Планета-казино
Шрифт:
В итоге Жак остановил свой выбор на Пятом, или Знающем. Увидев, где он находится, Жак-Пятый удовлетворенно заурчал: он был в курсе того, что ему предстояло сделать.
Он снял новехонькие ботинки из великолепно выделанной черной кожи, купленные на выигранные в тотализаторе деньги хозяина Биоцентра, и, поразмыслив, один из них водрузил на белую полоску, второй – на черную, а сам улегся на разноцветные полосы между ними. Полежав примерно полчаса, Жак решил,
На Дворцовой площади было уже довольно много народа, но никого из знакомых Жак пока не замечал. Даже Клинка не было видно, что особенно удивило плутонита, ведь бывший пилот практически не разлучался с Эйланой, а в том, что соланийка еще не покинула Дворец, Жак почему-то не сомневался.
– Смотрите!
– Какая встреча!
– Наш знакомый!
От этих голосов у Жака пробежала по спине легкая дрожь. Он не слыхал их довольно долго, но забыть… такое забыть невозможно! Плутонит без особого труда узнал обладательниц этих криков – сестры аманас тотчас же его окружили.
– Как давно не виделись.
– В нашем вкусе.
Теперь Жак получил возможность рассмотреть ананас получше, чем в момент первой встречи.
– А что это вы – и без И-Лима? – осмелился заговорить плутонит, видя, что так просто от общества сестричек ананас ему отделаться не удастся. Ведьмы они, конечно, были порядочные, и их манеры оставляли желать много лучшего, но, приглядевшись, Жак обнаружил, что на мелианской земле аманас выглядят просто шикарно.
– И-Лим занят.
– И-Лим играет.
– И-Лим хочет обыграть Хорсера.
Жак понимающе кивнул: желания Предводителя Игроков были легко объяснимы.
– Говорят, ты – лидер.
– Один из лучших.
– Лучше И-ЛиМа,
– Но И-Лим силен.
– Ещё не начались парные игры.
– Будь осторожен.
– Минутку! – Жак попросил их остановиться, уловив в словах аманас нечто ценное. – Значит, будут еще и парные игры?
– Конечно, с выбыванием.
– Один против другого.
– До самого финала.
– И вы думаете, что И-Лим сумеет в них победить? – с каждой минутой разговора Жак все больше и больше смелел, а сестрички казались симпатичнее и привлекательнее. – Как они вообще проходят?
– И-Лим все может.
– Разумеется, он победит.
– Конечно, он проиграет.
– Игроков разобыот на пары.
– Важно не встретиться с сильным.
– Тогда можно добраться до верхних мест.
– А игроки знают, кто будет их соперником в предстоящем раунде и какая будет игра? – Жак, задавая этот вертевшийся на языке вопрос, внезапно ощутил, насколько он несведущ относительно предприятия, в которое ввязался.
– Нет, никто не знает.
– Или почти никто.
– Да все знают.
В это мгновение Жак заметил, как от его рукава куда-то потянулась ниточка. Сконцентрировавшись, плутонит вернул себе утраченную бдительность и обнаружил, что одна из аманас не устояла перед соблазном попробовать его одежду.
– Эй, нельзя ли поосторожнее?! – возмутился Жак. – Может, И-Лим вас плохо кормит?
Впрочем, возглас Жака не произвел на аманас ни малейшего впечатления.
– Очень вкусный.
– Сладкий?
– Кислый?
– Вкусный.
– Терпкий?
– Соленый?
"Держись от них подальше!" – всплыли в сознании Жака слова майора Хорсера. Гастрономические настроения аманас лишний раз подтвердили мнение эльсинорца и побуждали плутонита к вполне резонному желанию убраться подобру-поздорову куда-нибудь в скрытое местечко типа биоцентра.
Внезапно Жак увидел краешком глаза, как через площадь стремительной походкой движется Мерсон.
"Черт! – подумал Жак. – Только его здесь и не хватало".
Консул ЗФЗ тоже увидел плутонита.
– Жак! Вы обязаны зарегистрироваться! – Мерсон прокричал ещё издали, не боясь привлечь к себе внимание толпы, и давая Жаку понять, что в этот раз разговор будет серьезнее, и плутониту не удастся вывернуться, как в прошлый раз.
– Вот ведь какой липучий, – пробормотал Жак себе под нос.
И тут плутонита осенила совершенно новая идея:
– Сестрички!
– Да?
– Что?
– Что случилось?
– Можешь звать меня Лори.
– Друзья называют меня Кори.
– Йори, – скромно представилась последняя.
– Пока мы дожидаемся результатов, вы, наверное, жутко проголодались?
Вопрос плутонита попал точно в цель.
– Жак, такой милый!
– Верно. Жак прелестный!
– И вкусный!
– Так вот, – Жак самодовольно улыбнулся. – Я угощаю!
С этими словами плутонит указал в сторону консула ЗФЗ, который уже подобрался к ним почти вплотную.
– Что? О чем вы говорите? – Мерсон был явно не в курсе специфичности диеты аманас.
– Какая прелесть!
– Шикарно!
– Съедобно!
– Что съедобно? – по-прежнему недоумевал Мерсон.
– Не что, а кто! – поправил его Жак и дружески похлопал консула по плечу. – Еще увидимся.