Пламя воспоминаний

Федорцов Евгений Германович

Лошади заржали, местами останавливаясь. Темный эльф подгонял лошадь вперед, но та через несколько шагов замерла. В глазах животного осел страх.

Итанур напрягся, всматриваясь в природу. Вэджаси поднял правую руку, останавливая конвой. Черные рыцари вынули мечи из ножен.

— Элсар, проверь местность, — приказал рыцарю темный эльф, разворачивая лошадь назад. — Животные, чем-то напуганы.

Страж тут же спрыгнул с лошади. Элсар вернул меч в ножны, и достал двуручный клинок, что покоился рядом с седлом. Крепко сжав

рукоять, он взбросил меч на плечо, и пошел осматривать округу.

— Ходят легенды, — язвительно начал Итанур. — Что в глубине Роинарского леса, обитают неведомые чудовища, способные с легкостью, заживо сожрать невнимательных путешественников.

Два рыцаря, что охраняли воина, переглянулись. Итанур жалел, что не мог видеть выражения их лиц, под шлемами.

— Прошу вас, Лорд Стром. Не надо лишних слов, — вздохнул Вэджаси, подарив ему наигранную улыбку.

— Мы всегда можем вернуться назад, и пойти более, официальной тропой, — посоветовал герой Орданора.

— Ах, какое великолепное предложение, — якобы согласился темный эльф.

Лошадь Итанура начала пятиться. Рыцарь тут же схватил ее за поводья, останавливая. Обе лошади встали на дыбы, скинув всадников. Затем другие животные начали дергаться, желая избавиться от своих наездников. Грохот доспех. Еще один рыцарь пал на землю, выпав из седла. Граф Вэджаси не желая преследовать ту же участь, спешился.

— Тысяча чертей, — выругался Итанур пытаясь подняться на ноги.

Темный Эльф смотрел, как лошади ускакали прочь, исчезая в тумане.

— Элсар! — позвал граф.

Итануру уже было не до шуток, он тревожно оглядывался. Рыцари следовали его примеру, готовясь к неизвестному.

Вэджаси махнул рукой, приказывая солдату поднять Итанур с колен. Тот повиновался.

Граф подошел ближе к остальным и продолжил звать рыцаря.

— Элсар! Возвращайся! — выкрикнул он приказ. — Возвращайся! Элсар!

Но из тумана никто не появлялся. Элсар не подавал голоса.

Рыцари переминались с ноги на ногу, издавая легкий шум, тяжелыми доспехами. Вэджаси начал дышать чаще. От холода было видно, как теплый пар покидает его рот.

— Элсар! — повторил попытку он.

— Только герцог Дориан знал, что мы пойдем этим путем, — произнес грубый голос из-под шлема.

— Засада? — спросил себя вслух Вэджаси.

Итанур молча наблюдал за воинами Эдара. Граф водил глазами, словно читал свои мысли в воздухе, потом он резко бросил взгляд на героя Орданора. Зеленый глаза Итанура встретились с пурпурными очами темного эльфа.

— Я точно никому не говорил, где мы будем ехать, — не к месту пошутил Итанур, не сдержавшись.

Граф начал обдумывать, что же происходит, его мысли предоставляли ему самые параноидные варианты.

— Не может быть, — отказывался верить темный эльф, — Элсар! — его голос дрогнул.

Послышался звон доспехов. Элсар выбежал из тумана, с трудом передвигаясь

в тяжелых доспехах. Его наплечник был разломан, а в груди вмятина. Он запнулся и рухнул на землю. Позади него из тумана показался огромный силуэт. В три раза крупнее человека. Белый яркий свет, словно дымка шел из глаз чудовища.

Вэджаси приглушенно, испуганно ахнул, руки затряслись. Итанур и рыцари попятились назад в ужасе от непонятного существа. В том, что можно было-бы назвать плечом чудовища, торчал двуручный меч. Оно издало непонятный звук, словно умирающий, делающий последний выдох. Крупное чудовище вышло из тумана, вдавив свою ногу, в лежачего рыцаря. Словно тяжелое бревно, нога вмяла лежачего в землю, смяв доспехи и внутренности солдата. Элсар вскрикнул, закашляв кровью.

От ужаса у темного эльфа выступили слезы, он окоченел. Чудовище, словно поднялось из земли. Здоровое нечто покрытое землей и травой, с древесными ногами и руками. Издали оно напоминало великана, что укутался в плащ и прижал голову к груди.

— Развяжи меня! — выкрикнул Итанур.

Темный эльф даже не посмотрел на Итанура. Его ноги поджались, и он отполз назад к дереву. Чудовище медленно вышагивало вперед, впиваясь белым взглядом в заблудших в его лесах жертв.

Герой Орданора повернулся к рыцарям, чувствуя себя беспомощным со связанными руками. Но черные рыцари, прижав ближе к себе мечи, пошли обходить чудовище с двух сторон. Они были настроены враждебно, и собирались отомстить за смерть Элсара.

Чудовище резко дернулось вперед махнув длинной костлявой рукой. Удар пришелся по одному из рыцарей, тот с грохотом улетел в сторону, как тряпичная кукла. Другой солдат Эдара ринулся в бой, ткнув мечом в бок чудовища. Нечто взвыло и обрушило руку на рыцаря, вдавливая шлем ему в голову. Ручейки крови полились по доспехам.

— Граф! — кричал Итанур, присев на колени рядом с темным эльфом. — Развяжи меня! — он выставил перед ним руки.

Но темный эльф был еще больше напуган, узрев с какой легкостью, чудовище расправилось с рыцарями. Итанур ударил по руке Вэджаси. Граф выронил меч, и даже не пытался поднять. Он не сводил глаз с лесного монстра. Вэджаси выставил перед собой руки, словно молил о пощаде.

Итанур схватил руками меч и скрылся, убежав в сторону. Туман поглотил его фигуру. Граф очнулся, осознав, что остался в одиночестве.

— Итанур! Лорд Стром! — звонко заорал он, срывая голос.

Чудовище не спеша повернуло взор на одинокого темного эльфа. Оно медленно приближалось. Все ближе и ближе, тяжелой поступью, оставляя вмятины в земле.

— Л-л-л-ло-лорд, — испуганно мямлил Вэджаси.

Чудовище впилось лапами в землю рядом с графом. Оно наклонилось вперед, ближе к лицу жертвы. У лесного монстра не было рта. Дымящиеся белые глаза изучающе смотрели на темного эльфа.

— Нет, пожалуйста, пощади, — умолял граф.