Пламя под куполом
Шрифт:
«Что?» — Докча с недоумением уставился на сообщения.
— Какой еще конфликт?.. — растерянно пробормотал он, надеясь, что эти строки не несли за собой ужасные новости.
Что он не…
— Что за паническое выражение на лице? — раздался сбоку заинтересованный голос.
Докча дернулся от неожиданности и отшатнулся.
Здесь был кто-то еще помимо него?
Из тьмы перед ним соткался образ.
Мужчина широко распахнутыми глазами смотрел на существо… женщину,
Кто… это?
Женщина одета в аккуратный черный брючный костюм с жилеткой. У белой рубашки подогнуты до локтей рукава. Сверху длинное черное пальто без рукавов, с воротником из красных перьев. Полы, что свободно свисали, двигала невидимая сила, так как признаков ветра не ощущалось. Волосы незнакомки были короткими и алыми, и чем-то напоминали свежую кровь. Над головой, словно зубцы короны, парили три голубых искры.
Какое-то созвездие?
Но Докча не помнил созвездий с таким описанием в «Путях Выживания». А ведь новелла отличалась невероятной детализацией.
[Четвертая Стена подрагивает в ужасе.]
Что?..
Докча бросил взгляд на сообщение. Странный навык, который не раз спасал его в критических ситуациях. И теперь тот вел себя так, будто встретил что-то… опасное? С чем не мог справиться сам?..
— Не стоит так бояться, я не причиню вреда, — снова заговорила подозрительная женщина, а ее выражение лица стало куда дружелюбней. — К сожалению, из-за полученной тобой привилегии я в такой форме ничего не могу сделать тебе.
Незнакомка тяжело вздохнула, будто действительно опечалена тем фактом, что бессильна перед Докчей, и подалась вперед, ближе к напряженному мужчине. Она ткнула пальцем в воздух и будто напоролась на невидимую преграду прямо перед самым носом Читателя.
— Видишь? — она снова села прямо и развела руками.
Это его не успокоило. А только сильнее напрягло. Он вообще не мог расслабиться рядом с этим непонятным созвездием, чем явно опечалил ту — незнакомка тяжело и грустно вздохнула.
Докча смотрел на женщину и думал.
Думал…
Пока осознание не охватило его.
— Вы… что-то вроде проводника? Как Харон?
Докча знал о загробном мире, где правили Аид и Персефона. Знал, что таких миров существовало множество, — столько же, сколько и мифов у разных народов, — куда после смерти отправлялись души, чтобы обрести покой или отвечать за свои грехи.
В «Путях Выживания» Ю Джунхёк бывал в таких местах.
Возможно, что и женщина перед ним имела отношение к какому-то загробному миру.
Незнакомка удивленно распахнула
— Пха! Прости, — она утерла слезу с уголка глаза и ясно глянула на мужчину перед собой, все еще улыбаясь. — Давно так не смеялась, фух. Хоть иногда я и беру на себя обязанности Проводника, но нет. Я — Торговец Желаниями. И сейчас ты в моем измерении. В моем Море.
Докча недоуменно моргнул, а после внимательно осмотрелся.
Все еще темное пространство, никакое не море. И все еще загадочная женщина перед ним.
Как он, умерев, оказался в ее измерении?
И… Торговец Желаниями? Спонсор Ренаты?
Та самая Торговец Желании, что с самого начала следила за ним на канале Бихьёна?
— Вот мы и встретились, Ким Докча, — у женщины приятная мягкая улыбка и очень нежный взгляд.
Она смотрела так же, как и Рената, отчего у мужчины невольно защемило в груди.
В «Путях Выживания» никогда не существовало ни Торговца Желаниями, ни Ренаты.
[Четвертая Стена испытывает трепет.]
— Получается, если бы у меня не было привилегии, то вы бы мне что-то сделали? — сидеть и молчать, ощущая на себе чужое внимание, неловко, поэтому он спросил то, за что зацепился в самом начале.
Выражение лица женщины резко изменилось, а улыбка стала хищной, как и блеск в черных глазах. Он увидел четкий голод в этом взгляде, от которого поползли мурашки.
— Это естественный ход вещей, — ухмыльнулась она. — Любое живое существо, будь то воплощение или созвездие, умирает и попадает в мои заботливые руки. Так что, если бы не привилегия «Короля без смертей», то я бы уже готовила твою душу к перерождению.
Теперь Ким Докча понял, чего испугалась Четвертая Стена.
Перед ним была Смерть.
Не повелитель подземного мира или загробного. Не один из жнецов, судей или проводников. А именно Смерть.
И лишь маленькое хрупкое сообщение системы разделяло их невидимым барьером.
Крайне ненадежным.
Мужчина нервно улыбнулся.
Он хотел убраться отсюда куда-нибудь подальше. Ему не нравилось давление, что шло от этой фигуры. Он прекрасно видел, что Торговец лишь подыгрывала — ей не составляло труда разбить стену между ними и забрать свое.
Ведь он нагло нарушал «естественный ход вещей».
Удивительно, как Рената получила в спонсоры эту сущность. По крайней мере, Докча не помнил, чтобы в «Путях Выживания» фигурировала именно Смерть во всем своем проявлении. Были представители всех мифических пантеонов и легендарных героев, которые обрели плоть и кровь благодаря вере и историями.
Смерть же… это что-то иное. Что-то выше. И опаснее.
Но, похоже, что-то привлекло внимание этой могущественной сущности к их миру.