План на первую тысячу лет
Шрифт:
— О какой проблеме ты говорил? — выпалил Кроули, врываясь к нему.
— Отсутствие веры или ее недостаточная сила, — печально сообщил ангел. На столе перед ним выстроилась длинная шеренга разномастных чашек, кружек, стаканов, бокалов и рюмок. Все они были наполнены водой. — Современное человечество поражено скептицизмом, как оказалось, ему подвержено и духовенство…
— Ну и что?
— А то, что я могу предложить тебе воду следующих типов, — Азирафель указал на выставленную посуду: — почти святую, относительно святую, слегка святую, и воду, что постояла рядом со святой. Стопроцентно святой,
— Пока ты будешь там искать, меня тут прикончат. Что значит «почти святая вода»?
— Это значит, тот, кто освящал ее, либо не до конца искренен в своей вере, либо в момент освящения сомневался.
— Но она сумеет развоплотить демона?
— Вряд ли. Максимум сильные ожоги.
— Значит, остальная вода еще слабее, — демон начинал злиться. — Только не говори, что тебе жаль!
— Но мне правда очень жаль… — вид у Азирафеля был совершенно убитый.
— Ах, как мы умеем красиво сокрушаться! — на Кроули вновь накатил дикий страх. — Если бы ты меньше жрал и чаще склонял смертных к добру, у них бы осталось больше веры!
Подобного упрека ангел не выдержал.
— А ты… ты… — он покраснел и даже сжал кулаки, — если бы ты меньше выделывался, то не спасался бы теперь от своих! Ты никакой не крутой и не шикарный, а просто жалкий, глупый выпендрежник!
— Все, ангел, ты меня достал. Знать тебя больше не хочу. Давай сюда эту «почти святую» и сиди в своей книжной пыли хоть до второго Армагеддона!
— Не дам.
— Что-о?!
— Она плохо подействует, и ты погибнешь. Не дам.
Кроули разом погас, и не оседлал подлокотник дивана, как обычно, а сполз по нему на пол и сел там, съежившись.
— Извини, что наорал, — выдавил он. — Мне без воды — конец…
— Можно попробовать пробраться в Рай, — робко предложил Азирафель, — Там ее хоть залейся…
— Тебя поймают. Ну, или меня поймают, если мы опять махнемся телами.
В магазине повисло молчание, точно опустился занавес в театре. Все кончено, все сыграно, расходитесь…
Но демон вдруг поднял голову:
— Что нужно, чтобы вода из обычной сделалась святой?
— Глубокая, искренняя вера… ну и немножко серебра. Обычно крест…
— Ангел, — глаза Кроули остро блеснули, — послушай, ангел… А почему бы тебе самому не освятить воду?
Азирафель в изумлении уставился на него, а Кроули взвился на ноги и заговорил горячо и убежденно:
— Ты ведь веришь? Веришь. Искренне?
— Безусловно, но…
— И ты шесть тысяч лет таскаешь на мизинце перстень — он, правда, золотой, но кто его знает, может, подействует не хуже серебра, м-м? Давай попробуем? Ну, чем ты рискуешь?
— Ничем, конечно, но я никогда…
— Вот и попробуешь, — от нетерпения демон чуть не подпрыгивал на месте. — Ангел, пойми, мне позарез нужна хорошая святая вода!
Азирафель с сомнением посмотрел на него, но ничего не ответил и ушел куда-то вглубь магазина. Вскоре он вернулся с розовым эмалированным тазиком, до краев полным воды. Кроули на всякий случай отодвинулся подальше.
— Она пока еще обычная, из-под крана, — успокоил его Азирафель. Поставив тазик на стол, он в замешательстве
— Стыдно сказать, но я не знаю, какие молитвы следует читать при водосвятии! Никогда не интересовался… Придется импровизировать. Только я буду про себя читать, хорошо?
— Давай уже как-нибудь, — демон все еще держался на расстоянии.
«Господи, извини, что беспокою, но не могла бы Ты… Нет, так не получится. Но не обращаться же к Ней по всем правилам, нарвешься на Метатрона — и все… Попробую по-другому».
Ангел зажмурился и, не зная, куда девать руки, сунул их в таз. Охнул, поспешно закатал рукава, и снова опустил кисти в воду.
«Я — творение Твое, Господи, и нет у меня воли помимо Твоей, и нет желания, что отличалось бы от Твоего. Но есть у меня вера, надежда и любовь, данные Тобою. И как Ты вложила их в меня, так я сейчас вкладываю их в эту воду…»
Перстень на мизинце вспыхнул маленькой звездой, и от него вода словно вскипела. Азирафель взял перо и бросил в тазик. Демон затаил дыхание:
— Ну, как?
— А ты разве не видишь? — улыбнулся ангел.
Перо легким корабликом покачивалось на поверхности воды и светилось так ярко, что можно было выключать все электрические лампочки.
Кроули прислонился к парапету, отделявшему от улицы клумбу перед домом. Рядом, под уличным фонарем, стоял «бентли». Наручные часы с исключительной точностью показывали время в двадцати одной столице мира и одном подземном государстве, но демона сейчас интересовало только одно, местное. И оно тянулось, как густая желатиновая масса, из которой делают пейнтбольные шарики. Самые обычные, только вместо краски заполненные простой водой. По крайней мере, так думал менеджер компании-производителя, принимавший заказ у чудаковатого клиента в темных очках. Но заплатил клиент щедро, и потому получил свои шарики в рекордно короткий срок и упакованными в большой, герметично закрывающийся контейнер из нержавеющей стали. Ранее в нем находилась та самая вода, и клиент почему-то нес контейнер с величайшей осторожностью.
Демона мелко трясло. Он отхлебнул из полупустой бутылки виски, но оно уже не помогало. Сколько еще ждать? Какой день, точнее, какую ночь Хастур выберет, чтобы явиться для выполнения своей угрозы? Да, пытать в Аду умели мастерски: Кроули уже физически чувствовал, как давит на него скопившееся напряжение. И он чуть не вскрикнул, когда у капота «бентли» темнота сгустилась в две человеческие фигуры.
В мгновение ока напряжение смела паника: почему их двое?! Он не справится с двумя!
— Так и знала, что он струсит, — процедил голос, который с некоторой натяжкой мог быть женским.
— Но все равно вырядился и в очках, — откликнулся второй, определенно мужской. — Слышь, Кроули, ты б их снял, а то много интересного пропустишь.
— Привет, Дагон, — Кроули старался говорить коротко, потому что горло перехватил странный спазм. — Привет, Хастур. Ничего, я все увижу.
Он отлепился от парапета. Кожаная куртка, надетая вместо пиджака, надежно скрывала кобуру с пистолетом.
— Надеешься купить себе еще денек жизни? — в резком свете фонаря чешуя Дагон влажно блестела, точно покрытая слизью, и демоница смахивала на двуногую рыбу — нелепую и жуткую.