Пламенеющий Ангел
Шрифт:
Она посмотрела на Росса.
— Джон, а ты иди к Джози.
Росс подумал, что, пожалуй, не стоило бы этого делать. Он хотел, но это вызовет те же самые проблемы, с какими он столкнулся пятнадцать лет назад. Какой смысл повторять старое, если ничего нельзя изменить? Кроме того, это означает оставить морфа одного с Нест, а это опасно для нее. Это означает подвергнуть ее невообразимому риску.
С другой стороны, Нест Фримарк — единственная надежда для морфа. Он доставил морфа к ней в попытке спасти его. Время уходит. Может быть, будет как раз неплохо, если они какое-то время проведут вместе.
— Джон? — тихо произнесла Нест.
Он все еще глядел на Джози, узнавая заново ее черты, ее лицо и тело, которые он и не забывал все эти годы. Джози была совершенна. Он даже не мог себе представить, чтобы она была иной. Быть с ней означало для Джона ощущать, что все возможно, а все остальное не имеет смысла. Только она, только сейчас.
Пятнадцать лет, и это чувство все еще живо. Сладкая боль затопила его, потом сквозь нее проступил холодок отчаяния. Что бы ни происходило — конец все равно один.
— Лучше как-нибудь в другой раз.
Джози уставилась на него, не говоря ни слова.
— Хорошо, я понимаю. — Она двинулась к выходу, опустив глаза. — Пока, Нест.
Она вышла в холл, надела пальто, шарф и перчатки и подошла к парадной двери. Ее машина стояла на выезде к Вудлауну.
Нест занялась хлопотами по кухне, убрала остатки печенья. Когда она снова посмотрела на Росса, ее лицо ничего не выражало.
— Сядьте, я расскажу вам, что случилось в парке.
Он подчинился, внимательно выслушав ее сообщение о встрече с Двумя Медведями. Но мысли его никак не могли успокоиться.
На улице пошел снег.
Глава 13
К вечеру выпало восемь дюймов снега, и снегопад все не прекращался. К утру местные синоптики предсказывали, что толщина снежного покрова составит два фута, а второй снегопад ожидался в самый канун Рождества. Росс слушал прогноз погоды по радио, смотрел в окно кухни на толстое белое покрывало, раскинувшееся до самого горизонта. Но видимость была ограничена. Снег падал большими хлопьями, создававшими плотную завесу.
Беннетт Скотт сидела на полу в гостиной вместе с Харпер, они вместе собирали старую деревянную мозаику. Харпер брала в руки каждый элемент, изучала его, снова устанавливала, а потом бралась за следующий. В мозаике было всего двенадцать частей, но для малышки сам процесс наблюдения и изучения был гораздо важнее результата. Малыш Джон отвернулся от окна и сидел к ним лицом, внимательно следя за игрой. Он так ничего и не произнес. И едва ли реагировал, когда к нему обращались. Настоящая загадка.
Нест приготовила на обед рагу: нарезала картофель, лук, морковь, сельдерей, добавила замороженного горошка, смешала с кусочками жареного мяса и говяжьего бульона. Она готовила по памяти, основываясь на интуиции, а не по рецепту, поэтому то и дело беспокоилась: тот ли ингредиент выбрала. Разговаривала с Россом, который смотрел в окно, в то время как мысли его крутились вокруг Джози.
Его беспокоило, что он так сильно увлечен ею. И нельзя сказать, будто он не думал о ней до этой встречи: думал, и довольно часто. Но эти воспоминания о Джози казались частью отдаленного прошлого, никак не связанного с настоящим. Он предполагал, что эта встреча и воспоминания о былом чувстве просто показывают ему, насколько глубока пустота в его жизни. Лишенный семьи, друзей, любимых, родственных связей, лишенный всего, что доставляет другим людям удовольствие, он стал одним из бездомных, с какими работал в Сиэтле десять лет назад. Так что нет ничего необычного в его стремлении получить эти простые житейские радости.
Иногда его мысли обращались к визиту Двух Медведей, но Синиссипи не сообщил ничего необычного. Решающий момент в войне между Словом и Пустотой настает, и индеец находится здесь, чтобы наблюдать происходящее. Пытаться выяснить намерения О'олиша Аманеха — бессмысленная затея. Индеец живет в особом мире, недоступном обычным людям, он выполняет то, что от него требуется. Так что бесполезно тратить время.
Но мысли о Джози… С ними сложнее.
Был уже седьмой час, два часа как стемнело, когда позвонил Роберт Хепплер. Он хотел знать, пойдет ли Нест кататься на санях в парк. Люди из парковой службы проверяли лед: он достаточно крепок и выдержит вес саней на восемь человек. Так что все готово для катания. Роберт возьмет Кайла, а Эми останется дома с его родителями, но ему нужно еще несколько человек для веса. Так как?
Нест слушала Роберта, и, прежде чем Росс понял смысл разговора, он заметил, как она делает что-то странное. Начала говорить, мол, время неподходящее и что-то там еще, а сама выглядывала в гостиную, где Харпер и Малыш Джон сидели возле Беннетт. Потом замешкалась на минуту — взгляд ее ушел в себя — и сказала, что пойдет, если можно будет взять с собой гостей, двоих взрослых и двоих детей. Роберт, видимо, согласился, потому что Нест договорилась с ним встретиться у желоба и повесила трубку.
Она сообщила об этом Джону.
— Детям будет полезно выйти из дому и чем-нибудь заняться.
Он кивнул, подумав, однако, что таким образом безопасность морфа окажется под угрозой. Но, с другой стороны, от морфа мало толку, если она не будет общаться с ним и не выяснит, чего он хотел от нее и как этого достичь. Не было никакой рациональной причины считать, будто катание в санях сможет кардинально изменить хоть что-нибудь, но что поделаешь? Нест несколько раз подходила к Малышу Джону перед обедом, сидела рядом с ним, пыталась поговорить, но все безрезультатно. Она была так же озадачена поведением морфа, как и Джон, но пробовала все подряд, неважно, насколько действенным это выглядело.
— Может быть, Малышу Джону понравится Кайл, — предположила она, как будто прочитав его мысли. — Может быть, он заговорит с тем, кто ближе ему по возрасту.
Росс кивнул, помогая ей разложить приборы и салфетки, в то время как Нест расставляла на столе тарелки и ставила стулья. Морф принял форму мальчика неслучайно, была на то причина. Может быть, если обращаться с ним, как с ребенком, что-нибудь и получится. Лучшего пока ничего не приходило в голову. Джон ощущал себя опустошенным из-за событий последних двадцати дней. Цыганский морф оказался непосильной ношей, тащить которую становилось все сложнее.