Планета звезды Эпсилон
Шрифт:
В разговор вступил Эллис:
– Не думаю, что вы много потеряли, Дзей. Программист мог сообщить вам, что разработанная машиной социологическая программа перспектив применения закона определила, что закон противоречит основам существования демократического общества, общества вообще и является способом укрепления власти. Что же касается деятельности комиссии семнадцати, то машина дала довольно пространный итог. Я его даже специально выписал.
– Эллис покопался во внутреннем кармане пиджака и извлек аккуратно сложенный листок, прочитал: - "Открыто террористическая диктатура наиболее реакционных сил с использованием крайних форм насилия против народа и лжесоциальной демагогии".
– Знай мы все это раньше, - горячо сказал Оун, - мы могли бы сразу разобраться, разоблачить и предотвратить наступивший кошмар.
– Увы, - задумчиво проговорил Крауф, - сделанного не вернешь. Подумайте к тому же, как я могу доносить на людей, с которыми недавно был тесно связан?
– Стало быть, - нахмурился Оун, - вы отказываетесь нам помогать?
– Вы столько перенесли в этот день! Подумайте, Элдар! Отдохните и подумайте. Отвлекитесь от личных переживаний, и верное решение придет само собой. Иначе страшно подумать... Резня может принять катастрофические масштабы, мы окажемся бессильны.
Домой или к сестре Крауфу ехать не хотелось. Когда он вышел на улицу, то понял, что единственный человек, к которому его тянет, - это Бэкки.
Крауф шел по пустынным улицам. Точно все попрятались. Или вымерли. Или перебиты его бывшими приятелями. Кто знает? И чем ближе подходил Крауф к дому Бэкки, тем сильнее ему казалось, что все пережитое - кошмарный сон.
Дверь квартиры оказалась опять открытой. Но на этот раз хозяйки дома не было. В растерянности Крауф прошел в гостиную - следы недавнего разгрома были тщательно убраны, стена заделана. Видимо, Бэкки в редакции, решил Крауф. Он уже хотел развернуться и отправиться в редакцию "Вечернего Эпсилона", но его остановил голос Эллиса.
– Что, пришел за документацией? Беглянка, судя по всему, утащила ее с собой.
– Крауф похолодел.
Чувствуя, что севший голос выдает его, он с натужной легкостью ответил:
– Что за документация? Эллис отозвался из полумрака:
– Иди сюда. Я уже кое-что нашел. Раз ты здесь, поговорим. Думаю, ты расскажешь мне многое, если не все.
– За кого ты меня принимаешь?
– За натуру сильную, хотя не лишенную романтического начала, словом, за того, кто ты есть. Оружие на стол!
Крауф невольно повиновался.
– Видишь, насколько я оказался прав! Итак, ты категорически отказался от своей деятельности?
– Да.
– Тогда будь логичен до конца. Если ты не с ними, то против них. Не так ли? Да ты сядь.
– Возможно, да.
– Значит, ты с нами. Поскольку мы против них.
– Нет. Я не предатель.
– Это лозунги. Они хороши для других случаев. Итак, имена и адреса твоих коллег. Я жду. Что ты рассказал землянину о перелете? Что тебе рассказывал твой отец - ведь он был врачом первой экспедиции?
– без всякого перехода вдруг спросил Эллис. Крауф подавил внутренний трепет:
– Ничего. Да и мне известно не больше, чем всем.
– Что сейчас на Аркосе? Что знает землянин? Зачем он летал туда?
– Спросите у него. Как я понимаю, это его профессия.
– Ну что ж, я приглашал тебя к деятельности гуманной. И гуманным образом. Теперь я заставлю тебя и, прости, негуманными методами.
– Эллис оглянулся.
– А квартирка неплохая... Да, ты не знаешь, где хозяйка? Не летит ли с землянином? Откуда он узнал об Аркосе?
Крауфа передернуло. Эллис встал с кресла, толкнул дверь в спальню, вошли трое. Один из них шагнул к Крауфу и заломил руки за спину. Пытка продолжалась около четверти часа. Эллис молча рылся в бумагах на столе Бэкки. Крауф терпел, все время поражаясь себе, что такое можно вытерпеть...
Потом трое отошли, смотрели на Крауфа, словно любуясь своей работой.
– Уходите, - тихо сказал им Эллис.
Он сел на тахту, держа в руках несколько листков. Палачи вышли, притворив за собой дверь.
– И теперь ты не хочешь помочь справедливости, брат мой?
Крауф вздрогнул.
– Я правильно назвал ваш пароль? Не сопротивляйся, все равно твои "братья" в моих руках. Я даже знаю, когда пароль семнадцати произносится: если один просит другого оказать чисто техническую помощь. Так?
Крауф обессилено застонал.
– Меня интересует землянин и Аркос. Что задумал землянин? Зачем он туда полетел? Зачем радировал на Землю о нашем новом законе? Что он хочет? Денег? Власти? Говори, или никто не узнает, кто убил тебя и за что.
– Откуда тебе известен пароль?
– спросил Крауф. Эллис засмеялся:
– Предпочитаешь поменять тему? Ну, хорошо... Ни за что не отгадаешь. Я тут разбирал бумажки этой милой дамы... Неплохой репортер. Так стремилась к эффекту присутствия в одном из своих репортажей, что невзначай выболтала государственную тайну.
– Не клевещи.
– И в мыслях нет. Правда, опубликовать этот репортаж она при старом режиме не успела, иначе по головке ее не погладили бы. Жаль, что так же легко она отнеслась и к другой государственной тайне. Мне не пришлось бы сейчас развлекаться с тобой. Имей в виду, я эту куклу держу за волосы. Она близка с землянином? Она в курсе его дел? Так вот, если ты сейчас не выложишь мне все как есть, я разыщу репортершу и на твоих глазах мои ребятишки поиграют ее ребрышками...
– Ты изверг!
– Я?! Ну же... Я ведь никогда не называл тебя палачом.
– Прекрати или...
– "Или" не будет. Я уважаю твои чувства. Крауф проскрипел зубами:
– Это что, продолжение пытки?
– Да нет. Давай вернемся к нашей теме. Значит, говоришь, нужно спросить у землянина? Что ж, обязательно спросим. И все же для начала все вопросы - к тебе. Ты, увы, упрям, но мы не дети, мы сломим твое упрямство. Тебя будут пытать долго и страшно, пока ты не заговоришь или не умрешь. А умрешь ты не скоро, здоровье у тебя отменное - слабых в комиссию не брали. Но если вы с землянином разговоритесь, я приглашу врача, и, может быть, ты поправишься. Когда вернется землянин?