Планета туманов (сборник)
Шрифт:
— Не буду вам мешать, — сказал астроном на прощание и, пожелав успеха, выключил связь…
— На этот раз я выпущу тебя на тросе, — говорил пилот, помогая итальянцу надеть скафандр. — Ближе подвести корабль не могу. Что ты ежишься?
— У меня развилась в последние дни болезнь… как ее? Боязнь пространства, — ответил Трояни.
— Когда это ты успел заразиться такой редкой болезнью? удивился Тимонен. — Я бы сам полез, но на тебя боюсь оставить «Гермес».
— Ах, вот как! — Трояни торопливо напялил на голову гермошлем.
— Счастливо! Советую в космосе не махать руками при разговоре. Это вредная привычка. Отвыкай.
Тимонен закрыл за другом шлюз и сел к иллюминатору.
— Уф! — услышал он. Это итальянец оттолкнулся от корабля и понесся к обломку «Зари». Вначале все шло хорошо, но Трояни забыл включить стабилизатор и начал вращаться, наматывая на себя трос. Потом он завертелся в обратном направлении, освободился и, выстрелив из ракетницы, помчался, наконец, к цели…
— Эй! — закричал он, забыв, что на нем шлем. — Есть кто-нибудь живой?
— Не кричи, а загляни в иллюминатор, — посоветовал пилот.
— Иллюминатор закрыт… попробую проникнуть через аварийный выход.
Прошло несколько минут, Тимонен слышал только тяжелое дыхание итальянца. Проникнуть внутрь было нелегко.
— Ну, что там?
Трояни не ответил. Дверца поддалась его усилиям. Подтянув трос, он полез в тамбур.
Космический холод стоял в кабине штурмана. У разбитых приборов связи лежал человек в скафандре. Трояни перевернул его на спину, заглянул за опущенный светофильтр.
— Тим! Нашел Донцова!
— Живой?
— Живой или мертвый, не знаю. Ищу Петерсена.
Опять несколько минут молчания.
— Срочно тащи сюда Донцова! — приказал Тимонен. — Что ты там копаешься?
— Тащу! Приготовься!..
Когда Тимонен осторожно снял со спасенного скафандр, он увидел перед собой юношу лет шестнадцати с исхудалым иссиня-белым лицом.
— Сердце бьется, — сказал Тимонен.
— Поступим согласно указаниям доктора Орлянкина, — ответил итальянец и, набрав в шприц сильнейшего укрепляющего средства, быстро и уверенно сделал укол.
Алеша открыл глаза.
— Где Петерсен? Ты нас слышишь? Где Петерсен? — спросил Трояни.
— Штурман… за дверцей, — шепнул Алеша.
— За какой дверцей?
— Автоматика… радиация… — с трудом произнес мальчик.
Тимонен взглянул на часы. До вспышки осталось пятьдесят часов. Каждая впустую потраченная минута могла их погубить. Он взглянул на итальянца — и Трояни все понял. Понял и со вздохом вновь надел на голову шлем…
Через полчаса он вернулся:
— Мертв, — коротко бросил он Тимонену.
Потом потряс почти пустые баллоны скафандра Донцова.
— Тут мы успели вовремя.
До вспышки оставалось сорок девять часов пятнадцать минут.
Тимонен сел к пульту управления, откинулся в амортизационном кресле. Рядом, в другом кресле, лежал Донцов.
— Он все еще не вполне очнулся, — заметил Трояни.
— Это даже хорошо. Будет жестокая перегрузка. Ложись и ты.
— Перегрузка по мне лучше невесомости, — ответил итальянец, болтаясь в воздухе.
— Это ты говоришь потому, что не испытывал настоящей перегрузки… Держись!
Из правой носовой дюзы вырвались зеленые язычки пламени. «Гермес» медленно повернулся — курс на Меркурий!
— Начинаю ускорение!
Корабль ринулся вперед. Джакомо прижало к полу. Пружины кресла пилота со скрипом сжались до предела. Алеша застонал.
— Скоро ли? — хрипло, с трудом выговорил Трояни, — Скоро ли? Дьяболо!..
Глаза пилота налились кровью, но он не отрывал их от показателя скорости, расхода горючего и циферблата часов. Алеша опять застонал…
И вдруг снова стало легко. Трояни «подлетел» к пульту:
— Ну как, успеем?
Тимонен ничего не ответил, только посмотрел на него, и Трояни понял, что опасность не миновала…
А в эту минуту в кают-компании «Меркурия-1» было шумно.
— Спасли! Спасли! — повторял Гюнтер.
— Гип-гип-гип-ура! — ревел Джексон.
— Ура! Знай наших! — вторил ему Орлянкин.
— Спасли?.. Рано еще радоваться, — ворчал Лекок.
— Жан, — заговорил Гюнтер, — надо сообщить хорошую новость Земле, а может, еще раньше — Марсу. Ведь на Марсе работают родители Донцова. Они считают его погибшим. Наверно, убиты горем.
— А ты хочешь убить их еще раз?
— От радости не умирают.
— Пойми, когда этот мальчик будет вот здесь, среди нас, в безопасности, я первый вызову Марс. Но сейчас… неужели вам надо объяснять. Спасли Донцова для того… чтобы он умер от лучевой болезни.
Все примолкли.
— От лучевой болезни можно излечить, — заметил Орлянкин.
— Но не от такого поражения!
Гюнтер посмотрел на часы:
— Я верю, что они успеют.
— К чему самообман! — выкрикнул Лекок. — У них мало горючего. Им надо сохранить его для торможения. Они… они… погибли! — с вызовом заключил он и вышел.
…Орлянкин пошел дежурить в комнату связи, а Гюнтер и Джексон, надев скафандры, вышли наружу. Надо было готовиться к вспышке.
Странный вид приобрела станция «Меркурий-1». Она ощетинилась множеством астрономических труб и антенн. Ажурные чаши радиотелескопов чуть покачивались, будто фантастические огромные цветы.
— Знаешь, Ганс, что мне напомнила сегодня наша станция? — спросил Джексон. — В старых фильмах о последней войне я видел рубеж обороны. Верно, похоже?
— Да, если заменить телескопы пушками, а радиотелескопы звукоуловителями и прожекторами, — ответил Гюнтер. — А вообще ты прав. Это наш рубеж обороны и атаки — все вместе.