PlayKiller

Текшин Антон

— Стой смирно перед хозяином! Не двигайся!

Механоид пожал плечами и замер на месте.

— Давно он уже у вас? — уточнил я на всякий случай.

— Двести кредитов, уважаемый! — взмолился тучный инопланетянин вместо ответа. — Лучшего предложения вам не найти!

Видя моё задумчивое состояние, он горестно выдохнул, и хотел было отдать команду паковать строптивца обратно, но я его опередил:

— Ладно, беру. Высылай коды управления.

— Ох, вы не пожалеете! — воспрянул работорговец. — Трансфер до ангара за наш счет, разумеется. Приходите ещё,

теперь для вас всегда будет десятипроцентная скидка!

Робот же, в нарушение отданной ему команды, приподнял одну из верхних конечностей и демонстративно провёл манипулятором по своей короткой шее.

Глава 79

Хоть я и старался покинуть пиратскую станцию как можно незаметнее, нам всё же кто-то умудрился сесть на хвост. Да так крепко, что не вышло его сбросить даже долгим нырком в соседний сектор. Но самая плохая новость заключалась в том, что нас уверенно нагоняли. И вряд ли для того, чтобы спросить дорогу до границы с Союзом.

Вскоре мы смогли увидеть провожающего лично, а не только на приборах.

Пока подпространственная установка в очередной раз набирала мощность, в систему влетал небольшой военный корвет азархадонской постройки, и на всех парах спешил сократить отставание. К сожалению, какая-либо привязка у него отсутствовала, поэтому пиратов можно было сразу сбрасывать со счетов. Да они бы и не стали гоняться за владельцем Ярлыка.

Наше маскировочное оборудование преследователя нисколько не смущало, так что с каждым прыжком он становился всё ближе. В этом не было ничего удивительного — согласно каталогу звездолёт имел восьмой тир в базовой комплектации. И стоил соответственно, как половина всего нашего флота. Какое бы вооружение на нём ни стояло, в бою против него у «Восходящей звезды» не было шансов. Совсем. Я это прекрасно понимал, поэтому пёр напролом сквозь системы, не выбирая толком маршрут.

За что в итоге и поплатился.

Очередной прыжок выбросил нас прямо перед самым носом небольшого рейдового флота Скульпторов. Не всех их пограничники на ноль поделили, и остатки былой армады продолжали шнырять по «красным» секторам.

Их даже эскадрой язык не поворачивался назвать — всего-то навсего двадцать с лишним разномастных реплик. Залети в наши края такая «армада» и клан на неделю обеспечил бы себя сырьём на переработку. Только за нашими плечами сейчас не было никого, кроме одного корвета, да и то — вражеского.

— Ипатьевский монастырь… — только и успел выдохнуть я.

А затем бортовой компьютер сообщил о многократном обнаружении нашего судна. Ну, ещё бы — некоторые саттелиты могли полюбоваться на «Восходящую звезду», просто выглянув в иллюминатор. Захочешь, так себя не подставишь.

В нас тут же полетели варп-сетки, которые намертво заблокировали подпространственную установку. Я обесточил ставший бесполезным модуль и перебросил всю энергию в маршевые двигатели, краем глаза просматривая данные по звёздной системе. Может, получится оторваться от этих лоханей и приземлиться где-нибудь в негостеприимном месте?

Выбирать

было из чего — в наличии имелось шесть планетоидов и пара десятков спутников. Осталось лишь прикинуть ближайшие небесные тела, где местная атмосфера являлась особо ядовитой для большинства организмов. Выбор мой пал на вторую по счёту планету, укутанную плотными кислотными облаками. То, что доктор прописал.

Сателлиты при всей своей искусственности являлись живыми существами и тоже нуждались в относительно пригодном воздухе. А отсутствие у них каких-либо скафандров и энергетических оболочек играло мне сейчас только на руку. Главное — успеть долететь…

Пилот-орторионец послушно заложил крутой вираж и направил наш фрегат в нужную сторону. Мы же с канониром в это время пытались отстрелять шустрых дронов, бросившихся за нами в вдогонку. Следом рванули и сами звездолёты, поливая нас изо всех стволов. Возможно, Диана и смогла бы увести корабль от большинства выстрелов, но вчерашний раб не обладал настолько выдающимся лётным мастерством. То и дело в корпус что-то впечатывалось, а щит едва успевал отражать многочисленные энергетические лучи и сгустки.

С другой стороны, будь на их месте настоящие корабли, первый же сфокусированный залп гарантированно разнёс бы нас на куски. Хотя утешало это мало.

Прочность пошла вниз так стремительно, что я засомневался в том, успеем ли мы покрыть хотя бы половину расстояния. Но тут в систему наконец-то влетел преследующий нас азархадонский корвет, не подозревающий о поджидающем его здесь сюрпризе. Стоило только гравитационным возмущениям утихнуть, как большая часть реплик тут же перекинулась на более грозного противника, не позволив ему отступить обратно в безопасное подпространство.

Это стоило им целых трёх лёгких юнитов, однако, многократный численный перевес позволил слугам Скульпторов притормозить звездолёт и навязать ему бой. Тот в ответ яростно огрызался плазмой и дорогущей антиматерией, полностью подтвердив мои опасения. Практически каждый его выстрел приносил потери атакующим, сам же он держался под смертоносным градом вполне уверенно.

Делать ставки в этом противостоянии не хотелось, поэтому я искренне пожелал обеим сторонам разнести друг друга. Хотя прекрасно понимал, что ничья в космических сражениях случается крайне редко.

У нас же в кильватере остались висеть всего четыре скоростных фрегата и один корвет. Этого вполне хватало, чтобы потихоньку доламывать потрёпанный звездолёт прямо на ходу. Слишком уж сильно ему с самого начала досталось. Корабельные системы одна за другой выходили из строя, а фиолетово-зелёная планета приближалась издевательски медленно. Нам с ворлоком удалось вывести одну реплику из строя, но на этом наша удача и закончилась.

Очередной залп пришёлся точно в оружейный модуль, где сидел я. Измятый многократными попаданиями корпус не выдержал, и одна из ракет взорвалась прямо внутри отсека. Естественно, пережить такое не смог бы и более высокоуровневый игрок, поэтому мне пришлось любоваться на самую ненавистную в любой игре надпись: