ПЛАСТМАССОВЫЙ ЖУК

Сахарное Святослав

Когда Колька вернулся, за ним шли два мальчика, две девочки и парень в коротких штанах.

— Всех привёл? — спросил Илья Петрович.

— Всех.

— А Гагу?

— Я — Гага, — басом сказал парень.

— Вот ты какой? — удивился Илья Петрович.— Я думал, ты моложе... Ну ладно. Ребята, я пригласил вас, чтобы показать самую удивительную из всех Машин, построенных на Земле. Это — вычислительная Машина. О ней даже говорят, что она — думающая.

Идите через главный вход, я встречу вас.

Когда ребята вошли в зал, они остановились прямо перед Машиной.

— Эта Машина складывает и вычитает тысячу чисел в секунду, — начал Илья Петрович.— Лента с дырочками — это вопросы, которые мы задаём Машине, лента с цифрами— ответы, которые она даёт. Вчера, на пример, она считала, сколько автобусов, троллейбусов и трамваев надо пустить, чтобы все рабочие города вовремя успевали на работу. А сегодня мы начали считать положение звёзд на небе на будущий год. Это надо знать морякам. Представьте себе: пятое мая будущего года. По морю плывёт корабль. В два часа ночи штурман выходит на палубу. В руках у него прибор для определения места корабля в море. Он направляет прибор на звезду... А какая это звезда? Ведь нельзя определить место, не зная, на какое созвездие ты направил прибор. Может, это Большая Медведица? А может, созвездие Скорпиона?.. Но штурман может быть спокоен. Место каждой звезды есть в нашем справочнике. Машина считает его сейчас.

— Здорово! — сказал первый мальчик.— Я тоже хочу быть моряком. Я хожу плавать в бассейн.

— А я буду врачом, — сказала первая девочка.— Я люблю животных.

— Мама говорит, что кто плохо учится, тот никем не будет, — сказал второй мальчик и посмотрел на Кольку.

— Знаете что, — сказал Илья Петрович,— давайте дружить. Вы будете приходить ко мне сюда, приходить домой. У меня сын ваших лет. У него много коллекций и книг. Сегодня я поймал ему жука. Вот он сидит в коробке на столе... А где же коробка?

Все повернулись и увидели, что никакой коробки на столе нет.

— Ты не брал её? — спросил Илья Петрович Кольку. — Впрочем, ты её и не видел. Значит, жук улетел с коробкой. Вот это был жук!

И он рассказал обо всех проделках жука.

— Он через окно улетел, — подумав, сказала вторая девочка.

— А ваш сын собирает марки? — спросил первый мальчик. — Мы можем ходить с ним в магазин.

Илья Петрович покачал головой.

— Мой сын не может ходить, — сказал он. — У него была болезнь, после которой он очень плохо ходит. Сейчас он снова учится ходить. Ему надо быть очень настойчивым, просто упрямым, чтобы научиться ходить так, как вы. Ну, вот и всё. Я могу оторвать вам на память по кусочку ленты. Видите, на ней повторяется всё время одно и то же число. Это Машина зациклилась — она была не исправна.

— Зациклилась? — спросила первая девочка и засмеялась.

— Зациклилась. Начала считать всё время одно и то же. Заупрямилась.

— Во, и у меня так бывает, — сказал Колька. — Как зациклюсь!..

— Ну, до свиданья —сказал Илья Петрович.— У меня скоро смена. Беда — жук про пал. А сын ждёт... Вы приходите к нему... Ну, хоть завтра...

— Н-не знаю. У меня завтра бассейн. А ещё я каждый день хожу за марками,— сказал первый мальчик.

— Меня мама одного не пускает,—сказал второй.

— Мы придём. Только не сейчас, сейчас контрольные, — сказала первая девочка.

— Ну, а ты что молчишь? — спросил Илья Петрович вторую девочку.

— Я как она, — ответила вторая девочка и взяла под руку первую.

Девочки пошли из зала. За ними —мальчики. За мальчиками — Илья Петрович.

Когда Илья Петрович вернулся, он увидел, что в зале под столом кто-то копошится.

— Это ты, Колька? — удивился Илья Петрович. — Так ты не ушёл? Ты что там ищешь?

— Жука. Вот, — ответил Колька и вытащил из-под стола коробку. — Смотрите, она сама ползёт!

Он положил коробку на стол, и коробка сейчас же поползла.

— Хм! — сказал Илья Петрович и взял коробку в руки. — Вот оно что: разорвал картон и просунул ноги в дырку. Вот это характер!

За стеной часы пробили шесть.

— Кончилась смена, — сказал Илья Петрович.— Смотри, как устала Машина: она печатает ответы еле-еле. Это потому, что жаркий день. Ночью ей будет легче. Ты знаешь, она как человек. Когда никого нет, мы с ней даже разговариваем.

Колька кивнул.

— Хорошая Машина, — сказал он.

— Ты за что Гагу побил? — спросил Илья Петрович.

— Он дразнится, — сказал Колька. — Сиротой дразнится и двоечником.

— А у тебя что отца - матери нет?

— Есть. Они вербованные. Они всегда вербованные. Я с тёткой живу. Она бы мне за милицию так дала!

Пришёл сменный инженер.

— Мы уходим, — сказал Илья Петрович.— Ну так как, Николай, будешь ко мне приходить?

— Конечно, буду, — сказал Колька.

Они вышли на улицу.

— А как ты учишься? — спросил Илья Петрович.

— Так себе. Я арифметику очень люблю. А на контрольных тороплюсь.

Илья Петрович помолчал и достал из кармана коробку с жуком. Жук тотчас зашевелился в коробке.

— Так что мы с ним будем делать? — спросил Илья Петрович.

Колька молчал, смотрел себе под ноги.

— Он очень настойчивый... И упрямый...— сказал он наконец.

Илья Петрович кивнул, снял с коробки проволоку, откинул крышку.

Жук выжидающе замер. При свете вечернего солнца он блестел, будто полированный.

— Как пластмассовый! — сказал Илья Петрович.

— Точно, пластмассовый: красный, твердый и блестящий, — подтвердил Колька.

Жук привстал на лапки, поднял жёсткие надкрылья, распустил крылышки и загудел:

"уу-уу-у!"

Набрав силу, он сорвался с места и пулей умчался в сад.