший жрец-маг пятого ранга.
– Войско я бы не мог спрятать, - развел руками чародей.
– Потому что ваша магия не опирается на силу истинного владыки, - самодовольно заявил жрец Шеонакаллу, размашисто шагая по дну степной пересохшей балки.
«Не очень-то она вам помогла!» - отметил про себя его спутник, но вступать в теологические споры не стал.
Спустя минут пять всё было кончено.
Последние нетвари полегли под выстрелами, звякнули стреляные гильзы, выплюнутые автоматикой, и наступила тишина.
Врага больше не существовало.
Лишь горы мертвой плоти вдоль колонны, дюжины две разбитых опрокинутых машин.
И союзники, сладострастно добивающие саблями и копьями еще не издохших нетварей, мстя за предков, съеденных похожими созданиями во время многочисленных прошлых войн с Сарнагарасахалом.
Потери были на удивление невелики - примерно десятков шесть убитых и втрое больше раненных и отравленных.
Часа полтора спустя колонна тронулась в путь, правда с гораздо меньшей скоростью. Вперед были высланы усиленные дозоры.
На месте боя остался наскоро развернутый в ожидании санитарных вертолетов полевой госпиталь, где в одной из палаток Дарика, периодически отгоняя медбратьев, хлопотала над покрытым холодной испариной Артемом. Яд фарги плохо поддавался даже проверенным тысячами лекарей Аргуэрлайла травам, а не то, что дрянной химии лекарств пришельцев.
Земли Конгрегации. В тысяче шестисах километрах к северо-востоку от Октябрьска
Как это не покажется странным, Увай Аят, Верховный Стратег объединенного войска Конгрегации и боевой маг двенадцатой степени, не испытывал к пришедшим из другой вселенной людям ничего похожего на ненависть.
В конце концов, чужинцы делают лишь то, что на их месте делали бы и они сами… Вероятно, ограничься пришлецы лишь Сарнагарасахалом, их можно было бы оставить в покое - ведь, по легендам, в древности были страны, управляемые людьми и существами из-за края мира. Но все предсказатели, все мантиссы утверждали одно: чужаки не остановятся, пока так или иначе не присвоят себе весь мир, пусть это произойдет и спустя сто или двести лет.
Потому необходимо изгнать их обратно, и побыстрее.
Пришельцы очень сильны и многочисленны,
А значит, именно сейчас пришло время употребить кое-какие вещи, до сей поры сберегавшиеся в самых тайных хранилищах ковенов. То, что пришло из другого, прежнего мира, перед которым нынешний - лишь бледная тень. Из мира, может статься, не менее чуждого современному, нежели тот, с чьими исчадиями им предстоит сразиться. То, что сберегалось на самый крайний случай, то, что, будучи единожды использовано, уже нельзя будет применить и восстановить.
Как раз поэтому все нужно обдумать трезво, без излишних эмоций, не раз и не два. Ведь если не удастся в один удар сокрушить мощь иномирян, то другого случая уже не представится.
Он бросил взгляд на отряд сарнаргасхальских жрецов и магов - во кому бы сейчас хорошенько постараться.
Перед ними сидя на коне, держал речь местоблюститель.
– Вспомните, - вещал он, - многие поднимали меч в безумии на царство нашего Великого Повелителя! Вспомните - против нас шли армии, почитавшиеся непобедимыми, и могучие чародеи - но всякий раз были повергнуты, и кровь их и сила доставались истинному божеству! Грядет новая война, и мы не только победим, но и возвысимся! Жалкие чужаки будут изгнаны за грань мира, а идущие с ними жалкие дикари - истреблены!
Повелитель темных небес, владыка над владыками, Высочайший среди Высочайших, Сын Вечности и Отец Уничтожения, снизойди до нас!!
Взгляни, как мы бьемся с твоими врагами! Даруй нам победу во славу твою!
Увай вздохнул. Война эта конечно дело правильное, но вот с союзниками не повезло.
Ладно - для начала нужно как можно быстрее встретиться с войском врага, пока тот не ждет удара, успокоенный победой над нетварями и медленной скоростью марша соединенной армии ковенов.
Всякий маг знает, в мире есть места, через которые можно оказаться в десятках, сотнях, а то и тысячах лиг от точки первоначального расположения. Когда-то, в незапамятной древности, места эти были хорошо известны, и большую часть Аргуэрлайла охватывала сеть таких межпространственных путей, позволявшая обогнуть всю планету за пятнадцать дней. Но те времена давно миновали, а последние остатки Древних Дорог перестали действовать еще в начале эпохи Войн Безумных Магов. Кое-что, правда, сохранилось до сих пор - например, Зеленый Коридор, по преданию доставшийся людям от альфаров, или Храмы Пути в Шривижайе - но и только.
«Это всем известно и никому не интересно», - как любят говорить бродячие сказители.
Но вот то, что жившие до Эры Упавшего Неба умели по своему желанию прокладывать мгновенные пути, - это ведомо лишь узкому кругу посвященных. Равно как и то, каким образом пользоваться несколькими дошедшими из древности таинственными предметами, с помощью которых возможно осуществить подобное.
– Всё готово, повелитель, - обратился к нему подошедший Сихрет Сингал.
– Звезда Шота вычерчена, амулеты активированы, и все три Ключа Врат ждут только твоего повеления, чтобы быть вложенными в гнезда Замка Короткой Дороги.