Пламя Феникса
Шрифт:
– Помоги мне, – выкликнула Ксиу, крепче стискивая руку Дженни. – Я не смогу долго справляться с духами.
Лали с ужасом смотрела, как чернеет кожа сестры, как лицо Дженни искажается от боли, а ее тело словно источает яд. А потом… потом Дженни тоже обернулась иссиня-черной птицей и устремилась на Императрицу. Ксиу опустилась на колени, поджимая руку. Чернота расползалась выше по запястью, предплечью, добираясь до красивого лица.
Лали отвернулась. Сколько они так продержатся? И когда наступит правильный момент, чтобы и она перевоплотилась в феникса?
Но вот среди темноты возник росчерк света, который шел от алтаря. Камень раскололся надвое, плита сдвинулась, и оттуда поднялся немного запылившийся и осунувшийся Виктор. Его взгляд сфокусировался, когда он повернул голову в их сторону. Императрица замерла при виде супруга и того, что сверкало в его руках. Зеркало. Виктор вернулся.
«Мы спасены», – подумала Лали.
K
– Шутки в сторону, Циара. Теперь либо ты, либо я, – проговорил Кейто с улыбкой на усталом лице. – Почему ты это сделала?
– Что именно, дорогой? Обрекла тебя на погибель? Так это ты сам сделал, в тот день, когда явился в мою деревню.
Кейто прекрасно понимал, о чем она говорит. Он был на миссии у Дракона, который хотел овладеть Цитаделью Бессмертных, но путь к заветному месту лежал через мир живых и охраняли его лисицы. Эти бестии могли вселяться в других людей, наводняли сны кошмарами, соблазняли добропорядочных глав семейств. А еще они подпитывались от людей, рядом с которыми жили рядом, жизненной силой. Столько времени им удавалось существовать в верхнем мире, оставаясь при этом в тени. О них мало кто знал, но не в Запределье.
Он помнил, как пришел с армией к их деревне, как стоял на холме, откуда открывался вид на их поселение.
– Ты могла бы найти и более верный способ убить меня, не так ли? – проговорил Кейто, призывая к своей ладони тени.
Он надеялся, что Виктор уже добрался до цели, что Юви в безопасности, но что-то грызло его демоническую душу, заставляло нервничать. Он должен был убедиться… убедиться в том, что все живы, и тогда он сможет уйти в Запределье с чистой совестью.
– Прежде всего я кицу, а у нас свои методы, знаешь ли, – улыбнулась Циара.
– Ты подчинялась фениксам, которые отправили тебя следить за Виктором. Но они не знали, что Виктор попадет в мир духов. Ты помогла моей бабке воскресить меня, зачем? Ты убила Адору после того, как она вернула мне перстень. Это было из-за меня, не так ли? Но зачем убивать ее семью?
Циара лишь усмехнулась, будто это все, что она могла ответить ему.
– Но на кого ты работаешь на самом деле? Или… кому-то еще было нужно, чтобы Виктор добыл это проклятое Зеркало! – проговорил Кейто.
– О, а ты догадлив, – прошептала Циара, присев перед ним в реверансе, а следом прыгнула на него, выпустив серебряные когти, которые намеревалась вонзить ему в грудь.
– Ты – мой, Кейто! Это я должна убить тебя!
Кейто отпрыгнул и вновь попал в поток воды, который понес его дальше. Что-то странное творилось кругом, казалось, что Запределье вместе с этим потоком мчится куда-то. Точнее, он знал, куда. Миры вот-вот соприкоснутся, и духи наполнял Имгэ, смешавшись с живыми. Но этого пока не произошло, а значит, еще был шанс все исправить. Он заметил прореху в потоке и нырнул туда, собирая по пути все больше теней – разве он не самый могущественный демон во всем Запределье?
Однако, он знал, что эта мощь может в любой момент подвести его. Тело еще было связано с миром живых, но эта огненная ниточка угасала, а когда он достигнет своей предельной силы, то может и вовсе исчезнуть. Кейто это не пугало, он лишь испытывал странную тоску.
Он знал, что Циара от него так просто не отстанет, лисица быстро догонит его, и возможно довершит свое страшное проклятие. Но ему во что бы то ни стало нужно добраться до Виктора. Его возвращение в Имгэ с Зеркалом могло иметь совершенно непредсказуемые последствия.
Кейто собрал волю в кулак, чтобы совершить свой последний прыжок.
*
Вода слилась с небом, по которому гуляли темно-лиловые полосы. Яркие росчерки пересекали этот простор, и Кейто узнал в них птиц разных мастей. Внизу раскинулся Храм Солнца, его массивные колонны рушились, крошились ступени, ведущие к верхней площадке и алтарю. Мир накрыла ночь, а на горизонте взошла алая луна. Внутри Храма было оживленно – мелькали черные шелка Императрицы, сверкали клинки, в воздух устремлялись синеватые струйки дыма от таинственного ремесиса Ксиу. Но вот на мгновение все замерло, и Кейто увидел, как буквально восстал из мертвых правитель Ремесиса, отряхиваясь и выбираясь из своей гробницы. Значит, Кейто не опоздал.
Он устремился к ним, впитывая тени, становясь самим воздухом. Он услышал звериный рык за спиной, увидел в прыжке силуэт серебристой лисицы, но тут из новой прорехи в этом сумеречном пространстве возник багряно-красный дух, жаждущий мести и убийства. Адора. Она нашла виновницу.
Птица мщения вонзила острый клюв в серебристую шерсть лисицы, пронзая ее бок, являя миру кровь обычной смертной.
Нет, конечно Циара не была обычной, но и от судьбы своей уйти не смогла бы. Лисица взвизгнула и прыгнула в тень, а птица увязалась за ней, не собираясь отпускать ту, которую так долго выслеживала.
Кейто опустился на каменный пол Храма, и в тот же миг к нему ринулись тени, управляемые Императрицей. Что-то шевельнулось в памяти демона при виде их юных лиц, искаженных злобой. Это были тени, которые принимали очертания людей, становясь все больше похожими на них.
Разгадка была совсем близко, но все казалось Кейто неправильным. И даже хуже – идеально спланированным. Он все больше убеждался в этом. Да и он сам появился здесь весьма кстати.
Кейто глянул в сторону Лали, одетую как настоящий воин феникса. Растрепанная, но такая сильная и прекрасная. В ее волосах все еще мелькали ленты, что заставило сердце Кейто пропустить удар. Он бы хотел запомнить это мгновение, не зная, будут ли другие, и очень в этом сомневаясь.