Планета для Наполеона
Шрифт:
Катер мягко опустился на ровную, словно подстриженную, зеленую траву.
Алиса почему-то решила, что тираны сейчас же побегут к ним за письмами и посылками. Ничего подобного не произошло. Стояла тишина, лишь звонко пели птицы.
— Где же тираны? — спросила Алиса.
— Им спешить несолидно, — сказал робот-сейф. — Они же короли да президенты. Придут, куда им деваться!
Карло открыл люк, и Алиса первой выскочила на траву. Было тепло, пахло цветами, в листве деревьев, близко подходивших к поляне,
Сама поляна, слегка спускаясь, тянулась от леса к реке.
Посреди поляны из травы поднимался ствол большого узловатого дерева с мелкими синеватыми листочками.
Тонкая бельевая веревка тянулась от дерева до дверей дома, но никакого белья на ней не висело.
— Итак, — сказал Карло, — скажи нам, Алиса, сколько тиранов ты видишь на этой картинке?
— Я не вижу ни одного тирана.
Робот-сейф выбрался из люка. Он волочил за собой длинный ящик с письмами, посылками и кассетами.
— А я вот вижу на этой картинке пятерых тиранов, — сказал Карло. — Хотя всего их на планете к настоящему времени шестеро.
— Ты шутишь, — сказала Алиса.
— Здравствуйте, господа тираны, — сказал Карло и склонил голову.
И неожиданно для Алисы в ответ послышались слова:
— Здравствуй, Карло!
— Привет, Карлуша!
— Ты опять опоздал, негодник!
Причем в несколько голосов. Словно на этой поляне было странное, многоголосое эхо.
Но где же тираны?
Алиса вертела головой, не понимая, кто же говорит. Тогда Карло объявил:
— Господа тираны, к вам приехала в гости Алиса, девочка с Земли. Она очень хотела познакомиться с вами. Надеюсь, вы не будете возражать?
— Разве мы когда-нибудь возражали? Оклеветать нас легко. Не бойся, иди к нам, ребеночек.
Алиса вспомнила, что видела как-то в детском журнале загадочную картинку: «Найдите среди листвы охотника и трех уток…»
Но как она ни старалась, ничего найти не смогла. Ни охотника, ни уток.
— Познакомься, Алиса, — сказал Карло. — Король Шрип Пронзительный.
Тонкая веревка, что была протянута от дерева к веранде дома, закачалась, ее конец, перекинутый через ветку, приподнялся, и Алиса увидела, что веревка оканчивается маленькой головкой в крошечной золотой шапочке.
Головка была похожа на змеиную, по сторонам рта размером с копеечку виднелись черные точки — глаза.
— Здравствуйте, — сказала Алиса. Такого живого существа ей еще не приходилось встречать. Она так удивилась, что невежливо спросила: — Значит, вы тоже тиран?
— Это клевета, — пропищала веревка. — Я — самый гуманный из Шрипов, у меня
— Врет, — послышался голос, и из-за ствола дерева вышла большая, похожая на пингвина, но куда более толстая розовая птица с губами вместо клюва. Губы все время двигались, кривились, даже дрожали. — Шрип всегда врет, — сказала толстая птица. — Он самый жадный тиран в Галактике. Может быть, я грубее его, но я никогда не стану душить своих подданных из-за колечка или цепочки.
— А это, — представил губастую птицу инспектор Карло, — наш великий шутник по прозвищу Хохотуша.
— Точнее, — сказала розовая птица, — меня зовут Орел-Хохотуша. Я самая гордая птица. Я поднимаюсь к облакам и рею там сколько захочу. И называть меня можно просто — горный орел. И вообще, на меня лучше смотреть в подзорную трубу.
— Горный орел, — с презрением сказала веревка Шрип, — горный орел, а летать боится. Он даже на сантиметр над землей не может подняться!
— Могу. Мне это ничего не стоит!
— Тогда поднимись.
— Некогда мне с вами тут время терять, — сказал Орел-Хохотуша и, раскачиваясь, побрел к речке.
— И он тоже тиран? — спросила Алиса.
— Я — добряк и шутник! — откликнулся Хохотуша от речки.
— Чепуха! — послышался гулкий нутряной бас.
Алиса обернулась, но так и не увидела, откуда он донесся.
— Это говорит Подводный Бык, — сказал Карло, — смотри.
И он показал на большой пузырь, который поднялся из омута в речке и лопнул. Из лопнувшего пузыря вылетела новая фраза:
— Хохотуша мой друг и союзник, однако я его когда-нибудь обязательно утоплю.
— Я от тебя унесусь к облакам, — ответил Хохотуша, но от берега чуть отступил. — Я буду парить возле звезд и петь небесные песни, ах!
— Вот ты и познакомилась с тремя тиранами, — сказал Карло.
— Они совсем не похожи на тиранов.
— А разве Уксу-ба похож на тирана? — спросил робот-сейф.
— Я его еще не видела.
— Увидишь. Ничего страшного.
— А еще тиранов мне покажут? — спросила Алиса.
— Разумеется, — сказал Карло. — Сейчас появится хозяин этого дома. Готовься!
Заиграла боевая музыка, загремели барабаны. На веранду дома выехала инвалидная коляска. Коляску толкала перед собой пожилая медсестра в белом халате и наколке с красным крестом.