Плацдарм [трилогия]
Шрифт:
А есть еще Шривижайя на юге, за гигантским хребтом, что вздымал свои пики на высоту в девять-десять километров там, где в земном мире лежали Иран и Афганистан.
Есть царства Коньял и Сиалла на равнинах между «Янцзы» и «Хуанхэ», вытекавшими здесь из гигантского озера на «тибетских» плоскогорьях.
По слухам, существуют и богатые и многолюдные страны за океаном, хотя достоверных сведений о них не имеют даже маги.
При мысли о здешней «Америке» Мезенцев недовольно хмыкнул.
По ряду важных причин те места сильно интересовали людей, отвечавших за проект.
Морская экспедиция через океан потребовала бы немалых ресурсов, не говоря уж о том, что для начала следовало получить полноценный выход к морю.
Да и вообще на морской разведке после пропажи флотилии Каирова решили пока поставить крест.
Что же касается воздушной разведки…
Ему удалось, со скандалом и матом, вырвать для «Порога» три сверхдальних разведчика, переделанных из старых заправщиков. Их с трудом затащили через дромос для чего пришлось разворачивать их боком в специадльно сваренных из двутавровых балок фермах - и то крылья их прошли в считанных сантиметров от границ объета перехода. И что же?
Один пропал при попытке достичь «Америки» через Северный полюс.
Сгинул где-то над Гипербореей - молчаливым ледяным материком, занимавшим тут две трети Ледовитого океана, с редкими оазисами хвойных реликтовых лесов, уцелевших с незапамятных времен, и руинами циклопических городов, чьи изглоданные временем башни на сотни метров возносятся над заснеженными равнинами. (Сколько ему всего наговорили про эту Гиперборею - и вспомнить смешно!)
Второй при возвращении с ознакомительного полета промахнулся буквально на пару метров мимо посадочной полосы, переломал себе шасси и покалечил крылья - его увезли на ремонт, и вряд ли вернут.
Наконец, на третьем при пробном запуске двигателей внезапно вспыхнули три мотора из четырех. Пожар не удалось погасить, и теперь скелет крылатого гиганта валяется прямо за ангаром.
Что интересно, технари так и не выяснили причину возгорания, дружно пожимая плечами.
А маги столь же согласно заявляли, что чем-то подобным их искусству тут даже и не пахло, и дело о диверсии «с применением специфических методов воздействия на материю» - уже возбужденное особистом авиагруппы, пришлось тут же закрыть.
Однако это все мелочи по сравнению с главным вопросом: что делать дальше?
Что им делать с этим миром?
Продолжать войну?
Если бросить в Аргуэрлайл несколько десятков полнокровных дивизий с их техникой и оружием, то, наверное, за десяток лет земляне завоюют его, пусть и с немалыми потерями.
Только вот что они будут с ним делать?
Ресурсы? Какие такие ресурсы?
Да, в его (вернее, в их) распоряжении были богатейшие рудники и месторождения любых металлов - от меди до урана. Нетронутые богатства местных «Урала» и «Алтая». А бесконечные просторы здешних степей - надо отметить, куда более влажных и теплых, чем в его мире, могли завалить хлебом чуть ли не полмира.
И, спрашивается, что толку со всего этого богатства?
Позавчера транспортный отдел подготовил аналитическую записку относительно железных дорог, которые потребуется
Первоначальный план освоения, рассчитанный на то, что они попадут в свое прошлое, целиком базировался на использовании местной промышленности и транспорта. А тут промышленность отсутствует напрочь. Во всяком случае, в известной им части мира, а транспортные средства - утлые суденышки и верблюды с ишаками.
Не лучше дело обстояло и с сельским хозяйством. «Вторая целина», как надеялись почтенные кремлевские старцы, тут тоже не светила.
Как шустро подсчитал сельхозотдел Спецкомитета, для того, чтобы произвести те сорок миллионов тонн, которые страна была вынуждена ежегодно закупать за кордоном, требовалось тридцать тысяч тракторов, чуть ли не сто тысяч комбайнов и не поддающееся точному исчислению количество грузовиков. Это не считая дорог, хотя бы грунтовых, которые требовалось проложить, элеваторов и всего прочего.
Во сколько обойдется лишь одно это - неизвестно, похоже, даже местным богам.
Пока что война, как ни странно, стоила не очень дорого.
Да, в ход шли танки и БТРы, и изрядная их часть уже сгорела или пришла в негодность. Но это были, в большинстве, уже устаревшие и наполовину выработавшие свой ресурс машины, цена которых, по большому счету, немногим больше стоимости металлолома.
Да, в большом количестве расстреливались боеприпасы. Однако этого добра у них было запасено на две Отечественных войны.
Конечно, солдатам и офицерам нужно было есть, одеваться, получать денежное довольствие. Но служи они где-нибудь под Кушкой или Псковом, им тоже нужны были бы тушенка, гуталин и зубной порошок.
Точно так же механикам-водителям нужно было тренироваться в вождении, а летчикам - набирать летные часы. Но вот если игра пойдет всерьез? Как бы пупок не надорвать - США были побогаче, и то маленький Вьетнам вогнал их в приличный кризис. А на шее еще и Афганистан - две войны это будет пожалу слишком!
Так что же им все-таки делать?
Здравый смысл подсказывал - есть только один разумный путь.
Закрепиться на уже занятой территории, добывать то, что легко добыть, вроде урана и изумрудов, и, переселяя сюда понемногу народ, постепенно строить тут заводы, фабрики, поднимать сельское хозяйство, обучать местных жителей - сперва хотя бы тому, что автомобили и трактора движут вовсе не огненные демоны, а законы природы.
И, может быть, самое главное - готовить магов, «ставя в строй» всех, в ком есть хоть крупица этой пресловутой Силы. Сманивать таких со всего мира, искать пригодных для обучения на своей стороне - извернуться, но найти способ отыскивать их. И только потом, опираясь на эти обширные пространства, на их ресурсы и живую силу - двинуться дальше.