Планета звезды Эпсилон
Шрифт:
"Братья" не скоро откликнулись. После того, как он крикнул, уже без паники в голосе, но и без надежды, что его услышат, - "Мы проиграем, если дадим ему уйти!" - наверху загремели замками. Значит, отметил Эллис, они все-таки были рядом.
– Сегодня стартует корабль землянина. Он летит на Аркос, Беане грозит интервенция, колонизация... Они отомстят!
Эллис рассчитывал, что от этих слов наверху должна начаться паника. "Братья" пойдут на разговор, а поэтому выпустят его отсюда. Он не будет голословен, он выложит перед ними три документа, которые придадут комиссии решимости и силы. Те два, из министерского сейфа, и этот - добытый таким неожиданным и невероятным путем.
Вообще в этой истории не было ясно только одно: если не Крауф, как предполагал Эллис, а Дрибл человек министра, то зачем комиссия сунула его, как и Эллиса, в подвал? Может быть, они не знали?... Или не поверили Дриблу? Или планы Дрибла оказались им неугодными?
Удивительная встреча! Дрибл играл под простачка. Куда же ему было деваться после суда над Крауфом? Только уходить вместе с комиссией. Эллис решил подыграть ему, сказал, что комиссия пленила Дрибла по наущению Крауфа. И тут они разговорились по-приятельски. Так, на дружеской ноге, Эллис вел обычно негласные допросы. Дрибл этого не знал, не понял и проговорился.
– Власть - бесспорно, удел избранных. Всякое отклонение от этого правила преступно. Я пытался внушить эту мысль комиссии, но увы...
Эллис все понял. Так говорить мог только человек министра. Значит, Дрибл стоит не только на пути комиссии, но и на его пути. И неизвестно еще, какими средствами борьбы он располагает. Эллис не помнил, как кинулся на Дрибла, как покатились они по холодному полу, как Дрибл пытался схватить его за горло и он, чувствуя удушье, вцепился Дриблу в волосы, потом сел ему на грудь и молотил головой о каменную стену, пока голова не стала в его руках податливой и теплой от крови. И вот тут-то он узнал, что такое ужас...
... Когда Эллиса привели в дом, в ту же большую комнату с длинным столом, там уже собрались все члены комиссии. Эллис рассчитал точно - в неопределенной ситуации охотнее верят худшему.
– Когда улетает землянин?
– В полночь. Так он сам сказал Оуну.
– Что можем сделать мы?
– Самое большее - не дать ему добраться до Аркоса. Он летит туда уже не на космолодке, как в первый раз, на грузовом корабле. Ясно, он готовит десант! Вот и его радиограмма на Землю.
Пожалуй, этот козырь оказался самым действенным. Боевая группа быстро собралась. Ингит была с ними. Эллис отозвал ее в сторону:
– Не суйся туда. Там могут быть дела серьезные. Под стартовым устройством землянина - электромина.
– Почему ты молчал об этом?
– Мина может не сработать. Наконец, он мог ее обнаружить. Подстраховаться же необходимо.
Ингит отошла, задумавшись, а когда уехала боевая группа, она услышала голоса из соседней комнаты:
– Да, выслушать его следует. Честно говоря, тот тип мне сразу не понравился.
– Ингит увидела, как к тем двоим подошел Эллис.
– Тебе, приятель, повезло, - это было обращено уже к Эллису, - у тебя глотка оказалась мощнее. Тот тоже что-то горлопанил о важном сообщении.
Эллис сразу понял, о чем идет речь. Он знал, что хотел сообщить комиссии Дрибл. В кармане его пиджака он нашел письмо, содержание которого расшифровывало перфокарту программиста Чвая: "Создание комиссии наемных убийц, безусловно, дохлая кошка в политической игре. Она устрашит мелких хозяйчиков и убедит их в необходимости твердой единоличной власти диктатора. Мелкие хозяйчики поддержат акцию - и станут самой надежной опорой власти. На Производственном континенте комиссия, став средством устрашения, окажется орудием подавления революционных выступлений. Действие закона пройдет два этапа. Как уже явствует, сначала он будет средством укрепления наследственной власти. Вторая стадия его развития будет протекать подспудно и неотвратимо. Ее суть будешь знать только ты: рано или поздно члены комиссии, став людьми, непохожими на других, - сверхжестокими, сознающими свою избранность, не знающими пределов и ограничений, - придут к реальной власти. Возможно, это будет связано с кровавым переворотом. Верховных члены комиссии либо вышвырнут с политической арены как старый хлам, либо сохранят как музейную реликвию, придавая своим действиям внешне благопристойный вид привычной демократии. Ты должен стать над этими людьми и повести их за собой.
Я хотел бы передать тебе крепкую власть. Власть Верховных изживает себя. К тому же перешагнуть через традицию я не смею... Поэтому я могу лишь начертать перед тобой тот путь, который приведет тебя к твоему законному месту. Не кори, что этот путь окажется тернист".
Больше всего Эллиса поразило то, что письмо Морриса и перфокарта Чвая раскрывали его собственные самые сокровенные устремления...
– Так вот, - начал Эллис, - теперь пора переходить к конкретным действиям. Борьба за власть начинается с борьбы за независимость. Думаю, все знают Верховный банк. Из банка есть тайный вход в Верховное ведомство. Я проведу вас в комнату заседаний Оуна. Ни один его министр или, как они себя называют, - Эллис хохотнул, - попечитель, не вооружен. Оружие, видите ли, противоречит их нравственным нормам.
– Что мы будем делать после захвата власти? Как исправлять ситуацию? Кто нас поддержит?
– Нас? Вы знаете, что происходит на континентах? О да, чернь ревет от восторга, а остальные? Расстреляны только Верховные. А мелкие предприниматели, лавочники, крупные фермеры? Они не спешат на зов Оуна отдать на всеобщую потребу свое небольшое хозяйство. Вспомните о членах пятидесяти семи семей и о тех, кто им близок! Оун лишил их всего и заставил прятаться. Пока они робко сопротивляются. Но приди мы, и они с радостью выйдут нам навстречу. Мы, и только мы, нужны им. А что мы будем делать? Править! И так, как на Беане, этого не делал никто и никогда!
Ингит не дослушала Эллиса. Пожалуй, она никогда еще не испытывала такого желания посоветоваться. Она не знала человека более способного дать верный совет, чем Крауф. Ингит потихоньку вышла, вывела из гаража машину, стараясь не привлекать к себе внимания, и направилась в город.
Когда ей в госпитале сказали, что у Крауфа был землянин, она крайне этому удивилась.
– Слушайте, Крауф, вы знаете хотя бы, чем этот тип грозит Беане? сразу спросила она.
Крауф улыбнулся и тихо сказал:
– Гончаров мирный человек, сегодня он улетает на Землю.
– Он сказал вам это твердо?
– Ингит подошла близко, взялась за спинку кровати.
– Совершенно точно. В полночь он улетает навсегда.
Насчет полночи - это верно... Ингит взглянула на часы. До отлета землянина оставалось сорок минут.
– Так вот, чтобы вы знали. Эллис получил данные, что Гончаров летит вовсе не на Землю. Он готовит интервенцию аркоссцев. Оказывается, они живы, их месть... Поэтому нужно сделать все, чтобы Гончаров не взлетел. И хотя под стартовым устройством заложены электромины...