Плащаница колдуна

Грановский Антон

– Только не блажи, – поморщился Глеб.

Прошка послушно замолчал. Глеб похмурился, вздохнул.

– Черт… Откуда ты только свалился на мою голову.

– Их схрона разбойничьего, – с готовностью ответил Прошка.

– Знаю, что из схрона.

Прошка сложил брови «домиком» и тонко проговорил:

– Дядя Первоход, я вам не буду обузой. В руках у меня силы мало, но ноги ходкие. Могу двадцать верст без передыху пройти. И темных злыдней я не боюсь.

– Не боишься?

Прошка покачал головой:

– Неа. Я против них слова заветные знаю. Меня бабка Селеница

научила. Скажешь заветные слова оборотню в рожу, он враз сгорит.

– Да ну?

– Точно! А ежели их упырю скажешь, он начнет вертеться на месте. И так – пока голова не отвалится.

– Что-то подобное я вчера уже видел. Ох… – Глеб потер пальцами подбородок. – Задал ты мне задачку, Прохор… Как тебя по батюшке?

– Чего?

– Батьку твоего как звали?

– Ну, Милован.

– Прохор Милованович, значит? Звучит неплохо. Может, ты хоть стишок какой-нибудь знаешь? Или песню?

– Песню знаю. Спеть, что ли?

– Давай, – кивнул Глеб.

Мальчишка набрал полные легкие воздуха и заголосил:

Шел я лесом, шел рекой,Слышу – кто-то плачет.Это рыбка рыбакаудилом ху…

– Стоп-стоп-стоп, – оборвал мальчишку Глеб. – Общий смысл я уловил, а конкретика мне не нужна. – Он отхлебнул из фляги и вздохнул: – Эх, Прохор Милованович, Прохор Милованович… Да разве это песня? Вот, послушай-ка.

Глеб задумчиво глянул вдаль и негромко запел:

Под небом голубымЕсть город золотойС прозрачными воротамиИ яркою звездой…

– А в городе том сад, – подхватил Прошка. – Все травы да цветы…

Закончили они вместе:

Гуляют там животныеНевиданной красы…

– Откуда песню знаешь?

– Мне ее отец напевал. Сказал, что от ходоков слыхал.

Глеб усмехнулся и кивнул.

– Да, это я их научил. Что ж сказать. Ты очень ценное приобретение, Прохор Милованович. И от упырей с оборотнями убережешь, и песню, когда на душе волки воют, споешь. Ладно. Сейчас не мозоль глаза и топай на телегу спать. А утром решим, что с тобой делать.

Глеб приложил флягу к губам. Прошка встал с земли и побрел к подводе. Но вдруг обернулся и испуганно проговорил:

– Как же я буду спать в телеге, когда там мертвец?

Глеб отнял флягу от губ.

– Да, ты прав. Хомыч!

– Ась? – откликнулся старик, который вот уже десять минут тщетно пытался сгрызть кусок вяленого мяса беззубым ртом.

– Ты просился в слуги? Так давай услужи. Помоги мальчишке насобирать травы для лежанки.

Бродяга хотел осерчать, но сдержался.

– Ладно, помогу.

– Слышь, Первоход, – с любопытством спросил Прошка.

– Чего еще?

– А откуда они взялись – все эти волколаки, оборотни, упыри? Мне один калика в торговых рядах рассказывал, что когда-то их вовсе не было.

Глеб прищурил карие глаза и велеречиво изрек:

– Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам.

– Чего?

– Не бери в голову. Никто не знает, что было раньше.

– И никто не знает, что будет дальше, – глубокомысленно добавил Прошка.

– А вот в этом, брат, ты ошибаешься. Кое-кто знает. И этот кое-кто… – Глеб зевнул, – …хочет спать. Все, кончай треп.

На лес опустилась ночь. На куче травы и мха, тихо ворча что-то во сне, спал Хомыч. Должно быть, пытался отогнать от сумки с харчами очередного нахлебника.

Прошка усмехнулся. При случае нужно будет поставить старого ворчуна на место. Чтобы знал, на кого можно поднимать хвост, а на кого нет.

Прошка блаженствовал на травяной лежанке, смотрел на звезды, просвечивающие сквозь деревья, и ждал своего часа. Он был терпелив, словно охотник, затаившийся в засаде и дожидающийся, пока зверь выйдет на приманку.

Глеб спал по другую сторону от костра, на ворохе сухой травы. Грудь его вздымалась мерно, а из приоткрытого рта вырывался легкий храп. Рядом валялась опустевшая фляга. Прошка подождал еще немного для верности, а потом потихоньку поднялся с лежанки.

Ольстру он увидел сразу. Глеб зарыл ее в траву по правую руку от себя – так, чтобы, проснувшись, сразу можно было ее схватить.

Прошка тихо подкрался к Глебу и заглянул в его лицо, освещенное светом луны и отблесками горячих углей. Лицо это было спокойно и безмятежно. И Прошка принялся за дело. Ольстра была спрятана небрежно, явно наспех. Прошка протянул руку, ухватился за ремень ольстры и осторожно потянул ее на себя.

Наконец грозное оружие было у него в руках.

Когда он уже отошел от костра, Хомыч приподнял голову и хрипло проговорил:

– Ку-уда? Мясо воруешь, гаденыш?

Прошка испуганно замер. Но старик снова опустил голову на кучу мха и запричитал во сне:

– Развелось ворья… Эх-эх…

3

Эх, жизнь, жизнь… Чего в тебе такого хорошего, что мы за тебя так держимся? Люди злы, несчастны, обижены. Духи и боги лютуют. Ни за ломаный грош живого человека с коровьим навозом смешивают. Некуда бедному человечку податься, некому на беды свои поплакаться.

Разбойник Коломец вздохнул. Ярко светились звезды Большого ковша. С другой стороны распростерла крылья Звездная бабочка. «Какие красивые, – подумал про звезды Коломец. – Совсем не такие, как люди». И сердце его сжала тоска.

По ночам он любил думать грустные думы. Особенно когда спать приходилось под открытым небом, вот так, как сейчас. Коломец никогда не вспоминал сгубленных им людишек. Чего их вспоминать? Жили, как скоты, и подохли так же. И все же иногда было грустно…

Поблизости послышался шорох. Коломец поднял голову с седла и уставился в темноту. Шорох повторился. Сердце разбойника забилось чаще. До Гиблой чащобы всего несколько верст. Нехорошее место для ночлега. Ходокам тут не страшно, у них карманы набиты чудными амулетами. А что делать простому ватажнику?