Планета-казино
Шрифт:
Соланийка пока тоже успешно преодолевала все барьеры, но ее самолюбие ущемлял все тот же рейтинг – 70-е место! Разве может оно удовлетворить хоть кого-нибудь, а тем более соланийку?!
Подобной неудачи она просто не ожидала, да и не могла ожидать, когда впервые переступала порог Дворца Игр.
– О, прелестная соланийка!
Эйлана резко обернулась на этот возглас: кто посмел ее обсуждать?
От разношерстной толпы мелианских зевак отделился Ролой, секретарь выглядел довольно торжественно:
–
– Вы хотите меня оскорбить? – Эйлана затрепетала от гнева, одновременно озираясь в поисках своего сопровождающего – Клинк, как всегда, был рядом.
– Нет-нет! Что вы! Но мне показалось, что вы недолюбливаете нынешнего кумира Мелии – Жака-землянина.
– Он не землянин, – коротко отрезала Эйлана, еще не понимая, куда клонит этот напыщенный тип.
– Неважно, абсолютно неважю, – проговорил уриец. – Главное, что вы от всей души его ненавидите, и этого достаточно.
– Достаточно для чего? – встрял в разговор Клинк, видя, что Эйлане не под силу разобраться в хитрых изъяснениях Секретаря Лиги.
– Для победы над ним, конечно. Для чего же еще? – Ролой слегка улыбнулся. – Ведь через несколько туров вам предстоит встретиться с ним за одним игровым столом.
Эйлана постаралась припомнить турнирную сетку, чтобы убедиться в правдивости слов Ролоя: да, так и есть.
– И что из этого?
– Полагаю, что для вас победа над ним является важным событием.
– Победа?
– Ну, может, я не совсем правильно выразился. Но я желаю вам только победы. Для этого вам понадобится этот небольшой предмет.
Секретарь протянул соланийке небольшую коробочку из металла желтоватого цвета.
– Что это? – спросила Эйлана.
– Это – залог вашего успеха. Будьте так любезны, подержите этот футляр несколько часов возле Жака – где-нибудь на расстоянии около метра, и победа – в ваших руках.
– Но что это такое?
– О, ничего особенного, обыкновенный минерал, чуточку меняющий обмен веществ. Вам, как представителю народа, который питается чистой радиацией, ничего не угрожает. А вот Жак получит небольшую дозу и вместо игры с вами отправится в больницу.
– Но ведь это.. – Эйлана оторвала взгляд от коробочки, но Ролоя уже и след простыл.
– Клинк!
– Я все слышал, дорогая! Этот Секретарь толкает тебя на преступление. Он вручил тебе какой-то радиоактивный металл. Теперь рядом с тобой действительно опасно находиться кому бы то ни было.
– Но ведь ты меня не бросишь?
– Нет. Но на твоем месте я бы отдал это Хорсеру или хотя бы Клу. Впрочем, есть и другой вариант, – Клинк лихорадочно просчитывал возможности. – Судя по всему, в этой коробочке находится уранилит – редкий, знаешь ли, минерал. Где его добывают – большой секрет для всей Галактики. Ты держишь в руках добрый миллион кредиток. Да что там миллион! Больше! Ведь и футляру цены нет.
– Клинк, – Эйлана настороженно следила за его мыслью, – ты меня пугаешь.
– Странно другое, – продолжал рассуждать вслух Клинк, он будто и не слышал соланийку. – Зачем нужны такие огромные затраты? Чтобы убрать с дороги Жака? И освободить дорогу тебе? Я не очень-то понимаю, какую выгоду от этого будет иметь Лига Казино?
– Вы все – чиуане – только и думаете о выгоде: своей или чужой – вам все равно! – взорвалась Эйлана. – Вам плевать, каким способом она будет получена! Тебе, Клинк, безразлично, что меня пытаются сделать соучастницей убийства!
– Не нужю горячиться, – Клинк бессознательно отодвинулся от солайийки: мало ли что она может выкинуть. – Отдай-ка лучше этот футляр мне. Я найду ему другое применение, чем предложенное Ролоем,
– Например, продашь. Интересно знать кому?
– Уранилит? Кому угодно!
– Клинк, – голос Эйланы стал холодным, как лед, – ты готов его продать даже Утремеру?
Слова соланийки заставили чиуанина слегка протрезветь; конечно, ничего подобно в его планах не было. Но как можно упускать возможность нагреть руки на бесплатном уранилите?!
– Ну, если ты не хочешь его продать, то отдай в полицию.
– И что мы скажем в полиции? Что Секретарь Лиги дал нам уранилит с целью отправить Жака в больницу? Клинк, ты же понимаешь, что это обвинение высокопоставленного лица, – на миг Эйлана остановилась. – Или у вас на Мелии так принято вести дела?
– У нас на планете бизнес разрешен во всех проявлениях, если он способствует процветанию Мелии, – мрачно ответил Клинк.
– Вот как?
– Да, именно так. Конечно, может быть, у нас работают и не самые лучшие специалисты в Галактике – зато самые высокооплачиваемые! Возьми, к примеру, того же Ролоя. Он ведь не дал тебе какой-нибудь снотворный порошок, который мы легко подмешали бы Жаку в пищу. Нет, он тебе дал уникальный минерал, и я, честно говоря, сомневаюсь, что единственной целью в игре Секретаря является этот несчастный плутонит.
– А кто еще?
– Если бы я знал, то сейчас сам был бы Секретарем Лиги.
– Но что же нам делать?
– Ждать или выполнять инструкции Ролоя…
…Двери особняка распахнулись.
– Наконец-то! – услышал Жак. Перед ним стояла Миранда собственной персоной. Правда, ее наряд вызвал у плутонита легкое удивление: защитный комбинезон и маскировочная бело-зеленая окраска на лице.
– Знаешь, – выдавил из себя Жак. – Ты похожа на лоумена.