Планета-казино
Шрифт:
– Это точно уранилит? – Клу облизнул внезапно пересохшие губы и потер синеватую лысину.
– Я так предположил, – тихо молвил Клинк. Рука пилота нежно сжимала ладонь стоявшей рядом Эйланы.
– И господин Ролой вот так просто отдал вам этот футляр?
– Не мне – Эйлане, – поправил дядю Клинк. – Он сказал, что это обезвредит Жака. Выведет его из игры на некоторое время.
Клу оторвал, наконец, взгляд от драгоценной коробочки и удовлетворенно крякнул:
– Разумеется, на время Игр. Что ж, мне все
– Ясно? – встрепенулась Эйлана. – Он же предлагал, по сути дела, убить Жака!
– Это не входит ни в планы Ролоя, ни в планы того, кто стоит за Ролоем, – отрезал Клу. – Ролой – не самоубийца. Если Жак умрет во время Игр, то Ролой тоже вряд ли дотянет до их завершения. Здесь кроется что-то еще. Кто-то, очевидно, не хочет, чтобы Жак выиграл. Вопрос только кто?
– А он может победить? – в голосе Эйланы сквозило неподдельное изумление.
– Конечно, может, – заверил ее Клу. – И, похоже, что, кроме меня, это понял кто-то ещё.
– И кто же? – спросил Клинк.
– Тот, кто сумел надавить на Ролоя.
– Но почему Ролой не поручил это дело кому-нибудь из своих подчиненных? Почему он обратился ко мне? – Эйлану трясло мелкой дрожью.
Клу хмыкнул:
– Видите ли, дети мои, если бы мы понимали игры сильных мира сего, то и сами бы находились в их числе. А кто мы? Обыкновенные жители Мелии, только слегка преуспевающие.
– Пусть так, – нахмурился Клинк, – но что нам делать с уранилитом? Выбросить? Или, может быть, отдать Хорсеру? Или вернуть обратно Ролою?
– Ни то, ни другое, ни третье. Вы оставите эту коробочку на хранение мне, – произнес Клу. – И ни слова о ней Жаку или кому бы то ни было ещё! Это будет нашей маленькой тайной.
Клинк кивнул: он привык полагаться на мудрость суждений дяди и в этот раз намеревался поступить точно также. Однако соланийка думала иначе:
– Но ведь Ролой наверняка будет интересоваться результатом!
– Ну и пусть интересуется. Ты скажешь ему, Эйлана, что сама знаешь, когда нужно будет использовать уранилит. И не забудь подчеркнуть последнее слово. Это даст понять господину Секретарю Лиги, что ты прекрасно осведомлена о содержимом футляра и его свойствах.
– А если он потребует вернуть коробочку обратно?
– Не потребует.
– Но вдруг?
– Вдруг не будет.
Уверенность Клу в поступках Ролоя была воистину странной.
Хозяин Биоцентра осторожно взял футляр и удалился в свой кабинет, где находился его личный сейф.
– Можешь положиться на моего дядю. Он знает все ходы и выходы в мелианских интригах. Он их носом чувствует не хуже, чем трубчатолицые. И если он говорит, что все в порядке – значит, так оно и есть.
– Хотелось бы в это верить, – вздохнула Эйлана: и зачем она только согласилась лететь на эту чертову Мелию?
…Хорсер отбивал коготками на столе какую-то ему одному известную эльсинорскую мелодию. Мозг принца напряженно работал: обнаружение и уничтожение главной базы лоуменов давало лишний повод для оптимизма, но даже в этой бочке меда была своя ложка дегтя – королева лоуменов ускользнула в неизвестном направлении и теперь вряд ли высунется из норы в ближайшее время. Конечно, удалось захватить ее главного помощника – Кэрка. Тот ещё экземпляр: ничего не знаю, нигде не был, ни в чем не участвовал, знать не знаю, кто такая королева и откуда взялся этот плутонит. Ничего – вытрясем. Все улики налицо.
Жак свою роль сыграл неплохо. Все шло по намеченному плану. Правда, пришлось пожертвовать несколькими аранхами, зато все выглядело натурально, и лоумены поверили, что они контролируют ситуацию. Появления железного полицейского никто не ожидал. Королева, наверняка, давно списала его со счетов. Типичный просчет для лоуменов!
– Кхе-кхе.
Хорсер повернул голову на это покашливание: в кабинете в мягких креслах расположились трое его советников. Чейши как всегда не разлучался с соломинкой и бокалом. Бальдуэн что-то втирал в руки и в ушные раковины. Гамильтон нетерпеливо ерзал на своем месте.
– Приступим к делу, господа, – проговорил Хорсер. – Прежде, чем мы примем окончательное решение, я хотел бы знать, насколько хорошо мы подготовлены.
– Я начну, с вашего позволения, – торопливо заговорил Гамильтон. – Нам удалось завершить проект по созданию нового линкора и перевооружить несколько транспортных судов, доведя их до уровня легких крейсеров. В течение ближайших трех месяцев мы сможем увеличить нашу боевую мощь еще на десять единиц. В Сильяне и Амалане пущены новые конвейерные линии по производству боеприпасов. Линии снабжения подготовлены.
Хорсер имел все основания быть довольным своим новым весьма ценным советником в делах бизнеса и вооружений.
– Что с поставками илинийских машин?
– "Гамильтон-индастри" предоставила илинийцам необходимые разработки. В ответ они обязались нашпиговать свои и наши корабли таким количеством роботов, что Утремер захлебнется от зависти.
– Когда они намерены выполнить свое обещание?
– Они уже его выполняют.
– Прекрасно.
Хоресер повернулся к адмиралу:
– Что скажет флот?
– Корабли в полном порядке. Мы контролируем все основные трассы плюс резервное соединение готово, и ожидает только сигнала к старту. Но у нас есть и небольшая проблема: в связи с вводом в строй новых кораблей ощущается нехватка квалифицированных специалистов для их обслуживания – начиная от механиков и заканчивая командным составом. Наемных сил явно недостаточно.
– Можем ли мы привлечь кого-нибудь из наших союзников?
– Теоретически – да. Но мне сложно судить, насколько это реально на практике.