Планета-казино
Шрифт:
Жак, получивший, наконец, возможеность поднять глаза, взглянул на табло. Там высоко и ярко полыхала изумительная надпись: "Жак, ЗФЗ. Композиция "Брызги Хаоса" + 98,45. Итоговое место – 2". На первом месте обосновался Хорсер – не зря же майор справился с заданием раньше всех.
– Негодяй!
Этот возглас вернул Жака с мечтательных высот на реальную землю. Он обнаружил, что держит Эйлану за руку, которой соланийка пыталась дать ему оплеуху.
– Негодяй! – ещё раз гневно крикнула Эйлана. –
– За что? – спросил Жак, продолжая удерживать соланийку: её рука казалась плутониту необыкновенно теплой и мягкой.
– Как ты посмел снова меня обыграть?!
Жак неожиданно рассмеялся:
– Странно, а И-Лим почему-то не жаловался.
С этими словами плутонит выпустил нежную ручку Эйланы… и получил пощечину…
…Предводитель Игроков, сидя за столом, нажал кнопку, и тяжелые металлические щиты закрыли комнату от прочего мира.
– Ну?!
Неповторимый тембр Хорсера эхом отразился от защитных щитов. Майор уютно устроился на противоположном краю стола, в кресле.
– Минуту, я проверю изоляцию, – пробасил И-Лим и принялся нажимать на скрытом пульте какие-то клавиши. – Все в порядке.
– Что случилось этакого на Мелии, что ты не мог дождаться результатов Игры? – черные бусинки глаз эльсинорца уставились точно на Предводителя.
– Ты оказался прав.
– Да?! Тебе уже следовало бы привыкнуть к этому. Я прав почти всегда, когда дело касается подобных махинаций.
– Наверное, – мрачно заметил И-Лим. – В этом замешаны не только Кэрк, но и королева лоуменов, а, возможно, и сами лоумены тоже.
– Чудно, прихлопнем всю эту банду одним ударом.
Предводитель согласно закивал:
– Мне удалось сделать то, что ты просил. И именно через Кэрка. Полагаю, консул Утремера уже обрадовал своего короля.
– Надеюсь, – Хорсер обнажил клыки. – Очень надеюсь.
Глава 4
"Действуйте быстро – не тратьте времени
на раздумья противника".
И-Лим
Уже больше месяца Миранда почти не покидала свою виллу на Багряном берегу. Целые дни напролет она лежала возле лазурного бассейна, наслаждаясь прохладительными коктейлями и нежными лучами мелианского светила. Она не принимала никого из посторонних, и сама не ходила ни к кому в гости. Даже такое событие как начало Игр не заставило Миранду покинуть уютную обитель. Одним словом, тихая и мирная жизнь богатой землянки, уставшей от надоедливого и суетного внешнего мира.
По крайней мере, так докладывали агенты майора Хорсера, день и ночь отиравшиеся поблизости от её виллы.
Правда, они иногда замечали бесшумные тени, скользившие сквозь густую листву сада, слышали глухой рокот подходивших к берегу катеров или спускавшихся с небес флипов. Но кто же будет обращать внимание на подобные мелочи в огромном городе, где все это происходит буквально каждые пять минут?
В эту ночь к Миранде явился Кэрк. Дце важно расставил клешни и сообщил:
– Мне удалось!
Миранда бросила на него нетерпеливый взгляд:
– Никто не помешал? Полиция не следила?
– В данном случае это уже не столь важно, – проскрежетал дце. – Чип – у консула, а через пару дней он попадет в руки самому Луи II.
– Да!?
– Можешь не сомневаться. Мы оставили растяпу Хорсера с носом. Я всегда знал, что если чего-то не хочет Хорсер, то И-Лим это сделает с удовольствием. Предводитель лично вручил мне чип.
– Не понимаю, как тебе это удалось? И-Лим – слишком скрытная фигура, Впрочем, ты прав: он готов во всем перечить Хорсеру.
– Пока сильные мира сего ссорятся, мы всегда сумеем извлечь из этого выгоду.
Миранда кивнула:
– Лишь бы они не помирились до конца года. Тогда Мелией смогут править те, кто действительно достоин носить титул властителей….
Плутонит стоял внутри медленно вращающегося цилиндра. Стоило лишь чуточку пошевелиться – переступить с ноги на ногу или опустить руку, как тут же раздавался звук или целая гамма. В результате получалась ужасающая, скребущая по нервам мелодия – в этом-то и состоял третий тур.
Когда Жак в полной мере осознал всю суть выпавшего на его долю испытания, то понял, что ни за что на свете не сможет выдержать конкуренцию в этом состязании – музыкального слуха у него не было с детства, поэтому резонно решил сразу же обратиться за помощью к своим внутренним приятелям. Возник только один вопрос: кого из них вызвать? Конечно, лучше всех в играх разбирался Второй, но для него больше подходили логические задачи и головоломки, здесь же скорее требовалось искусство, а не игровое мастерство. Третий, или же Дух, тоже не удовлетворял необходимым нынче требованиям – он привык действовать и отдавал предпочтения физическим состязаниям, где мог проявить выносливость или силу.
Оставались только четвертый и Пятый, Однако будить Четветого Жак не решался, и на то имелись веские причины: после каждого пробуждения – Четвертого плутонит далеко не всегда мог даже вспомнить события, случившиеся впоследствии. Четвертый умел отключать лишние, с его точки зрения, части сознания, справедливости ради надо отметить, что этот компаньон Жака обладал и вовсе непостижимыми возможностями, и плутонит его откровенно побаивался. Вообще, Четвертый был самой загадочной частью в их пятиедином альянсе.