Пламя для дракона
Шрифт:
Рэн собрался, чтобы возразить... но взглянул на мое лицо и промолчал. После чего измученно уронил голову на передние лапы, распластал крылья по влажному полу и, одарив меня долгим тоскливым взглядом, прошептал:
"Да. У меня едва хватает сил, чтобы держаться от тебя подальше. И защитить тебя от НЕГО я никак не могу".
– Лорд-директор обещал быть осторожным, - хмуро обронила я, правда, сама не слишком веря в то, что говорю.
– Он сказал, что не истощит мой источник до дна.
"Он может об этом позабыть, - с горечью ответил дракон.
– Или просто сорваться, если голод станет
– Год.
"Плохо, - прошептал Рэн, тревожно дернув крылом.
– Год - это очень много. Для таких как он, чем выше статус, тем больше потребность в полноценном доноре. Никакие амулеты не заменят ему живой силы. Хотя, если он целый год перебивался на подножном корму... странно, что он не убил тебя, как только увидел".
Я криво улыбнулась.
– Надеюсь, и дальше выдержка ему не изменит. Все-таки на Атолле довольно высокий уровень магического фона, здесь лорд-директор не должен страдать, как, скажем, на окраине. Я только не очень понимаю, почему он пользуется помощью императора, а не ресурсами своего Дома... все-таки такая должность... Всадники... мне кажется, Князья должны быть заинтересованы в том, чтобы их сородич и дальше сохранил свой высокий статус. Они ведь заботятся о репутации? Кстати, если лорд Эреной время от времени будет возвращаться на Круол, это поможет?
"Не знаю. Но вряд ли он может себе позволить роскошь уходить с Атолла надолго".
– А вот это уже его проблемы, - фыркнула я.
– До моего появления он как-то справлялся. И наверняка уже подыскивал донора где-нибудь в других мирах. Я просто под руку подвернулась. Так что, возможно, если найдет кого-то получше, мне не придется долго работать кормушкой.
"О чем ты говоришь, глупенькая?
– фыркнул дракон, устало прикрывая кожистые веки.
– Если бы он мог, давно бы кого-то использовал. Думаешь, у него мало возможностей? А раз за целый год так никого и не нашел...
– Может, еще найдет?
– без особой надежды спросила я.
Рэн только головой покачал.
"На какое время ты отдалась в его руки?"
– До окончания Школы.
"Долго".
– Да. Но раньше мне просто нет смысла разрывать договор.
"А он оставил тебе такую возможность?" - слегка оживился дракон.
Я кивнула.
– Да. На случай, если с ним что-то случится.
"Так. Уже лучше. А как часто он должен будет... питаться?"
– Как потребуется. Я пока не в курсе, насколько быстро он теряет силы и как часто планирует их восстанавливать. Но, думаю, скоро узнаю.
"Ну, разумеется. А каким образом он собирается обеспечивать твою безопасность?
– нахмурился дракон, и его когти недовольно царапнули по полу.
– Умолчать о тебе мало. Надо, чтобы ни один маг не почувствовал в тебе ничего необычного. Как Эреной собирается этого достичь?"
– Он сказал, что способность безошибочно определять доноров имеется лишь у круольцев. Врожденное умение, вызванное жизненной потребностью во внешнем источнике. Остальные довольствуются специальными артефактами, а при их отсутствии ориентируются на резкие колебания цвета ауры. Лорд Эреной сказал: для того, чтобы их избежать, мне достаточно поддерживать свой источник на постоянно низком уровне. Примерно на таком, - в моих руках появился небольшой прозрачный шарик с бледно-розовым туманом внутри.
– Мне нужно будет каждое утро проверять его цвет, а если туман потемнеет, сжимать амулет до тех пор, пока оттенок не вернется к первоначальному...
"Какой еще амулет?" - насторожился Рэн.
Я молча показала подвеску, и он изумленно замер.
"Х-хейли..."
– Лорд-директор сказал, что эта штука будет забирать на себя часть моих сил. Нужно только не забывать проверять окраску и время от времени касаться дракона. Когда амулет наполнится, он тоже изменит цвет, и тогда лорд заберет излишки. И если в моем источнике не будет резких колебаний уровня силы, то о том, что я донор, не узнает никто...
"Кроме круольца".
– Да, - неохотно согласилась я.
– От других лордов он меня уберечь не сможет, но если уровень сил поддерживать низким, даже круолец увидит перед собой лишь слабенького донора, каких в Веере не так уж мало. Особенно если лорд Эреной сдержит обещание и повесит на меня простенькую иллюзию. Если же ее окажется недостаточно, и кто-то все же заподозрит неладное, то для распознавания моего истинного уровня, придется устроить дополнительную проверку. А ее милорд обещал не допустить.
"Он поклялся тебе в этом?"
– Да, - вздохнула я.
"И ты поверила?"
– А что мне остается?
"Амулет ОН тебе дал?" - странным голосом спросил Рэн, неотрывно глядя на подвеску.
– Конечно. Сказал, что это защитит меня от любого мага.
"Нет, Хейли, - еще более странно улыбнулся дракон, медленно расправляя крылья.
– Я не знаю, зачем Кай это сделал, но он не сказал тебе всей правды. Потому что ЭТОТ амулет защитит тебя от ЛЮБОГО мага. Даже от него самого".
Я на мгновение растерялась.
– В каком смысле?
– В прямом, - вдруг раздался у меня из-за спины знакомый бесстрастный голос.
– Потому что для этого он и был создан.
Чуть не подпрыгнув от неожиданности, я шарахнулась в сторону от невесть откуда взявшегося лорда Эреноя и сама не заметила, как оказалась под защитой широкого, развернутого на две трети крыла. Рэн метнулся вперед так быстро, что я даже вскрикнуть не успела, однако дракон, вопреки ожиданиям, не попытался напасть. Вместо этого он лишь закрыл меня собой и, низко пригнув голову, прошипел:
"Ты все-таки вернулся..."
Лорд Эреной, не двинувшись с места, спокойно кивнул. И на напрягшегося дракона смотрел так же спокойно, если не сказать равнодушно. Его явно не впечатлили размеры гигантского ящера, не вызвали особых эмоций угрожающе оскаленные клыки, он даже на вонзившиеся до половины в камень когти не обратил никакого внимания, хотя пол выразительно треснул в опасной близости от его сапог.
Я замерла, неверяще глядя то на него, то на неподвижно застывшего Рэна. Вот уж и правда - встреча двух врагов... О том, что они прекрасно друг друга знают, я, разумеется, догадалась. А вот причины такого поведения Рэна были пока неясны. Как и реакция лорда, кстати. Но сам факт, что он последовал за мной в зал живых картин и появился в подземелье в тот момент, когда я схватилась за амулет, откровенно настораживал.