Пламя теплится
Шрифт:
Спокойный голос Дезире подействовал на Марну словно сильное успокоительное. Она слушала, как загипнотизированная, не в силах перебить.
– Ты не в себе, – наконец, справившись с шоком, сказала женщина. – Дез, я не хочу больше слышать подобного. Никогда. Ты останешься в общине.
– Зачем? Хотя… поступай как знаешь. Я могу и сама уйти…
Марна вскочила со стула и метнулась к девушке. По пути задела край стола, зашипела от боли.
– Ты что задумала?! – схватила ее за грудки, встряхнула. –
– Я имею право сама решать, так ведь?
– Дура! – с презрением выплюнула Марна и выпустила девушка из рук. Та неловко опустилась на стул.
Снаружи раздался осторожный стук.
– Да! – раздраженно бросила Марна.
– Извините, что мешаю, но нам нужна ваша помощь.
Дезире не узнала голос. Но опасливые нотки заставили ее внутренне усмехнуться. Наверняка местные не ожидали от прибывших таких бурных выяснений отношений. Ну и ладно, будет, о чем посплетничать вечером.
– Что еще? – Марна постаралась успокоиться, но пока у нее это не очень хорошо получалось.
– Вам надо посмотреть. Тут недалеко, один из наших проколол ногу. Может быть, посмотрите?
– Конечно. Только у меня почти ничего не осталось – ни бинтов, ни…
– Не беспокойтесь, у нас все есть.
– Ну, хорошо, идемте. Только…
Дезире чувствовала на себе пристальный, оценивающий взгляд Марны. Чувствовала и готова была поклясться, что знает – какие сейчас мысли крутятся у той в голове.
– Хедда! – позвала Марна. – Зайди, пожалуйста.
Послышались шаги.
– Я ненадолго отойду – посиди тут… так, на всякий случай. Только посматривай за этой.
– Тоже на всякий случай?
– Аха, тоже…
– А другой дороги нет? – недовольно спросил Гракх. – Что бы я сдох, если полезу в эту щель!
– Нет, – развел руками Абель.
Путники стояли на широком каменном мосту. Внизу виднелись воды канала, а впереди дорогу преграждали завалы из железобетонных конструкций. Порядком искрошившиеся и ощетинившиеся ржавой арматурой, они превратились почти в неприступную преграду, в переплетениях которой виднелось подобие узкой тропы.
– Прямо как в той яме, а, Абель? – толкнул провожатого в плечо Кэр. – Те же кусты, только бетонные.
Абель натянуто улыбнулся.
– Мы так затемно и не вернемся, – взглянув на небо, сказал Кларк.
– Вернемся, – подал голос Ирландец. – Недолго осталось.
– Ладно, тогда полезли, – вздохнул Кэр. – Только не щелкаете клювами, не нравится мне это место. Чем-то пахнет…
– Так это от канала запах, – сказал Абель. – В жару здесь дышать вообще невозможно.
– Гадостное место, – сплюнул Гракх.
Первым в щель полез Кэр. За ним Абель, потом Гракх, Эрик, замыкал цепочку Ирландец. Идти оказалось не так уж и сложно – завал, словно специально сложился так, что оставил возможность всем желающим пройти сквозь него без особых затруднений.
Не пройдя и половины пути, Кэр услышал за спиной выкрик, а потом такую ругань, что завал от нее должен был сам собой превратиться в пыль. Резко развернувшись, он виском налетел на острый угол. Перед глазами все помутилось.
– Да что с вами такое, что б вы сдохли?! – послышался голос Гракха.
Эрсати отчаянно массировал голову, темная пелена, а вместе с ней и боль – отступали. Холодный пот заливал глаза. Во рту стоял привкус желчи.
– Ирландец ногу разодрал! – с каким-то надрывом произнес Абель. – Надо перевязать. Идите пока, мы вас догоним. У выхода подождите только немного.
– Ну что?! – зло спросил Гракх. Он скривился под толстой балкой, и со стороны казалось, что зарккан на собственной спине держит весь завал.
– Ладно, идем, – сказал Кэр. – Вы здесь справитесь?
– Не в первой, – Абель уже разматывал кусок чистой тряпки.
Эрсати дождался, пока Кларк и Эрик обогнут Ирландца и склонившегося над ним Абеля, а потом двинулся вперед. Голова еще кружилась, в виске отчетливо пульсировало.
Они только-только успели выбраться из-под завала и осмотреться, когда услышали грохот. Мост под ногами содрогнулся, за спиной повисла непроглядная пелена из пыли.
– Мощь единых цехов мне в подмогу! – прошептал Гракх.
Мимо него, матерясь, на чем свет стоит, уже бежал Кларк, направляясь обратно в лаз.
– Стоять! – выкрикнул Кэр. – Жить надоело?
– Надо же им помочь.
– Им уже ничем не помочь! Только сам сдохнешь. Это все может обвалиться.
– Кэр, парень прав, – вступился зарккан. – Может быть они еще живы. Надо проверить.
Чувствуя поддержку, Кларк воодушевленно закивал.
– Не видно же ни черта, – всплеснул руками эрсати. – И им не поможете и сами пропадете.
– Й-й-я… – заговорил доселе молчавший Эрик. Паренек положил обрез на землю, натянул на лицо маску. – П-п-пойду п-п-посмотрю…
Кэр закатил глаза, отошел в сторону.
– Только осторожно, – наставлял Эрика Гракх. – Какой-то подозрительный шум, какое-то движение – сразу обратно. Понял?
Утвердительный кивок.
– Ну, давай…
Эрик скользнул в лаз, сразу опустился на карачки. Он передвигался, низко пригнувшись к мостовым плитам, почти полз, опираясь на руки и на ноги. Неведомо сколько лет простоявшее нагромождение из металла и бетона теперь представлялось ему хрупким и ненадежным, словно могло развалиться под малейшим дуновением ветра. Но с годами усвоенное знание: «Ближнего нельзя бросать в беде» – напоминало о себе, не позволяя страху взять верх.