Планета под замком
Шрифт:
Оставался нерешенным только один вопрос - как нам быть, чтобы ночной гость не счел наши действия враждебными. Мы боялись напугать его. Если мы выйдем вдруг из звездолета, он может подумать, что мы хотим напасть на него, и убежит. Каким образом убедить его в наших дружеских намерениях?
– Давайте поднимем над звездолетом белый флаг, - предложил Ян.
Полли, однако, не зря считался одним из лучших английских физиков. Он долго что-то высчитывал и чертил, потом притащил кинокамеру и сказал:
– Отойдите на некоторое расстояние, а после медленно приближайтесь ко мне, подняв руки вверх. Не забывайте при этом дружелюбно улыбаться.
–
– спросил Ян.
– Именно представление, дорогой филолог. Мы покажем нашему человеку высокохудожественный фильм "Любезный друг, приди в мои объятия!"
– Он совсем спятил, - решил поляк.
Но физик даже ухом не повел и принялся посвящать нас в свои планы.
– Представьте себе, что уважаемый незнакомец снова приходит сюда. Сигнальное устройство сработало, мы пробуждаемся и приступаем к наблюдению. Почувствовав это, он спешит удалиться, и вдруг видит, как со всех сторон к нему приближаются люди. Как он поступит в такой ситуации? Если он джентльмен и у негонет дурных намерений - все в порядке. Но если он настроен воинственно, ему придется долго сражаться с нашими тенями, в то время как мы, находясь в звездолете, будем наблюдать за всем происходящим.
Ян повернулся ко мне.
– Вот результаты безделия, уважаемый командир, - и он выразительно постучал себя пальцем по лбу.
– Надо что-то предпринять, пока не поздно.
– Существует наука,, дорогой мой филолог, которая называется оптикой. Сожалею, что тебе это название мало о чем говорит.
После этого физик занялся своей аппаратурой, не обращая на нас уже никакого внимания.
В сущности, идея Полли была проста - пользуясь прожекторами, он рассчитывал создать вокруг корабля световой занавес, или, как он сам сказал, обыкновенный световой экран, и осуществить на нем проекцию отснятой пленки, приспособив для этой цели детали одного из наших телескопов, который он уже успел разобрать.
Мы не только не стали с ним спорить, а даже взялись помогать ему и трудились целых два дня. Больше всего возни было с прожекторами, их пришлось переделывать. К вечеру второго дня все было готово к "представлению".
Мы с нетерпением дождались ночи. Легли спать, и я нажал, кнопку аппарата электросна. Через три часа - это мы отметили после - нас разбудил сигнал тревоги.
Все мы бросились, как было предварительно уговорено, к своим постам наблюдения. Но Александр не выдержал и спустился вниз. Тут же мы услышали громкий смех и, недоумевая, тоже вышли наружу. Александр хохотал во все горло, держась одной рукой за живот, а другою указывая на что-то впереди.
Шагах в десяти от нас прыгало какое-то животное, напоминавшее крупного зайца. Оно металось из стороны ь сторону, обезумев от ужаса. Изобретение Полли действовало безотказно. Мы, то есть, наши несколько искаженные, но все же достаточно четкие изображения, со всех сторон надвигались на злосчастное животное. В стремлении увеличить число людей Полли использовал двояковыгнутую линзу, и теперь два Яна, два Александра и два Нордстена, глупо улыбаясь и высоко подняв руки, шагали к "зайцу". Вдруг он взвигнул и стремительно кинулся на одного из двух Янов. Не встретив никакой преграды, животное вмиг исчезло, наверное, удивленнное столь легким спасением.
Увлекшись мыслью о человеке, мы забыли о возможности появления другого живого существа, которое спутало все наши планы. Ведь всякое тело, излучающее тепло, могло
Мы вернулись на корабль в веселом расположении духа. Долго говорили о несчастном "зайце" и злополучном изобретении. Уснули только на рассвете.
Следующий день, однако, навсегда останется в нашей памяти. Мы проснулись поздно и собрались в столовой, чтобы за завтраком обдумать дальнейший план действий. Полли с воодушевлением говорил о какой-то новой системе камер, сигналов и объективов. Ян молчаливо готовил кофе, и в тот момент, когда он собирался разлить его по чашкам, снаружи донесся отчаянный вопль. На мгновение все мы словно оцепенели, потом бросились к люку звездолета ...
В двух шагах от корабля мы увидели лежащего ничком человека. Я склонился над ним и перевернул его на спину. Он с трудом поднял руку, словно желая отстранить нас от себя,, затем рука его бессильно упала, и он больше не шевелился. Он был мертв.
Мы стояли вокруг в полной растерянности. На сей раз человек сам пришел к нам, не боясь, не прячась, и как трагично закончилась эта первая встреча. Разве такой мы представляли ее себе?
На нас сразу произвело впечатление, что лицо мертвеца было очень красным. Это не был естественный цвет кожи - она была у него желто-коричневой. Краснота на лице со скудной растительностью напоминала скорее сыпь, выступающую при лихорадке. Одет он был так же, как и на снимке, а на ногах его была кожаная обувь, вроде сапожек. Морщинистое лицо туземца свидетельствовало о его пожилом возрасте. Глаза маленькие, нос крохотный, небольшие оттопыренные уши, волосы пепельно-серые. У него были широкие плечи, узкое туловище и короткие ноги.
Забыв всякую осторожность, я обнажил тело туземца. Оно также было покрыто местами красной сыпью.
Очевидно, причиной смерти была какая-то болезнь. Теперь нам было ясно, почему он пришел к нам - он пришел за помощью. Ужас перед близкой смертью заставил его преодолеть свой страх перед нами, неведомыми пришельцами...
– Смотрите, смотрите!
– воскликнул вдруг Полли.
– Что это там такое?
Вдалеке на холме маячили две человеческие фигурки. Полли скрылся в люке корабля и вскоре вернулся с биноклем.
– Туземцы,, - сказал он, опуская бинокль.
– Стоят и смотрят в нашу сторону.
– Наверное, вместе с ним пришли, - предположил я, кивая на умершего.
Мы переглянулись.
– Давайте отнесем им покойника, - предложил Ян.
– Они поймут, что мы не намерены причинить им зло, что мы настроены дружелюбно по отношению к ним.
– Правильно, - поддержал его физик.
– Но всетаки лучше прихватить с собой оружие.
– Нет, этого делать не следует, - сказал Александр.
Полли гневно взглянул на него.
– Я не знаю, знакомы ли эти господа с десятью божьими заповедями. Ты должен согласиться, дорогой Саша, что это будет отнюдь не забавно, если мы почему-либо покажемся им несимпатичными и они решат спровадить нас на тот свет.
– Нет, - твердо повторил Александр, - оружие брать не следует!
– Ты можешь не брать, но в моих жилах течет кровь моих прадедов завоевателей, поэтому я суну в карман квантовый пистолет.
Мы положили труп на носилки,, подняли их, и направились к холму. Впереди шли мы с Александром, позади - Полли и Ян. Время от времени Полли осведомлял нас о поведении двух туземцев. Они по-прежнему стояли на холме и смотрели в нашу сторону, неподвижные, словно изваяния.